都知道，光绪登基后的13年才开始亲政，11年后又被囚禁，慈禧太后再次“训政”。即使在光绪亲政的12年间，都必须隔日向慈禧汇报工作，听她的指示。如果遇上重大事件，光绪还要随时向慈禧“请旨”。当时，慈禧太后表面上看似是退居幕后，可实际上却是通过“请旨”一直压制着光绪。

与此同时，慈禧还通过光绪的皇后隆裕皇后，也就是她的侄女以及亲信太监李莲英等人，时刻监视光绪的言行。所以，单看这一点，光绪就不具备推翻“旧制度”的实力。因为，他是只徒有“皇帝”的虚名，任何事情都受到了慈禧太后的极大限制。

难道光绪没有察觉到自身力量的单薄吗？

答案是：有的。

先来看看当时的大环境。

光绪亲政后的第8年，甲午战争爆发，明治维新后的日本开始发动海外侵略战争。当时，清军在朝鲜平壤、黄海战役中均大败。最终的结果就是：辽东半岛、台湾、澎湖列岛及附近岛屿给了日本，并要拿出白银二万万两，相当于清政府三年的财政收入。

面对甲午战争，光绪为何是主战派？

光绪十年，中法战争爆发，促成了海军衙门的成立。当时，北洋水师有军舰20余艘，主力舰从德国购进，在四支水师中实力最强，在亚洲排名更是“第一”。同样，日本在明治维新后也建立起了一支舰队。由此，从另一个侧面，反映出了光绪过于“自信”。

然而，战争的失败以及后续的割地赔款，让此事件迅速发酵升级。最终，在康有为、梁启超等人的影响下，以及日本崛起的现实案例，使得光绪认定：只有变法，才是扭转晚清局面的唯一法宝。于是，光绪与慈禧太后的关系就变得非常紧张了。

其实，表面上的权力博弈，虽反映出了光绪对“皇权”的执着，但可惜他遇上了一位权欲极强的“霸主”。因为，光绪力推维新运动，未尝没有想通过这次运动彻底“掌权”。

当时，光绪授予康有为“专折奏事”权，就是想避开慈禧太后及其势力。但是，光绪可能忘了，这场“自上而下”的运动看似有民意支持，却更多的是“从众”。因为，当时的中国人连“自由民主”都不知是什么，怎么会发自内心支持此次政变呢？

除此，在光绪亲政后，他也明白了一件事：慈禧太后根本不会真正放权给他，而自己单打独斗却很难成事。所以，维新运动让光绪看到了希望，认为自己有了“强有力”的力量支撑。另外，光绪虽然和慈禧太后斗了这么多年，但他依旧不知“推翻旧政权”的根本：除了“人心所向”还得依靠“武力”。

有人分析，为何维新运动早夭，是因为有人告密。可是，分析背后的原因，可以得出的结论则是：当时的慈禧太后实力以及反对变法者的力量是无法撼动的。要知道，权力和利益永远都是被“重视”的，得不到武装力量的支持，光绪拿什么和慈禧太后抗衡呢？

其实，从这一点也可以看出，光绪只是看到了别人家改革的“成果”，并没有去好好分析：是什么样的因素促成了这样的效果。

也因此，他以为“博采西学”就可以成功实现革命，但殊不知，如果水土不服夭折的可能就是自己。从后来的泄密事件，就可以说明，光绪其实就是“无人可用”。这么多年，慈禧太后不会让光绪培植自己的势力。看看慈禧太后的做法就知道，那边战役正酣，这边却是热火朝天地准备自己的寿宴。

因为，在慈禧太后的眼中，只有权力没有国家，不管割地多少，赔款多少，只要她的位置在，其余都不重要。可见，光绪要真正掌权，肯定会动摇她的根本。所以，慈禧是不会允许这样的事情发生的，只要有苗头就会立刻消灭。

看看维新运动失败后的结果，就可以知道，皇帝连自己的“人生自由”都无法保障，还要皇位干什么？可即便如此光绪还是没有放弃。

后人总喜欢用“权斗”和“内忧外患”来为此事做评论，但这只是一个结果。纵观历史，每一次的“改革”无不惊天动地，可是，最终的成效如何呢？

要知道，在一个旧的框架内折腾，再如何反复都无法改变实质。而光绪的失败，看似内因是他对大局的“审夺”过于乐观，外因是工业革命后的西方国家不可能给中国太多时间。但是，最深层的原因，还是在皇权制度下，这样的改革无异于断了“保皇派”们的“根”。最终，光绪帝被慈禧太后囚禁在瀛台，重新临朝“训政”，维新运动失败。

试问，在利益至上的时代，有谁会主动让出自己的“利益”？所以，不管哪个朝代的改革，只要不打破旧框架，就绝对不会真正融入新鲜元素。

参考资料：

【《清史稿·本纪二十三·德宗本纪一》、《清史稿·后妃列传》、《光绪朝东华录》】