当时汉武帝远征的地方叫做大宛国，位置在现代乌兹别克斯坦的帕米尔高原西部地区。

而汉武帝远征大宛国的起因，和大宛国的马有关。

在张骞带回中亚的地图后，汉朝对于中亚一众国家的认知越来越深，于是汉武帝了解到了大宛国盛产好马。

要知道马在古代可是真正意义上的“战略物资”，见识过马群奔腾的人，都会对那种场面的冲击力印象深刻。

可以说马就是冷兵器时代的坦克，一支训练有素的骑兵，就是冷兵器时代的装甲集群，在没有空军的时代，步兵几乎没有挡住骑兵冲锋的可能。

当时汉朝最忌惮的心腹大患是匈奴，因为其军事实力很强。

而匈奴之所以这么强，是因为匈奴人全民皆兵，且人人自小骑马。

所以匈奴有着当时规模最大的骑兵部队，靠着这些骑兵匈奴能不断威胁汉朝的安全。

因此汉武帝对大宛国的好马相当看重，认为只要引进了这些好马，汉朝就能在军事力量上压制匈奴一头。

于是汉武帝派遣使者前往大宛国，并带上千金以及一只由黄金铸造的“马”向大宛国国王求购好马。

然而大宛国国王因为喜爱好马，并不愿意售卖。汉朝使者见大宛国国王不从，直接指着对方的鼻子大骂，并击碎了金马的马头。

大宛国国王受此侮辱，直接下令斩杀了汉朝使者，并将财物私吞。

大宛国的行为直接捅了马蜂窝，汉武帝知道后大怒，下令远征大宛国。

当时大宛国距离汉朝首都西安的直线距离都有4000公里左右，加上绕路和一来一回，距离超过了1.5万公里。

如此遥远的距离自然称得上是兴师动众，因此当时朝中有不少人反对汉武帝远征。不过汉武帝已经下定了决心，所以汉军还是去了。

汉朝远征大宛国远征了两次，第一次是失败的。

当时西域有不少国家不允许汉军经过，所以汉军不得不一路打过去。能攻破一座城，汉军就能从中取得补给。如果一座城久攻不下，汉军就得绕路了。

所以汉军一路上连打带绕，再加上人吃马嚼，到大宛国后就只剩下几千士兵，自然攻不破大宛国。

于是汉军只得撤回来在敦煌过冬。

汉武帝在知道这件事后没有责备当时带兵的将领李广利，而是发动了全国总动员，准备从内地增兵，进行第二次远征。

有了第一次远征的失败，这一次朝堂上对于远征的反对更加激烈。

但汉武帝认为，如果汉军在第一次远征失败后放弃远征，西域诸国将不再臣服大汉，到时候汉朝对西域的控制将进一步减弱。

可以说汉武帝是非常有远见的，知道“打得一拳开，免得百拳来”的道理。

因此汉武帝将当时激烈反对远征的大臣统统处死，并集结起了一支规模达10万人的远征军，以10万头牛、3万匹马和上万匹驴和骆驼用作后勤。

此次远征，汉军打得大宛国大败，直接将大宛国当时的国王处死，并扶持亲汉朝的大宛国贵族为新的国王。

于是大宛国直接成了汉朝的战备省，光是第二次远征班师就带回了几十匹顶尖好马，三千匹中等水平的马，有效改善了汉朝的马种。

这是中国历史上第一次大规模系统性地改良马种，在有了这些马后，汉朝骑兵的水平迅速提升。

虽然没有直接抹平汉朝和匈奴的骑兵差距，但差距已经没有以前那么大了。

再加上后来马镫的出现，中原王朝才开始了大规模以骑兵和北方游牧抗衡的历史。

此外汉朝在远征大宛国后，获得的好处也让中国受益至今。

因为大宛国一战直接让中国掌控了西域的广大地区，而在陆权时代，中原王朝控制西域，就相当于有了一个巨大的钱袋子，能通过向西的贸易源源不断赚取财富。

有了这一因素的影响，我国才能慢慢控制新疆这一带的地区。可以说现在的中国版图里有新疆地区，和汉朝以及之后的中原王朝控制西域有很大关系。