1937年8月中旬，原陕北红军主力正式改编为八路军。全军约4.6万人左右，下辖三个师：分别是第115师、120师和129师。

这期间还发生过一件令人捉摸不透的事儿，当时身为115师师长的林帅，在编制表上看到344旅旅长由徐海东担任之后，居然立即向党中央请示：“能否换一个人？因为我不便，更不敢指挥徐海东。”

这究竟是怎么回事？背后隐藏了哪些原因呢？
以勇猛而着称的“徐老虎”

徐海东是湖北大悟新城镇人，出身于一个十分贫寒的家庭，少年时期为了生存曾做过11年窑工，饱尝生活的心酸。

1925年，徐海东经我党隐蔽战线人员介绍入党，两年后率部参加了“黄麻起义”。在此后的战斗岁月中，徐海东历任红军营长、团长、师长、军长、军团长等职，逐渐历练成为我军举足轻重的军事指挥官之一。

自1932年5月起，徐海东在短短7个月时间里，先后在红四军、红九军、红二十七军担任过师长，并且还于1933年2月，升任红二十五军副军长。

长征之前，徐海东能在红军中担任副军级军事指挥官，全都是凭借赫赫战功拼出来的荣誉。而他也因在历次战斗中，都能身先士卒、勇往直前，而博得了“徐老虎”的美名。足见，徐海东是红军队伍中不可多得的一员虎将。

1934年11月，徐海东随红二十五军北上长征，并成为了红军长征的“救火队员”和“开路先锋”，哪里有危险徐海东就率部队打到哪里，期间曾多次负伤，立下过汗马功劳。

1935年初，徐海东率领红二十五军进入鄂豫陕地区，为创建根据地，多次粉碎敌人的“围剿”。同年7月，当他得知红一军北上的消息后，决定率军撤出这块长征途中唯一的根据地。

同年9月，徐海东被任命为红二十五军军长，他率领的部队成为了第一支抵达陕北的红军部队。此后，红二十五、二十六、二十七军改编为红十五军团，由徐海东任军团长。

1936年2月，徐海东率红十五军团东征。年底，上级根据徐海东的战功，将他升为军委成员，后奉命同东北军一起抵御日寇进犯。
林帅“临阵换将”背后的顾虑

林帅之所以对徐海东担任344旅的旅长有顾虑，一方面是因为徐海东在红军中的地位与他不相上下。林帅当时是红一军团的军团长，而徐海东则是红十五军团的军团长，二人的职位旗鼓相当。

另外，徐海东作为一名独挡一面的军事主官，在很多战斗中都能身先士卒，并因为作战勇猛而获得了“徐老虎”的赞誉，从军功方面也毫不逊色于林帅。即使他在党和军队中的资历比林帅差一点，但总体来说差距并不是太大。

如果让徐海东给平级的林帅当下属，无论从面子还是从心理角度来讲，似乎都有点说不过去。基于这两个因素，林帅才会有所顾虑，并希望党中央能重新考虑一下，毕竟民间有一种说法叫“王不见王”，一旦“二王”相见，肯定会有一些不便。

但上级领导经过慎重考虑之后，还是坚持原来的决定，而徐海东在给林帅当副手时，也并没有表现出任何不妥之处。

1955年，徐海东凭借赫赫战功，在全军第一次大授衔时，被授予开国大将军衔，仅位列“战神”粟裕之后，足见他是一位功勋彪炳的战将。