1919年7月，杨永松出生于广东梅州大埔县百侯镇候南村。

这里属于客家聚集地区，历来就有到南洋闯世界的传统。近代由于被列强的坚船利炮打开大门，广东很多农村的小农经济出现崩溃，加上连年的战乱，无数家庭的生活陷入水深火热之中。

1924年，杨永松5岁，顶梁柱父亲离开人世，大哥和二哥远赴新加坡谋生。

坚强的母亲咬牙把杨永松送到镇上读了几年书，杨永松9岁时母亲独力难支才含泪让他辍学。杨永松和很多农家孩子一样，给人家放牛勉强填一下肚子。少年杨永松人穷志不穷，咬牙坚持。

《功臣》中的杨永松

此时，二哥杨鹤松回到家乡组织了“白候暴动”，失败后潜伏外地。

1931年8月，在二哥杨鹤松的影响下，12岁的杨永松参加了红军。

杨永松在红军中的第一个职位，是闽西宣传部儿童团组织部长，而当时的闽西宣传部部长就是开国上将张爱萍。在闽西，杨永松被当作特殊分子关了一段时间，但这丝毫没有影响他参加红军的热情。

参加红军红军以后，杨永松被编入红12军34师101团，师长是后来牺牲在“皖南事变”的周子昆，团长是血洒湘江的陈树湘。陈树湘任红34师师长后，101团团长由参加过高坪暴动的陈锦仁继任。

陈锦仁在攻打苦竹山的战斗中牺牲，年仅22岁。

参加红军后，杨永松很快就体验了残酷的高兴圩、老营盘战斗，第一次感受到了嘹亮的冲锋号和漫山遍野的喊杀声，也第一次看到了寒光闪闪的刺刀和竹高山上血腥的肉搏战。

胜利的喜悦很快消失，随之而来的是失去战友和伙伴的悲伤，杨永松眼看着很多年龄相仿的红小鬼永远倒了下去。杨永松既害怕又难过，可是一想起牺牲的战友，就暗下决心咬紧牙关坚持下去。

77年以后，已是耄耋老人的杨永松口述《硝烟往事》，依然止不住失去战友的悲伤。

陈树湘画像

1934年10月，反围剿失利的红军主力被迫走上了漫漫长征路。

15岁的杨永松被编入红一军团1师3团，红1师在师长李聚奎、政委赖传珠的带领下，成为全军的开路先锋。从全军的后卫红34师到全军的前锋红1师，无意中让杨永松活着到达陕北的几率大增。

红3团长征出发后，还在医院养病的杨永松不顾病情未愈一路追赶，恰巧被红1师代参谋长聂鹤亭看到了，他怕单薄的杨永松跟不上队伍，就和政治部主任谭政商量把杨永松送回老家。可是杨永松坚持跟着走，谭政知道杨永松的哥哥都参加了革命，就让他跟着一起走。

谭政一句话让杨永松幸运地回到红3团，红3团团长是林总麾下的战将黄叙钱，政委林龙发。血战湘江时，杨永松所在的红3团负责防御米花山阵地，他们的左右两侧就是要地三怪冲和乌龟冲。

红3团顶住了10几架飞机、几十门大炮掩护的优势敌军轮番攻击。随后，红3团又被林总调到小山村夏壁田阻击敌军掩护主力渡江。湘江10天10夜，红3团近3000余人仅剩下杨永松等880人。

过草地时，杨永松的腿水肿几乎寸步难行，但他凭着一口气硬是咬牙挺了过来。

青年谭政

1937年8月，长征陆续到达陕北的红军改编为八路军。

18岁的杨永松一心想参加战斗部队，却被编入115师343旅685团政训处担任技术书记。杨永松不乐意，政委罗荣桓对他说了几句话：秘书也是工作，而且是很重要的工作，因为你是参加长征的老同志，组织才更信得过你，无论什么工作总得有人去干。

杨永松解开了心结，高高兴兴上任去了。不久，685团在团长杨得志、副团长陈正湘、参谋长彭明治等人的带领下，一马当先进入平型关的伏击阵地。此战，一举打破了日军不可战胜的“神话”。

平型关战役，杨永松几十年后记忆犹新：日军训练有素，单兵作战能力很强，八路军死伤很大，有一个连队最后只剩下一个指导员和一个战士。八路军是用热血，换来了一场空前的大捷。

杨永松所在的685团伤亡很大，看到战友一个个在身边倒下，杨永松悲痛之余更加增添了对日军的痛恨。晚年的杨永松依然清晰记得，当年八路军流行的一句“玩笑话”：活着干，死了算！

抗战时期，杨永松先后担任115师特务团政治部主任、政治部秘书长、教导第2旅5团政治部主任。后来，跟随115师主力进入山东根据地，被推荐进入沂蒙山腹地的山东分局党校学习。

有趣的是，一生“咬牙坚持”的杨永松，毕业后调到绥德抗大总校，给“坚持最后五分钟”的校长徐向前当秘书。1945年七大，杨永松被推选为候补代表，当时全军代表171人，候补代表36人。

抗战时期的徐向前

抗战胜利以后，杨永松到了东北，再次回到了115师的老部队。

在这里，林、罗和政治部主任谭政，都是杨永松井冈山时期的老熟人。杨永松在秘书和政委的岗位上一步一个脚印，三大战役前夕任东野政治部副秘书长。

1949年3月，四野特纵组建了第一战车师，30岁的杨永松任政委。

四野第一战车师的师长，是着名的“出关将军”曾克林。战车师铁流滚滚，杨永松满心期待跟随大军一起渡江南下解放全中国。但是，关键时刻杨永松和曾克林却得到野司暂缓南下的命令。

原来，新中国第一个战车师要参加北平的入城式和开国大典阅兵式。

北平和平解放以后，曾克林和杨永松指挥30辆坦克、30辆装甲车参加了隆重的入城式，在上级指示下还特意在使馆区的大使馆门前绕了一个圈，随着坦克和装甲车轰鸣而过，大使馆的玻璃都震动了。

开国大典阅兵时，在“功臣”号坦克的引导下，杨永松和战车第1师在天安门广场隆隆驶过。参加大阅兵的除四野第一战车师42辆坦克（装甲车），还有华北军区一个战车团18辆坦克（装甲车）。

开国大典的“功臣”号

1955年9月，杨永松和战车师的搭档曾克林都被授予少将军衔。

杨永松时年36岁，是最年轻的少将之一。当时，年龄最小的开国少将除了32岁的马尔果夫﹒伊斯哈科夫、34岁的吴忠、35岁的曹达诺夫﹒扎伊尔等人，就是占比不到十分之一的杨永松等几十人。

1968年，49岁的杨永松出任北京军区工程兵政委。

1978年，随着军队的年轻化，59岁的杨永松退居二线，担任工程兵顾问。

1981年，62岁的杨永松以副兵团级待遇、正兵团级医疗待遇离休。

晚年的杨永松，多次寄语青少年“好好学习”、“艰苦奋斗”和“咬牙坚持”。

2008年，由79岁的杨永松口述的回忆录《硝烟往事》出版。在这部书里，杨永松老将军把自己一生参加红军和革命，遇到困难“咬牙坚持”的往事娓娓道来，留给后人一笔异常丰富的精神遗产。