10岁的万历帝年纪始终太小，没办法很好的处理国家大事，所以朝政大事皆由内阁首辅张居正把关。张居正的能力不可小觑，在他把控朝政的那段时间里，明朝各级各部赏罚分明，责任明确，打击偷税漏税，让明朝的天赋收入增加不少，为万历中兴的繁荣经济打下了坚实的基础。

万历十年，张居正去世，万历皇帝开始亲政。皇后一直无所出，一次意外，万历帝宠幸了一个宫女，生下长子朱常洛，按照立嫡立长的规定，要是没有嫡子，那么长子朱常洛理应担任太子之位，但是万历帝宠爱郑贵妃，心中的太子人选是郑贵妃所生的皇三子，因此无法跟朝臣们达成统一的意见。

虽然说立太子是国家大事，但其实这也是年轻的万历帝跟朝臣们的权力争夺战。但是万历帝不是久经历练的老臣们的对手，不过只要他不点头，太子就立不下来，可老臣们岂能如他的愿，一个劲的上书奏表。最后万历帝倔脾气一上来，索性不再参加早朝。

不仅不参加早朝，还不批复大臣们的奏章，但神奇的是，30年不上朝，整个大明王朝竟然无人造反，权力依然被万历帝紧紧地握在手中，很多人难免纳闷，这是怎么做到的，其实仔细分析下来，主要有三个原因。

其一就是万历帝自身的优秀能力。万历帝从小就接受帝王教育，学着怎么管理国家大事，怎么处理朝政，再加上在位十几年，虽然没有主理朝政，但他也一直在虚心学习。在位期间，曾经主持了着名的“万历三大征”。

一次是宁夏之役，平定了蒙古人的叛变；一次是朝鲜之役，日本企图入侵，将军李如松和麻贵率军迎战，大获全胜；还有一次是播州之役，苗疆土司杨应龙企图叛变，最后也被朝廷镇压，而这三次出征，巩固了明朝的疆土政权，这都是万历帝的功绩。

其二是万历帝不批奏章不等于不理朝政。天下毕竟是皇帝的天下，很多重要的事情、策略还是得经由皇帝的手，才能在天下推广实行，而这些事情万历帝就算不处理，也不会把处理权交给旁人，这样一来，就没有人能代替他做决定，更不可能违背他做决定。

万历帝不上朝的30年间，明朝的官员空缺数量极大，大约达到30%左右。虽然人手不够，事情还是一样的多，该做的事情只多不少，琐碎的事情总得有人去处理，所以官员们都很繁忙，一忙起来根本就没有时间勾心斗角、拉帮结派，更别说谋逆造反了。

其三是当时的政治制度，明朝是君主集权制，为了巩固皇权，明太祖时期废除了一人之下万人之上的丞相之位，让内阁和司礼监形成相互制衡的局面，重要的事情必须经过皇帝之手，否则不能妄做决策。

另外，明朝设立的厂卫机构，直接听命于皇帝，对文武百官起着监视的作用。除此之外，万历帝的手中还牢牢地握着兵权。兵权是一个国家最重要的力量，有了兵权才有实力，所以万历帝将兵权握在手中，压根没人能够撼动他的地位。

不得不说，万历帝还是很聪明的。即使懈怠朝政，甚至极端的不批复奏折，但还是用自己的方法将朝政大权揽在了自己的手中。不过很多人对他的怠政做法持批判的态度，甚至认为大明王朝的灭亡跟他脱不开干系。