英国是人类史上控制领土最大的殖民帝国，其殖民地在鼎盛时期几乎遍布世界所有的时区，因此被称为“日不落帝国”。然而现在的英国早已经没了“日不落帝国”的辉煌，甚至连欧洲的本土都快保不住了。

如今的国际历史学界的主流观点，英国的衰落是从与南非布尔国家进行的第二次布尔战争开始的，“日不落帝国”的太阳从此日薄西山。那幺“日不落帝国（英国）”的衰落为什幺是从与南非的战争开始的呢？

1899年10月11日，为了抢夺贵重资源、贸易航路等利益，英国与南非的布尔人国家德兰士瓦和奥兰治开战，史称“第二次布尔战争”。1902年5月31日，双方议和，德兰士瓦和奥兰治加入所谓的“英联邦”。

这场战争看起来以英国的胜利宣告结束，但英国实际上付出了惨重的代价。首先，英国为第二次布尔战争花费了约五亿英镑，是中国清朝所有对外赔款的两倍。如此巨额的花费当然让英国的经济走向衰退。

其次，德兰士瓦和奥兰治虽然加入了“英联邦”，但却拥有极大的自治权，英国甚至不能从德兰士瓦和奥兰治征税。英国非常看重的黄金等资源依然由布尔人控制，英国表面上获得胜利，但里子是重大失败。

第三，由于英国在第二次布尔战争的糟糕表现和完全得不偿失的战果，英国的其他殖民地的独立倾向也开始快速发展。澳大利亚和新西兰在布尔战争后升为自治领，甘地的印度独立思想也是在南非成形的。

最后，因为第二次布尔战争而国力严重受损，所以英国此后不得不将对外战略从殖民扩张转变为重点防御、压制德国等对手。这种对外战略间接导致了第一次世界大战，而英国则在一战后失去了世界霸权。

综合来讲，英国在第二次布尔战争中付出了巨大代价，还没有得到真正的利益补偿。这导致英国落后第二次工业革命的隐患全面暴露，间接导致英国此后的内外战略频频出错，最终看见了太阳下山。