王树声大将

到了1944年夏天，延安方面打算派一支部队进军河南，和当地的皮定均部“豫西抗日先遣队”会合，建立豫西根据地。主席亲自点将，让王树声率部前往。从此，王树声和老搭档戴季英联手，在豫西拉起了一支规模不小的队伍，再次成为一方主将。

历史给了王树声一次机遇，如果能让这支队伍持续发展壮大，那么完全有可能创造一段辉煌历史。

谁知好景不长，王树声和戴季英在收编扩充部队时急于求成，结果收编了大量来路不明的土顽武装，再加上对蒋军的策反渗透疏于防范，结果导致发生了骇人听闻的“豫西事变”。1944年5月至8月，豫西抗日根据地独立第7旅旅长上官子平在渑池县带头叛乱，引发洛宁县也跟着叛乱，导致一大批物资被抢，130多名干部战士被杀，损失抗日武装3000多人，影响极为恶劣。

战争是军人大显身手的舞台，同时也是严酷的考场。抗战时期，我军各路豪杰各显神通，能力强的脱颖而出、名震一方，而王树声不在此列。这一次历史机遇，他擦肩而过。

抗战胜利后，豫西根据地在蒋军的围困下处境艰难，王树声不得不率军南下桐柏，和新四军第5师以及王震率领的八路军南下支队会合，共同组建中原军区。在商量中原突围事项时，王树声和王震这两位脾气火爆的副司令员意见相左，争吵时甚至拔枪相向。最终王树声率1纵两个旅向西南方向突围，在吃尽了苦头之后终于在武当山以北的房县一带落下了脚，并且老老实实地执行了延安的命令——在鄂西北建立根据地。

历史又一次给了王树声机遇：和山东、苏中等根据地相比，他们面对的敌情并不严重，而他手下的1纵和江汉军区部队是很有战斗力的，如果能在鄂西北打开局面，和粟裕在苏中“七战七捷”那样打几个歼灭战，那么王树声完全可以成为一方主将，其历史地位也会大为不同。

令人遗憾的是，王树声考虑到筹集粮食困难，不敢集中过多的人马，同时也担心目标太大因此采取避战措施，让部队以团为单位分散行动。这种根深蒂固的游击思想显然不合时宜，不能集中兵力，如何能打成歼灭战？不能重创敌军，又如何能在根据地站稳脚跟？好在军区副司令员刘昌毅是员虎将，给一路尾随的敌军几次痛击，缴获颇丰，要不然形势更为严峻。

随着蒋军围剿的力度越来越大，鄂西北根据地的部队越打越少，王树声又急又累，导致高血压发作，已无法继续指挥，便做出决定：一部分人留在根据地坚持斗争，主要领导和主力部队立即转移到外线。王树声在警卫护送下一路到达山东解放区大后方，在那里安心养病。

和当初血战河西走廊时一样，在形势危急的关头，王树声没有力挽狂澜，而是又一次选择脱离部队转移，这就严重影响到延安方面对他的评价。

刘邓大军南下大别山时，病愈的王树声随军进入他当年起家的大别山区，担任鄂豫军区司令员，郭天民任副司令员。当刘邓主力在次年转出大别山时，邓政委专门找王树声谈话，要求他在大别山坚持下去。

这一任务极为艰巨，王树声手中也就两三千战斗力不强的地方部队，而他们的对手是已经在大别山地区扎根十几年的桂系，其中第7军和48军战斗力不亚于中央军五大主力，堪称劲敌中的劲敌。

刘邓大军向大别山开进

这一回王树声是真正铁了心要在大别山站住脚了，他带着部队钻进熟悉的深山老林之中，干起了游击战的老本行，和数倍于己的敌军相周旋，在极其困难的条件下坚持了下去。一直到襄樊战役取得胜利后，大别山根据地的压力大为减轻，王树声和郭天民抓住战机开始实施反击，连克多座县城，在淮海战役中更是表现活跃，在中野主力还没到来之前已经解放了大别山大片地区，战绩颇为亮眼。

晚年的王树声和女儿王宇红合影

王树声、杨炬夫妇与子女合影

王树声当初虽是红四方面军副总指挥，但并未独立领导过大兵团作战，指挥能力相对没有其他天才战将那样耀眼。在群雄逐鹿的解放战争中，他不可能成为粟裕那样的战神，即便和他当年的部下许世友、陈锡联、王近山等人相比也光芒偏弱。但自从兵败河西后就一路看跌的他，在解放战争后期也止跌上扬，也算是令人欣慰了。

解放初期，王树声担任湖北省军区司令员，级别并不高，但在1954年却成为国防部七位副部长之一，其他六位是黄克诚、谭政、萧劲光、萧克、李达、廖汉生。这其中，黄、谭、萧来自一方面军，萧、李、廖来自二方面军，只有王树声来自四方面军。这一人事安排似乎也预示了授衔的结局。

王树声大将

1955年授衔时，正兵团级的王树声原则上应授上将，但还是作为四方面军的代表而跻身大将行列。作为鄂豫皖苏区和红四方面军的创始人之一，这样的安排尊重了历史，自然也没有什么异议。