在史料上我们发现，并不是没有人对明孝陵下过手，清嘉庆年间，几百人联手盗掘明孝陵，结果无功而返；清咸丰年间，明孝陵的地表建筑被毁，但地宫仍然完好。这种结果可以肯定一个猜测：明孝陵非常坚固，乃至于古代盗墓者无从下手。

这并非是我来肯定的，现代考古专家指出，明孝陵所在地原本是一座坚固的石头山，陵墓是横向凿入山体，再从内部挖空的，再加上墓道的反常规设计和流石防盗法，在古代没有炸药的帮助下，是根本无法打入盗洞的，也就更谈不上盗掘了。

到了近代炸药出现后，明孝陵又遇到了一个很好的历史待遇，作为最后一个汉人王朝的缔造者，朱元璋在中华民国初建时，就享有极其崇高的地位，大总统孙中山曾亲率文武百官拜谒明孝陵，恭敬有加，加上明孝陵离南京城较近，一旦这里有任何的风吹草动，城内的军队可以第一时间的赶到，因此就算敢盗清东陵的孙殿英，也不敢对明孝陵下手。

后来在日军占领南京期间，也没有对明孝陵下手，有人认为这是由于日本人尊重中国传统文化，对于有这种想法的人，我只想说一句我X！小日本侵华的目的就是为了资源和殖民，没有动明孝陵不代表他们尊重和爱护，更多的是战事繁忙，他们无暇顾及而已，他们是没动明孝陵，却用六周的时间把南京变成了陵。

（省略一个时间段，此处不谈）只能说，明孝陵靠着2分地利，3分天时，加上5分运气才能保存到如今，我只希望以后不要出现明定陵一样的悲剧，就让一切长埋地下吧！

这里我特地引用高蒙河教授的说法：挖掘帝王陵能起到什么作用？在某种角度说，它起到了破坏文物的作用。我们确实寻找到了文献上记载不足的历史，但是你说它改变了文献上多少历史的记载呢？我看既没有颠覆太大，也没有增补更多。它也的确丰富了我们对古代丧葬礼仪、生活习俗的认识，使历史变得有血有肉鲜活起来，可它所带来的遗产破坏又是巨大的，不可逆的。”