在古时候，大部分人明智未开，思想受到局限，不会正确理解人类自然界的某种社会现象，他们一致认为在自然界中，存在一个万能的造世主，来支配万物的丰年 祥瑞 瘟疫 灾害和健康，因此人们的一切行为都要符合天意。

西汉中期儒学大师董仲舒就继承儒家“天人合一”的思想。就自己总结一套“天人感应”的学说，天有四时，王有四政，庆 赏 罚刑 和春夏秋冬相照应，天意是：任德不认刑，先德而后刑，所以应当春夏封赏，秋冬行刑。

汉代时期的法律也有规定，所有的刑杀都要在秋冬季节进行，到了春季就立刻停止，西汉时期规定的时间，是在农历九 十 十一 十二月，到了唐代后期死刑的时间修改为十 十一 十二，这一规定一直延续到清末，古人对秋分这个节气是非常敬畏的，秋分最神奇的是和春分一样，昼夜平分，但相反的是秋分过后白天越来越短，所以就逐渐形成了秋分祭月，秋后问斩，秋分占候，早期早卧的说法。

所以古代的秋后问斩，它所指的是秋分以后而不是立秋，所以综上所述！春季和夏季是万物生长滋育的季节，人类的一切行为举止要遵从上天的授意，那么秋冬季节是肃杀蛰藏的季节，这是宇宙万物的秩序和法则不能违背，人间的刑赏处罚要顺其天意不能更改，如果逆天而行必然会引起天怒，来年之后万物皆枯，所以即便是皇帝本人，也不敢贸然更改死刑犯的处决时间，所以秋后问斩这一说法，无论是在古书上或是影视剧中都有记载。