一般而言，一个时代的顶级名将们，往往缺乏同台竞技的条件，因为优秀的将领，总会避免在不占优势的情况下作战，但对于公元前48年的凯撒与庞培二人来说，他们就不得不在双方都未处于良好备战状态的情况下展开殊死一搏。
凯撒的进军
作为罗马帝国前夕的共和国末期的两位顶级军事天才，凯撒与庞培在决战前，其实双方都存在胜利的可能。作为罗马共和国时代功勋最为卓越的将领，20多岁就在罗马军团之父马略与罗马第一位终身独裁官苏拉的对决中崛起的庞培，他的军事威望，原本一直压倒不出名的凯撒，但在历史上着名的前三头同盟成立后，凭借大祭司和元老的身份与首富克拉苏、庞培结盟的凯撒，却在8年征服高卢的过程中展现了自己独特的军事才能。
平心而论，如果我们处于那个时代，几乎没有办法断定这两人在战场上孰高孰低，因此，当凯撒在公元前49年渡过卢比孔河，正式向罗马元老院宣战时，仓皇失措的元老们选定的领袖，自然便是在幕后影响罗马政局的庞培。
庞培其实事先并没有定下和凯撒兵戎相见的决心
庞培原本是不太打算正面与凯撒对决的，一方面他年龄比凯撒大，意志也早已消沉，没有了过去的雄心壮志，另一方面他对于凯撒其实是存在一定的矛盾情绪的，虽然他自然明白一山不容二虎，可是三头同盟在过去的运转的确将元老院玩弄于股掌，在这一点上，庞培受益不少。然而，庞培最终在元老院其它成员的鼓动下担任了元老院派的总指挥。
因此，当凯撒进军首都罗马时，庞培立刻带着元老院离开是完全可以理解的，毕竟他一开始没有准备与凯撒开战，自然也不可能在首都布置自己的军团。这里说一下，庞培不是没有渡过过卢比孔河，苏拉死后，第一个带兵来首都要求权力的就是他，他比凯撒还先过了卢比孔河，如果说庞培是受到凯撒的渡河行为而惊慌失措离开罗马的话，未免有些蔑视庞培的能力了。
占据罗马城使得凯撒得以取得合法的名义作战
实际上，庞培离开罗马城，表面上是把首都留给了凯撒，让凯撒另立中央，此后不再以叛军身份与庞培对决，但实际上，双方这里可以算是平手，庞培并没有丢掉罗马共和国中央政府，那些跟着他的大批元老院议员们，不正是罗马共和国的核心吗？但假如没有离开罗马城，那哪怕凯撒只有一个军团，那也比连军团都没有的庞培强得多，那一旦围攻罗马城，庞培可就当场输掉对决了。
因此，到这里为止，双方可谓是平局，并没有说是谁占到了便宜。
此后，两个人的选择，都是招纳军队，不过，凯撒还需要对付西班牙地区的元老院-庞培派系，因为当地存在完成编制的军团，并且庞培没有前去指挥，显然是一个软柿子，对于凯撒而言，要与庞培进行决战，拥有除了高卢之外的稳定后方自然是必要的，况且他刚刚占领罗马城，不可能不花时间进行安抚与布置，而完成这些后想追逐警戒的庞培，一来不一定追得上，二来庞培毕竟是超一流的名将，仓促出击很肯能迎来大败。当然，还有一个非常实际的原因，那就是凯撒没有舰队，只能看着庞培的人马在浪花中离开意大利，所以比起追击，凯撒也只能赶紧聚拢一切力量了。
高卢老兵是让庞培选择避战的一大原因
而庞培也没有去有现成军队的西班牙，而是向东前往了希腊，去希腊固然没有现成的军团，但却方便利用东方庞大的财富招募军队，况且元老院成员们也极有可能影响了庞培的判断，让他前往富裕地带，毕竟养尊处优的元老院成员们可受不了蛮荒的西班牙。另外，西班牙地区不仅在富裕程度上远不如希腊，也不能有效利用像小亚细亚地区这样的富裕地区的财富，而且庞培年轻时就曾经在西班牙平叛，当地在之前的时代早就饱经战火蹂躏了，这些应该都是庞培拒绝前往西班牙的原因。
当凯撒闪电般解决了西班牙的庞培势力后，就开始进军希腊了。凯撒的行动之迅速显然超乎了庞培的预料，因为后者还没有完成大军的召集，对于距离上次带兵已经有十多年时间间隔的庞培来说，他过去的那批军团显然已经不能直接利用了，而凯撒却有着刚刚结束高卢战争不久的老兵们，所以，对于庞培来说，他明白对新组建军团训练迫在眉睫，但凯撒却没有给他充足的时间，名将之间有着共同的认识，而凯撒当然不会让庞培军弥补这个弱点。
凯撒在不利的情况下与庞培展开第一次作战
庞培最初试图利用舰队阻止凯撒的渡海，这样假如凯撒从陆路过来，他也能有更多的时间，但凯撒却在冬季出其不意地躲过了庞培海军的封锁，代价是他的军队不能一次集结在他麾下。当凯撒最终来到希腊时，庞培也带兵与他对峙了起来。
在希腊西部沿海的都拉基乌姆，凯撒终于见到了庞培，不过他却处于劣势中，他军队规模更小，骑兵不足，比对手少了上万人，而且缺乏补给。凯撒在这里采用了就地搭建围墙的战法，试图将庞培军围困在当地。凯撒之所以这样，是因为庞培主动避战，后者出于对自己士兵素质的不信任，因此主动选择了一处沿岸地带修建堡垒坚守，利用舰队进行补给，对于这种不缺补给、数量众多又固守的敌人，凯撒显然不能直接进攻。
凯撒的战术可以视为他击败高卢统帅维钦托利的阿莱西亚之战的重演，那时他也是利用包围城市的围墙困住了这位高卢领袖，并击败了外围的高卢援军，最终取得了战争的胜利。可惜，对于素质远超维钦托利的庞培而言，凯撒的这招却遭到了致命的失败。
都拉基乌姆战役后的凯撒已无退路
庞培在这一期间极有可能加强了军队的质量，凯撒也得到了后续军队的支援，在过了一段时间后，他在凯撒的围墙上选择了突破点，并成功击穿了凯撒的包围，凯撒立即安排军队还击，但后者却在庞培的防御阵线上损失惨重，凯撒的军队随即全部陷入失控的状态，多亏庞培没有选择乘胜追击，凯撒于是才能带着军队全身而退。
后世人认为，倘若庞培此时选择追击，那么凯撒可能就此迎来末日，但是他却给了凯撒再战的机会，不过我们并不能指责庞培，因为对于当事人来说，庞培毕竟不清楚凯撒全军的情况，追击是一种冒险的行为，凯撒始终是一个狡猾的对手，庞培已经处于优势，又何必冒险呢？
值得一提的是，这期间除了凯撒和庞培之外，两大阵营的其它将领也都是后来可以独当一面的名将，例如后来后三头同盟中的安东尼，此时就是凯撒的副将，而曾经利用卡莱之战10000溃兵击退帕提亚帝国入侵的卡西乌斯，也正在庞培麾下利用海军打击凯撒的舰队。只是此时此刻，古典世界的主角，是才能凌驾于众人的凯撒和庞培。
庞培对自己的新军团有了信心
凯撒在战败的情况下向东部内陆逃走，一边收集补给，一边寻找再战的机会，而得到了相关情报的庞培也展开了迟到的追击，在都拉基乌姆一战后，庞培显然已经确认自己军队的力量，有了一战的勇气，因而主动向凯撒进军。
终于，在公元前48年，凯撒和庞培在法萨卢斯再次碰面，对于庞培而言，这是在优势之下终结凯撒的一战，而对于后者而言，这一战同样没有了退路，他没有补给、没有后援，倘若不能胜利，那就只能全军覆没了。
作为被追击的一方，凯撒现在色萨利的埃尼培乌斯河北部扎营，而庞培抵达当地后，首先在凯撒军西北方大约5公里的距离扎营，然后不断移动军营，同时搭建数道防线，整个行军可谓毫无破绽可言，直到两军距离缩短到可以开战的地步。
法萨卢斯之战示意图，蓝方为凯撒
双方的布阵都很有特点，两位统帅都放弃了左翼，将军队紧紧贴着埃尼培乌斯河布阵，从而使得战线只剩下了牢固的中央和右翼。凯撒避免了军队的进一步分散，但庞培也得以将骑兵全部放在了左翼，高达7000名骑兵使得他的右翼军队强大异常。
在古典时代，一场战役的胜负，往往由侧翼决定，因为交战双方的正面大军，往往都是数量众多的步兵，特别是当双方都配置了大量重步兵时，整个战斗会变得极为漫长，坚固的重步兵战线可以鏖战非常长的时间，并且对于罗马共和国内战双方，都采用成熟的军团三线阵会让各自因士兵战死而出现的破绽得到及时的弥补，疲劳的士兵也会得到及时的替换。而侧翼却不同，以骑兵为主的侧翼往往会在很短时间迎来结果，战胜方可以利用骑兵以及后续步兵对战败方的步兵阵线进行包围，一旦包围完成，受到多个方向进攻的步兵阵线会很快迎来溃败。
庞培拥有压倒性的骑兵优势
例如汉尼拔时期的坎尼战役，迦太基人的努米迪亚骑兵在击败罗马骑兵后便与友军步兵一同对罗马大军形成了包围，最终完成了屠杀，而汉尼拔与罗马名将西庇阿的决战扎马会战中，汉尼拔的败北也是因为西庇阿的努米迪亚骑兵击败了迦太基骑兵，从而从迦太基军队后方攻击，与罗马主力对迦太基阵线前后夹击，最终取得了战争的胜利。再往前追溯的话，马其顿的亚历山大大帝，也经常利用精锐的伙伴骑兵击败对手的骑兵，从而与马其顿方阵对敌人完成前后夹击。
显然，在这个时代，双方步兵实力相近时，谁拥有更强的侧翼骑兵部队，谁就能更大概率取得侧翼战斗的胜利，从而取得整个战役的胜利。而在此时此刻，拥有压倒性骑兵优势的人，正是庞培。
凯撒的骑兵只有1000人左右，因此他主动布阵规避了左翼战场，但对于右翼战场，他显然不可能利用高卢和日耳曼骑兵取得胜利，即使这两种骑兵都很强，但面对庞培近7倍数量的骑兵，胜利几乎不可能。而在步兵方面，凯撒军不足3万人，而庞培军却高达近6万人之多。
法萨卢斯之战对于凯撒而言非常危险
而在这样的情况下，在公元前48年的某一天，法萨卢斯战役打响了。
两军步兵阵线都缓缓前进，直到距离仅仅只有137米时，凯撒军发动了冲锋，而庞培军却没有动静。庞培放弃冲锋，原本是希望能节约士兵的体力，顺便消耗一下凯撒军的体力，但显然凯撒有所准备，当冲锋一段时间后，凯撒军士兵也停了下来，随后原地休整，在调整队形后，这才再次发动冲锋，以充沛的体力迎战庞培军。
在整场战斗中，这只是一个小插曲，但从这一点来看，显然凯撒和庞培都投入了毕生的军事经验来作战。而正如众人的预料，凯撒军右翼的骑兵被庞培军的骑兵击退，开始向后败退，庞培军的骑兵则趁机向前，试图完成对凯撒军的包围，以非常典型的战法迎来胜利。
庞培军骑兵被击退
一般来说，当两位才能相近的名将对决时，除了运气之外，谁能掌握新的先进军事战术，谁就能取得战争的胜利，庞培固然取得了优势，在传统战场上几乎没有失败的可能，但凯撒却在此时施展了自己的战术，他事先调配了8个大队的老兵们组成了预备队，让他们应对右翼的情况。当庞培的骑兵推进时，预备队老兵们突然出现在他们面前，及精湛的战法击溃了最前方的庞培军骑兵，后者在向后退的过程中打乱了后续友军的推进，于是凯撒军预备队继续向前推进，直到庞培军骑兵整体向后溃退，此时凯撒军骑兵也卷土重来，他们一直追击庞培军骑兵，让他们没有机会重整。
凯撒军的预备队此时转而从空旷的侧翼向庞培军的侧面攻击，遭到包围打击的人就这样从凯撒变成了庞培。随着凯撒军的攻势，庞大的庞培军逐渐开始瓦解和溃退，而庞培本人的逃走则加速了这一过程，在2个小时的时间里，凯撒军的骑兵一直追击着庞培军骑兵，从而为凯撒军老兵预备队留下了充足的时间，在包围打击和主将逃走的影响下，庞培军最终全线溃退，法萨卢斯之战就这样以凯撒的胜利告终。
庞培军在激战中逐渐崩溃
庞培在法萨卢斯的失败与凯撒在杜拉基乌姆的失败有着根本性的不同，凯撒在都拉基乌姆战后全身而退，并且他的军队追随他已久，在战场上是一同离开的，再说庞培威名远播，指望一战就赢过庞培，自然也不实际，因而凯撒的军队没有瓦解，还有一战的资本，但庞培的情况却大为不同，庞培在法萨卢斯提前逃走，军队也因此遭到屠杀，况且大多是新编组军团，所以一场战斗便告瓦解，同时庞培身上的光环也被打破，其所向无敌的形象一夜之间碎成了渣，因此一场战斗过后，庞培成了光杆司令，只好逃到埃及，结果在那里被杀，首级成了埃及法老向凯撒献媚的礼物。
法萨卢斯之战的确算“神仙打架”
庞培其实已经做到了他那个时代将领的极限了，可以这么说，从凯撒渡过卢比孔河之后，庞培一切都做到了极致，因而有了都拉基乌姆的胜利，但是凯撒的战术却实在难以预料，他崭新的预备队战术超出了庞培的预料，并在全军上下的协同下发挥良好，最终取得了胜利。可以这么说，假如把庞培换成其他人，那凯撒或许不会有都拉基乌姆的惨败，而会早早取得胜利，而假如凯撒替换成其他人，那庞培应该早就成为了胜利者。
正是因为交战双方都技艺高超，法萨卢斯之战才成为了喜欢罗马历史的人们津津乐道的一场经典战役吧。