吕后去世后，陈平、周勃联合刘氏诸王发动诛吕行动，在诛杀了诸吕后，陈平周勃等人平衡各方权益后迎立刘恒为帝，就这样远在代国的刘恒进入长安继位为帝，而窦氏则被刘恒册封为皇后。在刘恒执政时期，窦氏尚且还能收敛一些，但是到了景帝和武帝在位时，窦氏的权力大了很多。

景帝在位时期，窦氏升为皇太后，窦家的地位也很快高了起来，窦氏一门三人封侯。此外窦太后还想让自己的小儿子在景帝去世后继位为帝，此事让景帝郁闷了很久。汉武帝继位后，窦氏升为太皇太后，大汉的权力仍在窦氏手中，年轻的汉武帝做任何事都要看窦氏的脸色，直到窦氏去世后汉武帝才真正掌权。

自孝文窦皇后去世后，窦家在历史上沉寂了近200年，直到东汉前期窦氏再次崛起。刘秀建立东汉的过程中，窦融投靠刘秀跟随刘秀南征北战立下大功。刘秀建立东汉后，窦融被封为大司空，他的两个儿子分别娶了一个公主，其一门“一公、两侯、三公主、四两千石，相与并时。自祖及孙，官府邸第相望京邑，奴婢以千数，于亲戚、功臣中莫与为比”，至此窦氏得到全面复兴。
章德窦皇后

窦家的第二位皇位就是窦融的曾孙女窦氏，公元78年被立为皇后。这位窦皇后的手段似乎要比西汉的窦皇后要厉害一些。在马太后去世后，窦皇后废黜了皇太子刘庆，改立自己的养子刘肇为太子。而后又谮杀刘肇生母梁贵人，并将其父梁竦拷打致死，继而流放梁氏满门，监禁舞阴公主，贬黜马太后戚族，同时肃清后宫，使宫中无人知晓刘肇生母，这些做法为日后窦氏专权扫清了障碍。

章德皇后窦氏

刘肇继位后，窦氏升为窦太后，当时刘肇年纪小，窦太后临朝称制，开启了东汉太后主政与外戚专权的先河，史称“窦氏专权”。公元92年，14岁的刘肇联合清河王刘庆与大臣丁鸿发动政变，捕杀窦氏及其党羽，继而亲政。窦太后从此失势，退居南宫，5年后在南宫去世，与汉章帝合葬于敬陵。窦家自此又开始沉寂了，下一次得势是汉桓帝时期。
桓思皇后窦氏

桓思皇后窦氏是大将军窦武的长女，汉桓帝的第三任皇后，公元165年被汉桓帝立为皇后，但是汉桓帝并不喜欢她，所以桓帝在世的时候，窦氏并不受宠。桓帝去世后，因其无子，窦氏与其父窦武拥立解渎亭侯刘宏为帝，窦氏则升为皇太后，临朝称制。当时东汉朝廷已经是江河日下，窦太后委任贤臣陈蕃辅政，与父亲窦武勠力同心，匡扶汉室。然而就在刘宏继位的第二年，窦武诛杀宦官失败，窦太后受到牵连，被迫迁居南宫，四年后去世，陪葬于宣陵。

窦妙

窦家先后出现了三个皇后，所以必然也会出现一批朝政重臣。我们按照时间来说一说这些窦家人。

第一位是西汉的窦婴，窦婴是汉文帝皇后窦氏堂兄的儿子。景帝时，窦太后在一次酒会上趁着酒兴正浓之时说自己百年之后把皇位传给弟弟梁王，窦太后听了非常高兴，这时候窦婴站了出来说到：“天下是高祖打下的天下，帝位应当父子相传，这是汉朝立下的制度规定，陛下凭什么要擅自传给梁王！”窦太后因此憎恨窦婴。窦婴也嫌詹事的官职太小，就借口生病辞职。窦太后于是开除了窦婴进出宫门的名籍，每逢节日也不准许他进宫朝见。

窦婴

吴楚七国之乱爆发后，窦婴被景帝任命为大将军，率兵平叛。叛乱平定后窦婴被封为魏其侯。武帝继位之初，窦婴被任命为丞相，后来因为“伪造诏书罪”受到弹劾，于前131年被斩首。

第二位是东汉初年的窦融。窦融是孝文皇后弟弟窦广国的七世孙，窦家自孝文窦皇后去世后沉寂了150多年，到了窦融时，窦家开始再次发迹。新莽末年，窦融曾随王匡镇压绿林、赤眉军，拜波水将军。后归于更始帝刘玄，被授为张掖属国都尉，刘玄死后，窦融被推为行河西五郡大将军事，据西北自保，成为割据一方的军阀。后来窦融在综合考虑后，归降刘秀，在随军攻灭隗嚣等割据势力后，窦融被封为安丰侯。

窦融

建武十二年（36年），窦融入朝，被任命为大司空，位列三公，后来又担任过行卫尉事、匠作大匠。此外窦融的弟弟窦友为显亲侯，此时窦氏一门贵显，有“一公、两侯、三公主、四二千石，相与并时。自祖及孙，官府邸第相望京邑，奴婢以千数，于亲戚、功臣中莫与为比。”公元62年，窦融以78岁高龄善终，此前他的画像也被汉明帝悬挂于云台。

第三位是窦宪，窦宪是窦融的曾孙，章德皇后的哥哥。在妹妹被汉章帝立为皇后以后，窦宪开始发迹，他恃宠欺人，用低价强买沁水公主的园田，公主畏惮窦宪的势焰，不敢与其相争。后来此事被汉章帝知道，章帝把窦宪大骂了一顿，后来还是章德皇后求情，章帝才息怒，不过此后再也不重用窦宪了。

窦宪

汉和帝继位后，窦宪变得更加骄横，刺杀了都乡侯刘畅，坐罪下狱，后来为了抵罪，他请求出击匈奴，得到允许后窦宪率领汉军北击匈奴三千余里，一直到燕然山，刻石勒功，纪汉威德，令班固作铭而还。窦宪因功拜为大将军，位在三公之上，这使得他更加骄横跋扈。在图谋造反的事情败露后，汉和帝派人逮捕窦氏党羽，撤销了他的大将军职务，册封其为冠军侯，遣返于封地，逼其自杀。窦宪成为历史上第二个比肩霍去病的武将。

第四位是窦武，窦武是窦融的玄孙，年轻时以经术德行而着名，名显关西。公元165年，他的长女窦妙被立为皇后，于是窦武被封为槐里侯。公元167年汉桓帝去世后，因其五子，窦太后联合其父窦武拥立12岁的解渎亭侯刘宏为帝，即汉灵帝。次年窦武被任为大将军，封闻喜侯。并与太傅陈蕃、司徒胡广共同录尚书事，他的子侄多人也都被封侯并且在朝廷中任职，这是窦氏第三次在朝廷中掌权。在掌权不久后，窦武与太傅陈蕃定计翦除诸宦官。但因不听陈蕃建议，致使谋划泄露，结果兵败自杀，被枭首于洛阳都亭。

窦武

小结：

在两汉四百年的历史上，窦家宦海沉浮了三百多年。先后三次掌权，两汉自文帝以下历任皇帝都有流有窦氏的血液。东汉窦氏掌权后，窦家成为近200年历史上第一个外戚专权的家族。章德皇后和桓思皇后分别拥立了一位皇帝继位，可以说她们的选择影响了东汉的走向。