秦朝是我国历史上第一个封建国家，但却是一个可怜的短命王朝，仅仅十四年的时间就灭亡，秦朝灭亡之后，楚汉之争又起，最后由刘邦战胜项羽，建立汉朝，传承四百余年，直至东汉末年，朝中宦官专权，地方上天灾连绵，引发起义不断。
当时的汉王朝皇帝更换频繁，且均为平庸无能之人，听信宦官之言，通过放权至地方的做法平叛，殊不知此乃饮鸩止渴之举，叛乱平定的时候，就是群雄并起之时，群雄逐鹿之后，吕布，刘表，二袁等全都灭亡，仅剩刘备，曹操，孙权，形成三足鼎立之势。
三分天下之后，属占据北方的曹操势力最强，孙权次之，刘备排在最后，所以蜀汉是三股势力之中最先灭亡的，并且是在兵不血刃的情况下以后主刘禅的开城投降而结束，此后他给司马昭写了3个字，对方便放过了他，群臣不解，司马昭说“倒着读”。
一开始就走偏的蜀汉团队
无论从历史还是演义所描述的小说中看，蜀汉虽然不是三国之中势力最大的存在，但在配置上无疑是最豪华的存在，战斗力方面有五虎上将，赵云关羽均为当世虎将无人能敌，出谋划策方面更是将卧龙凤雏齐聚，诸葛亮和庞统先后辅佐。
但即使是这样，也无法抵挡蜀汉王朝衰落的趋势，早在诸葛亮给刘备制定的隆中对开始初步实施的时候，整体的方向就已经出现了错误，理由是诸葛亮所做的高瞻远瞩太过理想化，并没有考虑到人性的原因，所以在多重因素的作用下每一步都出现了偏差。
比如在荆州问题上，刘表处于弥留之际的时候，诸葛亮就曾劝刘备“莫要推辞，接受荆州”，但以“仁义”着称的刘备始终没有这样做，最终导致荆州落入曹操之手，后又被孙权所夺，这件事情成为了蜀汉灭亡最重要的一个环节。
第二个错误就是在西川之地的争夺上，当时蜀汉方面是诸葛亮留守荆州，庞统跟随刘备取西川之地，庞统在谋略方面和诸葛亮是相反的，诸葛亮擅长稳中求胜，庞统属于冒险激进派，所以在刚到西川的时候，就提议刘备以款待为名号，杀死刘璋。
这个计策其实是夺取西川之地最好的方法，但刘备却因为不忍心并没有听从，最后在无奈之下只能带兵攻打，刘备与庞统兵分两路进兵，在路过落凤坡的时候，庞统因为错骑了刘备的白马被当场射死，这个突发事件打乱了蜀国的全盘计划。
前线无军师，取西川的行动被迫停止，镇守荆州的诸葛亮亲自前往，因此驻守荆州的任务就交给了关羽，关羽在性格上是存在缺陷的，“傲上而不辱下”的关羽从接任荆州开始仿佛就预兆了最后的结局。
果不其然，在诸葛亮离开之后，东吴便开始对蜀汉“久借不还”的荆州有了想法，随后便写了一封赞美书信送到荆州，利用骄兵之计让关羽放松警惕，关羽果真上当，误调荆州之兵攻打襄樊，结果荆州被吕蒙趁虚而入。
这次出其不意地白衣渡江不仅让蜀汉丢失了荆州要地，还损失了关羽这一员大将，这件事将会引发一系列的严重后果，张飞报仇心切被自己的手下暗害，刘备短时间失去两位结拜兄弟，当即决定倾全国之兵讨伐东吴。
至此对于诸葛亮最初所说的“和孙权”已经完全悖逆了，此举无论成败都不利于大汉的统一，并且这次刘备是带着仇恨出击，注定会为自己的冲动买单，果不其然，夷陵之战一把火，八十余万大军顷刻间灰飞烟灭，蜀汉多年经营积攒的底子付之一炬。
称帝没多久的刘备也因此病故在白帝城之中，皇位传给刘禅，军国大事则交给诸葛亮全权处理，目前的蜀汉已经很难回到当年的巅峰时刻了，但诸葛亮为报刘备三顾之恩依然为他“兴复汉室”的梦想努力着。
先与东吴修好，接着就进行了六次北伐。这对于目前的蜀国来说无疑是一种巨大的消耗，更加惋惜的是，这六次北伐都失败了，甚至最后连诸葛亮本人也病故在五丈原地区，至死都未能完成先帝的遗愿，留给刘禅的，是一个损耗严重的蜀国。
刘禅的困境与投降的必然
因为罗贯中在演义里对刘禅过度平庸化的描写，导致人们对其产生了一种“扶不起”的误解，其实真正的刘禅并非人们所想的那般无能，在诸葛亮去世之后，他依然当了二十多年的皇帝，是魏蜀吴三国君主之中，当皇帝时间最长的一个。
也就是说，对于国家运营，刘禅有自己的思维，尤其是在诸葛亮亡故之后国家所面临的困境，这也是他在最后不得不投降的原因。从蜀汉集团的发家史来看，文臣武将基本可分为两类，一类是荆州旧臣，另一类是益州新臣。
这两个派别原本是分开的，但在荆州丢失之后，双方全都挤在了益州，矛盾也随之产生了，荆州见证了刘备从无到有的历程，所以一直主战，益州一方相当于和解放，所以并不支持战争，刘备和诸葛亮尚在时，还可以稳定这种争端。
刘禅却不一定，在二人亡故后，荆州一派和益州一派之间的矛盾也逐渐变得不可调和，但因为看在“先帝”和“丞相”的面子上，还暂时维持稳定，不过这种稳定的局面，伴随邓艾的神兵天降打破了。
刘禅本以为蜀道天险牢不可破，不料邓艾却兵出斜谷，大军直逼成都，诸葛瞻也战死绵竹，面对当前的困境，蜀汉朝中因为是战是和的问题展开了激烈讨论，荆州与益州这两派彻底翻脸，但最终的决策权，依然在刘禅身上。
没有任何悬念，刘禅选择了投降，当然他也不得不这样做，因为对于刘禅来说，他知道朝廷目前的情况，就算拼死一战，也只是徒劳无功增加伤亡而已，况且城中还有诸多黎民百姓，并不适合玉石俱焚，更重要的是，并非所有朝臣都愿意拼死一战。
作为皇帝的他也知道当前荆州和益州两个派别的内斗，稳定只是表面的，当真正威胁到双方生命的时候，这种稳定也就不复存在，如果按照荆州一方的说法坚持一战，那么很有可能引发朝廷决裂，荆州一方跟随刘备已久，相对比较好掌控。
不得不说，刘禅这个决定是正确的，选择投降的他不仅让益州臣民免于战火，原本蜀汉的贵族也被迁往洛阳安置，刘禅更是用自己的小心思在司马昭面前保住了自己的一条命。
司马昭的领悟
正所谓国无二君，天无二日，按正常情况来说，刘禅作为已经灭亡的蜀国之国君，完全是死路一条的，但司马昭并没有杀他，因为他也有自己的野心，他需要通过展现自己的宽宏爱民来笼络人心，为之后更高的位置做铺垫。
明面上不能动手，并不代表暗中不行，所以自从蜀国灭亡之后，司马昭就经常在暗中监视刘禅，看他就没有异常的举动，即使很长的一段时间都没有发现，司马昭依然不放心，甚至连刘禅住过的地方，都会派人前去搜索。
有一次司马昭派遣前去搜查的探子在刘禅的房间之中找到一张纸，司马昭一看，上面写了“中山寨”三个字，此后便露出了释怀的笑容，决定放过刘禅，群臣见状纷纷不解，上前询问原因，司马昭说“倒着读”。
此三个字倒着读就是“寨山中”，也就是说，刘禅此时的想法是在山林之中扎寨，过上闲云野鹤的生活，这是自己的一种向往，也是对司马昭的一种解释，大致意思就是自己已经不再有“复国”的反叛思维。
为了佐证这一点，后续还发生了“乐不思蜀”事件，即在席间宴请刘禅吃饭的时候，故意派人跳起蜀舞，当时在场的所有蜀国老臣都掩面哭泣，唯独刘禅依然乐不可支，司马懿见状，再次上前试探，问“颇思蜀否？”。
刘禅听了之后没有丝毫犹豫地回答“此间乐，不思蜀也。”与此同时还带着享受的表情，这种回答显然让司马昭十分满意，因为在他看来，“中山寨”的字条加上刘禅现在的回答，这种表现怎么都不像是一个隐忍且励精图治复国的人。
在哈哈大笑之后，便让刘禅继续诠释自己安乐公的称号，沉迷在酒色之中。
所以说刘备能选刘禅当皇帝，自是有自己的原因，刘禅能在人才凋零的时刻稳坐皇位二十余年也算是有自己的手段，无论是最初选择投降，后来的“中山寨”纸条事件，还是最后的“乐不思蜀”其实都是刘禅的保命手段。