1937年3月，16师师长的夫人不幸被俘，敌军借此要挟师长。师长救怀孕的夫人心切，竟然选择不告而别，背弃了自己的革命信仰。12年后，师长率部阵前起义，上级下令：“算他将功赎罪，对他既往不咎。”
1927年，国民革命军第9军第1师北伐至湖北大冶一带，开始招募新兵。1位大冶籍的有志青年项升平选择报名参军，参加了北伐战争，立下赫赫战功。1927年4月，国民党反动派炮制了“四一二政变”，疯狂屠杀革命志士，大革命陷入低潮。
项升平坚定自己的革命信仰，参加了南昌起义后，又奉命回到大冶一带，领导当地的工农武装斗争。项升平积极发动群众，宣传革命思想，让革命的火焰燃遍了大冶一带。不久后，项升平率部上了井冈山，被任命为红4军10师26团团长。
此后，项升平又历任了红17军政委、红16师政委，参加了湘鄂赣苏区历次反“围剿”，屡立战功。1934年，瑞金苏区的主力红军开始战略转移，项升平奉命留守湘鄂赣苏区，坚持武装斗争。
主力红军刚刚转移，国民党反动派就卷土重来，纠集重兵进犯湘鄂赣苏区。项升平灵活机动使用游击战术，和数十倍于己的敌人展开周旋，击退了国民党反动派的数次“会剿”。只可惜敌人援兵不断到来，红16师陷入寡不敌众的局面，湘鄂赣苏区遭到敌人的蚕食，部队也出现了不小的伤亡。
到了1935年6月，国民党反动派再一次发动“会剿”，红16师被困在永修一带的云居山中。红16师师长徐彦刚主动殿后，掩护主力部队撤退，血战到最后一刻壮烈就义。徐师长牺牲后，项升平重新组建了红16师，接任了师长一职。
面对敌人的围追堵截，项升平积极指挥部队，在艰苦卓绝的环境中，坚持与敌人作战。2年间，红16师历经考验，始终没有屈服于敌人。1937年3月，项升平突然听到了1个坏消息，他的夫人不幸被敌军俘虏。
此时，项升平的夫人已经身怀六甲，却被畜生不如的敌人抓了去。敌人弄清楚“女红军”的身份后，当即给项升平送去密信，威胁项升平：“方师长（项升平此时已改名为方步舟），你老婆已经落到我们手里，想要她活命，你亲自过来。如若不来，我们一定给她好好上刑，让她生不如死。”
方步舟接到密信后，救怀孕的夫人心切，一时糊涂选择不告而别。就这样方步舟背弃了自己的革命信仰，从此和国民党反动派沆瀣一气，成了所谓的国民党军少将参议。到了抗战时期，方步舟积极请战，率部来到抗日第一线作战，为抗日事业做出过一些贡献。
到了解放战争时期，方步舟已经担任了国民党第3绥靖总队副总队长，出于对国民党反动派的厌恶，又一次与我地下组织取得联系。方步舟迷途知返，积极为我地下组织提供情报，开始从事地下情报工作。
到了1949年2月，国民党反动派大厦将倾，方步舟接到上级命令，准备率部阵前起义。1949年4月，方步舟率领所部800多人，在浙江宁波发起起义，再次投入人民的怀抱。方步舟的身份特殊，有同志提出：“方步舟曾背叛革命，应该要严厉惩处。”
上级得知情况后，出于对方步舟生平功过的考虑，还是下令：“算他功过相抵，对他既往不咎。”新中国成立后，方步舟被任命为农林部的干部，积极为新中国的林业事业做着贡献。