公元29年，张步率十多万人投降刘秀。很多人不解，因为你打得只剩几万或几千人，投降，可以理解。但你有十多万人，怎么着也可以拼一下，为什么就投降了？对于此问题，张步给出的解释是：“碰到这样的对手，根本打不赢，所以我就不浪费时间了！”那他到底碰到了什么样的对手？

话说新莽后期，天下大乱，张步看别人起兵后吃香的喝辣的，心里着实羡慕，于是也带人占了琅琊郡。

更始帝刘玄即位后，为了测试天下是否都归顺自己，于是派一批自己人去各个州郡出任太守。意思是：如果出任成功，则此地归我掌控。如果出任不成功，我就派兵来打。被派到琅琊郡的是王闳。

张步心想：“这刘玄到底会不会当皇帝啊？别人当皇帝皆是安抚为上，谁牛封谁。您倒好，一上来就硬要，到底懂不懂人情世故啊？”所以王闳一来，被张步打得满地找牙。

没过多久，张步便等来了个懂人情世故的人。梁王刘永称帝，封张步为辅汉大将军。张步本以为，这一生，死心塌地跟着刘永就完了。没想到，没多久萧王刘秀也称帝了。

所谓天无二日，刘秀自然容不下刘永，于是派兵去打，将刘永打败了。

看到刘永惨败，张步心想：“不行，我不能在一棵树上吊死！”于是将山东的土特产装了几车送给刘秀，并说：“我张步，从今天起，唯你刘秀马首是瞻！”

刘秀心想：“既然人家这么有诚意，那咱也不能抠抠搜搜的！”于是派伏隆去山东拜张步为东莱太守。

结果这事被刘永知道了，于是派人对张步说：“太守当得个什么劲，刘永说了，直接封你为齐王！”

张步心里乐开了花，心想：“就得让你们竞争，才能让我水涨船高！”于是接受了齐王这个称号，将刘秀的使者伏隆杀了。

这下可惹怒了刘秀，合着你对我俯首称臣就是想让我和刘永竞争你，我刘秀虽未统一天下，但好歹也是一方雄主，怎能受这样的戏弄。于是派朝中一等一的大将耿弇攻打张步。

张步于是派费敢守巨里，派他哥哥费邑在城外驻守。

耿弇一到，便对众将道：“传我将令，三天后攻打巨里！”凑巧的是，这话被张步投降过来的俘虏听到了，俘虏便跑回巨里城，说，姓耿的三天后就要来打你。

费敢听到后，连忙派人向费邑求救，费邑连夜派三万多人来救，专等耿弇。

没想到耿弇次日不打巨里，直接打费邑。因为费邑向巨里派了三万多人，此时营内空虚。所以耿弇很快将费邑打败，并杀了费邑。耿弇将费邑的头挂在竹竿上，巨里城的人看到后，感到胆寒，于是费敢弃城而逃。

耿弇继续追着张步打。张步派他弟弟张蓝率二万人守西安县，派其他一万多人守临淄。

西安县城小，但坚固。临淄虽大，但有很多漏洞，好打些。

耿弇又对众将说：“五天后攻打西安县！”这话又被张蓝听到了，于是通宵严守。

结果，耿弇半夜带人急到临淄，准备攻城。

部将问耿弇：“打临淄，如果西安县派人来救，我们岂不腹背受敌？”

耿弇说：“非也，我昨晚说打西安县，他们吓得通宵严守，自顾不暇，怎敢来救临淄？”于是一鼓作气，仅半天就拿下了临淄。西安县的张蓝看临淄完了，自己这个孤城也不能守，于是弃城而逃。

连败两次后，张步军中听到“耿弇”二字便心惊胆战。耿弇于是趁胜追击，张步大败，不得已，才投降了。

刘秀见耿弇取得如此大的成就，道：“韩信打齐国，打的是已降的人，耿将军打齐国，打的是未降的人，故，即便韩信在世，比将军也差远了。真是有志者，事竟成！”

从此，“有志者，事竟成”这句话便流传至今，可惜的是，人们却忘了耿弇。