文|鲸探所

编辑|鲸探所

你有没有想过一个问题？

不管是南方还是北方，很少看到有人吃食肉动物的肉的，大家基本上吃的都是食草动物的肉，比如说牛羊。

这又是怎么回事呢？

人类何时开始吃肉？——30多万年演化的饮食故事

事实上，在很早很早之前，我们其实是素食主义。

在遥远的百万年前，我们的祖先都是素食动物，靠采集水果、树叶、块茎等维持生命。

这些早期人属，比如南方古猿，它们主要依靠丰富的雨林资源生存，以各种木本植物的嫩枝、嫩叶、花、果、种籽为食。

他们穿梭在热带丛林中，用粗糙的手掌采集水果、树根和坚果。

那时的人类祖先，身体结构与现代黑猩猩相似，消化系统主要适应吃草食。

后来由于气候变化导致植被减少，古猿的食物来源出现了危机。

考古研究显示，在260万-250万年前，地球进入了一个温暖干燥的时期，林地萎缩，大片草原形成，适宜古猿生存的环境急速消失。

面对生存压力，它们的食谱开始发生改变，饥饿的祖先们被迫寻找新的食物来源。

在大约250万年前，人类祖先的一部分选择了肉食，那时非洲大草原上食草动物越来越多，死去的动物为他们提供了肉食的机会。

考古发现了带有切割痕迹的动物骨骼，说明人类祖先已经开始食用肉类。

不过这一时期的人属是杂食动物，肉食只占很小的比例，草本植物仍是它们的主要食物。

它们会在草原上觅食各种嫩芽、块茎、根、果实，偶尔发现死去的动物后，会用石器剥取一些肉食。

后来，随着石器的出现，人类可以更方便地处理尸体和骨骼了，所以食肉行为变得更加常见了。

他们用石刀切割肌肉，用石锤打开骨髓，尽管当时人们的牙齿不适合撕咬生肉，但是借助了工具之后，食肉明显变得容易了许多。

而早期的人类可能更多是食腐动物，依靠剑齿虎等猛兽吃剩的残羹剩饭，这种被动的食肉方式可以获得肉食而避免直接猎杀的风险。

当看到猛兽吃剩的猎物尸体时，它们会用简陋的石器赶跑猛兽，然后挖掘出尚未腐烂的肉块。

可以说，在漫长的时期里，肉食仍只是人属食谱的补充，但是吃肉对古人类大脑的进化起到关键作用。

因为肉类提供了丰富的蛋白质和热量，支持大脑的能量需求。

长期以来，肉食缩短了肠道，节省了消化吸收的能量，使更多的营养都用于大脑的发育中了。

虽然说人类早在上百万年前就开始吃肉，但是直到控火后才开始吃熟肉的，考古发现的最早用火痕迹可以追溯到160万年前。

可以说，我们从草食动物向杂食动物的转变，是古人类一个重要的生存适应。

然而让人奇怪的是，为什么人类很少吃食肉动物的肉呢，反而是吃食草动物多一点？

其实这和食物链有着很大的联系。

为什么人类很少吃食肉动物的肉？

在自然界的食物链中，不同营养层级之间的能量传递存在效率问题。

研究表明，每经过一级传递，只有10%-20%的能量可以被利用，其余部分都转化为了其他形式流失了。

我们以草-羊-狼为例，如果10吨草可以养活1吨羊，那么1吨羊肉只能供给0.1吨狼肉。

这样算下来，人类想获得相同数量的食物热量，吃羊肉明显是优于吃狼肉的。

不然的话，食用效率是非常低下是，而且食肉动物的数量也远少于食草动物，食物链上级的肉食性动物，每次只能从下级获得少量食物与能量。

反过来看，食草动物可以大量获取植物资源，数量上肯定是占据绝对优势的。

一个直观的比喻是，如果你有一棵苹果树，每年可以结果1000个苹果，那每年就有1000千卡的能量产生。

如果你养一群兔子吃这些苹果，考虑到兔子对能量的利用效率只有10%，那么这1000个苹果最终只能使兔子长出100-200千卡的肉。

如果你再养豹子吃这些兔子，那么这100-200千卡的兔肉，最后只能提供10-20千卡的豹子肉。

所以说，相较直接吃兔肉，吃豹子肉对人类来说是非常低效的。

再说了，与食草动物相比，食肉动物普遍拥有锐利的爪牙、强健的体魄，极度凶猛，这也为古人类的捕猎带来了非常大的困难。

古代的人类没有现代的猎捕工具，想要捕获食肉动物不仅风险大，也往往得不偿失。

比如猎捕一头体型巨大、性情凶残的狮子，可能需要动员全族人马，配合设陷阱等方式进行围攻，这个过程十分艰难，即使成功捕获，也可能造成重大伤亡。

相较而言，捕猎一头兔子或者野鹿就容易得多。

所以说，为了族群生存，人类只能选择风险较小的食草动物为食。

更重要的是，食肉动物不容易被驯。

要知道，驯养动物是人类获得稳定肉食来源的重要途径，但是食肉动物的野性、攻击性决定了它们不太适合被驯化。

即使设法圈养，那么想要每日提供充足的食物也是非常困难的，因为食肉动物需要大量的肉食，而人类本就是为了获取肉食才选择饲养动物，如果再用肉食喂养肉食动物，无异于杯水车薪。

有些食肉动物如老虎更是无法驯化，一旦不小心就可能反咬饲养员一口。

而且食肉动物处于食物链顶端，体内积累的重金属等毒素肯定比最底层的要多得多。

在自然界中，污染物和毒素会通过食物链富集到高级生物体内，作为顶级消费者的食肉动物，它们体内的重金属等有毒物质明显高于食草动物。

例如，狼身上积累的汞可能是兔子的10倍，如果人类食用狼肉，比吃兔肉更容易中毒。

如果人类大量食用食肉动物肉品，有害物质也会随之进入人体，这也存在一定的健康风险。

与肉食相比，许多食草动物制成的食物如奶酪、酸奶，能够在没有冷藏设备的情况下保存较长时间，这对古人来说是非常重要的。

而食肉动物的肉类很容易变质腐烂，尤其在古代，想要长时间储存食肉动物的肉食几乎不可能，所以人类为了更好地利用有限的食物来源，选择食草动物作为主要蛋白质供给是非常合理的选择。

对于大部分人来说，肉类就是一种无法抗拒的诱惑力。

肉类的诱惑

要知道，肉类食品中的脂肪和蛋白质能够刺激人的大脑，让人产生满足感。

在现代社会中，许多人已经不再仅仅为了填饱肚子而吃肉，而是追求肉类带来的美味体验。

以烧烤为例，烤肉中的脂肪在高温下产生丰富的香气，配合烟火气息，能最大限度激发味蕾，而且肉类本身含有的谷氨酸也会增强食物的鲜美口感，这些都是烧烤让人难以抗拒的原因。

在烧烤场所，朋友或者家人围坐一起，边吃边聊天谈笑，增进感情，这种氛围也让人更难拒绝肉食的诱惑。

长期以来，吃肉已经成为了一种习惯，甚至是本能，许多节日聚会，烤肉是必不可少的环节，这也加强了人们对肉食的依赖。

要知道，肉类提供了人体所需的蛋白质、脂肪、钠等重要营养，这满足了人体正常生长发育的需求。

比如，钠元素对心脏和神经系统的工作是非常重要的，虽然说肉类中的脂肪会产生一定的负面影响，但是适量的脂肪能提升口感，也对健康有好处。

而且肉类中含有丰富的谷氨酸，这是一种强劲的天然调味剂，能极大地刺激味蕾，这也是为何烧烤肉串和其他烹调手法的肉品美味的原因所在。

在烧烤或煎炸等烹饪过程中，肉类中脂肪和肌肉组织发生复杂变化，产生了数百种挥发性香料，这些物质溢散在空气中，直接作用于人的嗅觉系统，产生强烈的食欲促进作用。

但是，现在也有一些人开始反思肉食的必要性，他们认为，精神需求更重要，不一定需要通过吃肉来满足，还有许多动保组织提倡素食主义，呼吁人们减少肉类摄入量。

尽管如此，对大部分人来说，肉类仍然是不可抗拒的美味，这其实都源于肉本身的营养和人类形成的习惯。