近日，国家文物局通报了4项重要考古成果，其中1项就是清涧寨沟遗址。清涧寨沟遗址位于位于陕西省榆林市清涧县解家沟镇寨沟村，是一处晚商时期的李家崖文化聚落。这处遗址虽然对于大众来说可能比较陌生，但是它的发掘具有非常大的学术意义。清涧寨沟遗址是陕晋高原迄今为止发现规模最大、遗存最为丰富的商代遗址，其中还包括了陕晋高原首次发现的商代晚期车马遗存。种种迹象表明，这应该是一个堪与晚商都城殷墟并立的商代方国。
那么，这个神秘的方国到底有哪些考古发现，它们又是文献中的什么国家呢？
李家崖遗址的发现
新中国成立以来，在陕晋高原位于黄河两岸的地区，出土了不少商周时代的青铜器，而又以山西省楼石县河陕西省绥德县、清涧县出土次数最多、数量较大，吸引了考古工作者的注意。1981年，考古工作者在绥德、清涧进行了一次考古调查，其中就发现了一处商周时期的古城遗址。因为这座古城出土地位于清涧县高杰村镇李家崖村，故之后发现的相关文化遗址都被称为“李家崖文化”。寨沟遗址正位于李家崖遗址北偏东约37公里处。
李家崖古城整体呈现不规则的长方形，东西长495米、南北宽122-213米，总面积约6.7万余平方公里。其中有东、西、北城墙，而南、东北两侧没有城墙，凭借百余米高的悬崖峭壁为屏障。尽管古城遗址比较大，但城内文化遗存不多，总面积大概1.4万平方米，包括地址、灰坑、排水道、祭祀与火烧面、瓮棺葬和墓葬等。其中有一座大型高台建筑，平面呈长方形，大门内左右两侧并列有一组房子，庭院后部有一座单间房子，被认为可能是宗庙遗址。
因为雨水冲蚀和近代取土的破坏，大部分文化堆积残缺不全，遗物包括陶器、铜器、石器、骨器等，数量也不多。据统计，可复原的陶器仅40余件，石器、骨器各30余件，而出土和征集的铜器不到10件。最引人注意则是宗庙遗址出土的一具石雕骷髅人像，残高45厘米、宽28厘米、厚11.2厘米，这是国内首次发现也是国内发现先秦时期最大的石雕品，这座人像可能是象征灵魂的载体——灵牌、神主一类的标志物。
考古工作者根据出土遗存和遗物，将李家崖文化遗存分为三期。整体来说，李家崖文化最早相当于殷墟文化一期，即商代后期；而最晚不晚于西周中期，或西周晚期早段。其中文化因素可以分为四类，其中占有主导性地位是本地文化因素，在第一、二期中同时又受到商文化与北方草原朱开沟文化影响，但在第三期中几乎不见；以此同时，周文化也影响了本地区，在三期中呈现不断增长的趋势，这与历史进程也是比较吻合的。
尽管李家崖文化是以李家崖遗址命名，但考古工作者也认为，李家崖古城并非是李家崖文化的都邑所在。而寨沟的出土，似乎向世人宣告，这里才是李家崖的都邑。那么，这个已经消失了的古国，在史书上是否有记录呢？李家崖遗址出土了几件三足陶瓮残片，在残口沿唇面上有三个符号，据学者考释，这三个字应该是“鬼”“且”“五”；其中这个“鬼”字，不禁让我们展开遐想，李家崖古国是否与历史记录的“鬼方”有关呢？
商周劲敌的鬼方
据说，鬼方早在上古时期就存在了。《大戴礼记·帝系》记录，五帝的颛顼有个后人叫陆终，他娶了鬼方氏公主女隤，生下樊（昆吾）、惠连（参胡）、篯（彭祖）、莱言（云郐人）、曹姓安与芈姓季连六子，季连就是楚国先祖。这个“女隤”的“隤”，又写作“隗”或“媿”，都来源于“鬼”字，并非指代公主的名字，而是来源周人以族姓称呼女姓的习惯。不过，《帝系》只是战国时期流传的谱系，未必反映历史事实，信史记载的鬼方还要从商代开始。
商代一般将四方之国称为“方”，“鬼方”因此得名。所以，“鬼方”也就是商代人心中的“鬼国”。这当然不是说鬼方的族人都是鬼。甲骨文的“鬼”字像一个人身大头的怪物，这样的形象塑造自然是要与人进行区别。故商人称呼“鬼方”，一方面有轻蔑的色彩，但另一方面也反映了鬼方的强大，让商人有所忌惮。《周易·既济》记录：“高宗伐鬼方，三年克之”；《未济》则记录“震用伐鬼方，三年，有赏于大国”，高宗即商王武丁，他与鬼方战争竟长达三年之久。
从甲骨卜辞来看，商与鬼方则的关系则比较融洽，有记录商王关心鬼方安危的，有的记录商王准备带领鬼方征伐，有的记录商王命鬼方前来参与祭祀，有的记录鬼方帮助商王捕获羌人，有的甚至记录鬼方有族人在商王廷担任小臣。但也有一例记录“王勿乎（呼）妇好往伐鬼方”，说的是武丁占卜问要不要王后妇好讨伐鬼方？但这件卜辞真实性有一定疑问。总体来说，从甲骨文看，鬼方对商王朝更多还是表示臣服，甚至还有族众进入了商朝任职。
商朝后期因为商周的敌对，周人对鬼方开始征伐。古本《竹书纪年》记录，商王武乙三十五年时，周王季历攻打西落鬼戎，俘获二十位翟（狄）王。“鬼戎”可能就是鬼方部落，又被周人蔑称为“戎”或“狄”。但鬼方与商人也反目了。根据《战国策》，鬼侯有女儿美貌，献给商代末代国君纣王；纣王却认为她难看，下令把鬼侯剁为肉酱；《吕氏春秋》则说纣王杀了鬼侯的女儿，又下令把鬼侯制成肉干。这个故事也就是《封神演义》中纣王杀姜皇后的原型。
尽管周人消灭了商朝，却仍然没有臣服鬼方。西周康王二十五年的青铜器小盂鼎，就记录了周人与鬼方一次剧烈的战争。这场大战中，周人捉拿了鬼方三位首领，斩首四千八百十二个，俘虏一万三千八十一人，并俘获车、马、牛、羊一批。这场战争可谓以鬼方大败告终。有学者推断，这场战争可能就是周人攻破鬼方都城，此后鬼方一蹶不振，史料中也基本不再提及，只有春秋前期一件青铜器梁伯戈提到“抑鬼方蛮”，之后“鬼方”就在史书中消失了。
鬼方的后人
需要强调的是，不少学者认为，甲骨金文和传世文献中记录的各种“鬼方”未必是指同一个族群。诚然，古代部族不像现代国家和民族指代的人群具体，古人称呼也有一定随意性。比如《诗经·大雅·荡》说周人“内奰于中国，覃及鬼方”，是说国人愤怒而延及鬼方，这里的“鬼方”与“中国”对应，可以作为对边缘族群的通称。这样一来，也为后人辨别鬼方族群源流增加了难度。所以我们也只能笼统讲述它们的事迹，而不代表这些“鬼方”必定为同一族。
尽管“鬼方”在史书上消失，但周代有不少鬼（隗、媿）姓国家，这些部族在周人看来，应该都是鬼方的后裔。2004年，山西绛县横水镇出土了西周倗国墓地，这是史书中阙载的一个小国家。其中最大的两座墓墓主分别是倗伯爯和他的夫人毕姬，毕国为姬姓国家，周文王子毕公高的封国，所以毕女称为毕姬。而根据西周中期的一件青铜器倗仲鼎记载，倗仲为毕媿制作了陪嫁的鼎。毕国为姬姓，所以毕媿应当是倗女，那么毕国自然就是媿姓了。
从出土青铜器来看，倗国已经实现了华夏化，与周代诸侯没有区别。大约在两周之际，倗国被强大的邻居晋国灭亡。与倗国类似的还有复国，西周晚期有一件青铜器复公子簋，是复国国君之子伯舍为姑姑邓孟媿作的一件嫁妆。邓国在今天湖北襄阳一带，则复国应该也在湖北、河南一带，春秋早中期还有复国青铜器，大约后来被楚国灭亡。此外还有一个?国，有青铜器?叔?姬簋，记录了?叔与?姬为伯媿制作嫁妆，伯媿大概就是他们女儿，与父亲同姓。
这几个华夏化的鬼方后裔，实力都不太强，传世文献甚至都忽略了它们。不过，鬼方还有若干支被称为“赤狄”的后裔，则成为春秋华夏国家的心腹大患。它们包括东山皋落氏、廧咎如、潞氏、甲氏、留吁、铎辰等六族，分布在太行山两侧的山西、河北中南部地区，对中原诸侯威胁非常大。春秋前期，因为北方天气的寒冷，赤狄开始展开对华夏的进攻，邢国、卫国都一度被赤狄所灭，《吕氏春秋》还说狄人吃了卫懿公，只留下一个肝脏。这当然只是个传说。
风头正盛的赤狄，甚至被周襄王拉拢联姻，但之后又勾结襄王弟子带，发兵驱逐襄王。之后，随着晋国的崛起，赤狄也由盛而衰。晋国先攻灭了东山皋落氏。此时赤狄最强盛的潞氏，本与晋国联姻，但执政酆舒被秦国怂恿，杀死晋国公主。这自然引来晋国的报复，潞氏灭亡，之后赤狄就变成一盘散沙，先是甲氏、留吁、铎辰在同年被灭亡，之后最后一个赤狄政权廧咎如也灭亡。“鬼族”建立的政权，就这样消失在历史长河中。