1976年6月，伟大领袖毛泽东主席病情加重。7月，中央决定对丧事预作准备，指定专人起草讣告和悼词文稿。

中办秘书局局长周启才，一手操办了讣告和悼词的起草工作，并全程参与了后续悼念活动的筹备工作，亲历了这段鲜为人知的历史过程。

1976年7月下旬，汪东兴急电周启才：“老周，你马上到怀仁堂正厅等候，有紧急任务需要你执行。”

周启才不敢大意，一路小跑地来到怀仁堂。中央政治局委员纪登奎也大步流星的向怀仁堂走来，姚文元紧随其后。

纪登奎脸色铁青，面带哀伤地对周启才说：“中央派我们来向你们传达一项紧急重要任务，目前毛主席病情危重，不幸事件随时可能发生。中央决定，丧事要预作准备，由你们负责起草讣告和悼词文稿。此事十万火急，绝对保密。”说完，转身匆匆离去。

周启才和在场人员听此消息后如五雷轰顶，当场痛哭起来。

毛主席的讣告和悼词怎么写?多长时间内写出来才能保证中央使用?这是个开天辟地且绝对不能出错的任务。重担在身，周启才迅速平复了思绪，开始工作。

周启才带人先起草了讣告文稿，而后草拟了悼词文稿。因此时毛主席尚未逝世，为避讳，两个文稿中的“毛泽东主席”五个字，全都用“△”代替。

起草完成后，周启才将两件文稿以最高机密进行密封，锁在最高级别保险柜里。

1976年7月28日凌晨，唐山里氏7.8级大地震，巨大的震动波及北京。为了保证中央机关的正常运行，秘书局等机构于当天搬出了办公楼，在楼南临时搭建的军用帐篷内办公。

周启才将两封绝密文稿转移到一个小保险箱里，形影不离。震情稳定后，他重新把文稿锁回办公室的保险柜里。
冷血的江青

1976年9月9日零时十分，不幸的消息终于来了。

清晨五点十分，汪东兴电告周启才说：“老周，你现在取出那两件文稿，马上到主席住地会议厅来，政治局等着讨论。通知李鑫也来这里。”

周启才已经预感到了什么，急速打开保险柜，取出封存的文稿，下楼直奔毛主席住地会议厅。

汪东兴说：“主席今天凌晨逝世了，政治局会议一直开到五点，江青在会上捣乱，干扰会议议程。现在政治局正等着讨论讣告和悼词文稿，你赶快进去。”

这时，江青从会议厅大门进来，她边走边叫：“我还是要求政治局讨论邓小平的问题，今天会上要作出决定，要把他开除党籍。”

主席刚过世，操办后事是当务之急，可江青颠倒主次，旧话重提，仍醉心夺权，其冷血之面孔让在座人员都感到后背发凉。

华国锋朝江青投去一眼愤怒的目光。随后冷静下来继续说：“今天的会议重点讨论讣告文稿，因为下午必须将其对外界广播，十万火急；然后再商定悼词文稿，但不做集体讨论，会后另择时间印发。”

与会成员同意华国锋的这一意见，迅速敲定了讣告文稿。尔后又商定了悼词全稿，华国锋批示后，由周启才负责给各政治局成员传阅。

在华国锋力主下，会议终于敲定了《告全党全军全国各族人民书》，并于下午4点对国内外广播。
四人帮继续兴风作浪

9 月 16 日下午三点，中央政治局再次开会讨论悼词文稿，并确定 9 月 18 日追悼大会相关事宜，周启才列席会议。

江青一身黑服，远远的就满脸堆笑的对许世友说道：“世友同志，这几年有件事我对不起你呀!我向你真诚道歉。”她快步走向许世友，伸出双手要和许握手。

而许世友对江青这种没话找话无故套近乎的表演，给予无声的回击。他目视前方，脸色凝重，对江青视而不见。江青尴尬的脸蛋羞红，却也无可奈何，只得把手缩回来，绷着脸低着头悻悻地走向她的座位。

这次会议一致同意由王洪文主持追悼大会，华国致悼词。会后，周启才根据华国锋的交代，把会议情况向汪东兴做了汇报，也谈了“四人帮”在会上的表现。

汪东兴听后说：这几个人骨子里是反对悼词里加上毛主席“三要三不要”指示的，因为主席就是批评他们针对他们讲的。但他们看到，政治局多数人同意，反对也没用，而且他们如公开反对加上这条指示，政治上就会陷于被动，所以他们不说话，不赞成也不反对。

1976年9月18日下午三时，毛泽东主席追悼大会在天安门广场隆重举行，

周启才根据华国锋、汪东兴指示，对在场人员传达了向毛主席遗像三鞠躬的程序：追悼大会前，华国锋带领其他领导人按顺序预先登上高台，面对全体悼念群众；当主持人宣布向毛主席遗像三鞠躬时，大家向后转，向毛主席遗像三鞠躬后，再转回来，面向广场群众。

周启才刚说完，张春桥率先发难说：“那怎么行?转过去，这么多屁股对着群众，成何体统？！”其他成员也随风就和嚷道：“一点不错!一排屁股对着广大群众，太不雅观了！”

很明显，四人帮这又是故意找茬。

周启才说：“这个程序是上次政治局会议上定的，因为毛主席遗像竖立在大家站的高台后面，向遗像三鞠躬自然得向后转。”

华国锋、叶剑英、李先念、许世友等人也十分气愤，华国锋严词表示：“上次会上早就定了，他们现在又要捣乱，别理他们！”

就这样，虽然四人帮不断对追悼大会进行无理干扰，但在华国锋、叶剑英等老一辈革命家的有力抵制下，其破坏阴谋终是蚍蜉撼树。追悼大会还是于下午三点准时开始，三点半宣布结束。

十多天后，1976年10月6日，党中央毅然将四人帮进行隔离审查，江青反革命集团轰然倒塌，他们再也无法肆无忌惮的乱党乱国了，历史从此掀开了新的一页。