乾兴元年（1022年）七月，刘太后一拳撂倒宰相丁谓，立国62年的大宋王朝，正式进入女主天下时代。
对于大臣们而言，更是惊喜连连......
01
惊喜一
丁谓被抄家后，很多人战战兢兢，如坐针毡。
因为当初丁谓一手遮天，唯我独尊，大家伙为了自个儿前程，给他写的那些肉麻至极的投诚书，都落入了刘太后手中。
只要刘太后乐意，他们都可以被视作丁谓党羽，一起去海南旅游。
七月二十三日，丁谓被贬崖州的第二天，刘太后派人在大庭广众之下，一把火，所有书信烧成了灰烬。
同时，她特意下诏：“中外臣僚有与丁谓往来者，一切不问”。
没有任何一个人因为丁谓受到牵连。
800多年前，官渡之战后，曹操也这么干过。
方法很老套，安定人心的效果却很明显。
朝政大权过度得异常风平浪静。
惊喜二
九月十二日，刘太后又下了一道命令，把宋真宗视若珍宝的天书送到永定陵陪葬。
群臣松了一口气，当初先帝爷就是凭借这份伪造的天书，封禅泰山，捎带手让大宋臣民沦为千古笑柄。
十多年的闹剧至此终于结束了，真是神清气爽。
惊喜三
十月十三日，宋真宗安葬完后，刘太后痛哭流涕，真挚地感谢群臣为大宋做出的贡献。
然后她让群臣把自己子孙的名字都报上来。
看来是太后的封赏要下来了。
大家伙的眼珠子都直了，纷纷把子孙甚至门客好友的名字一个不落地报给了刘太后。
然而，他们失望了......
刘太后把这些名字写在了墙壁上。
每当要给人升官，她都会看一眼，确定墙壁上没有这人的名字，她才会授予官职。
02
点解？
宋太宗、宋真宗父子为了拉拢人心，对官员们太好了，荫封官员数不胜数，直接导致大宋官员数量爆炸，为大宋王朝挖下了冗官、冗费两个大坑。
早在大中祥符元年（1008年），丁谓担任三司使时，大宋财政就被庞大的官僚队伍压得喘不过气来。
就连丁谓都看不下去，劝宋真宗该限制荫封数量了。
但宋真宗不以为然，可着劲地封官。
刘太后知道冗官冗费的危害，所以一上台就用灵活的手段，缓解冗官压力，裁减冗费。
问题也来了——
封妻荫子是官员们毕生追求，刘太后这么搞，大家伙能没意见吗？
呃，有意见也得憋着。
因为刘太后本人也没有提拔任何一个外戚！
十一月初一日，她还把枢密使钱惟演贬至河阳当保大节度使。
【钱惟演是刘太后前夫兼哥哥刘美的大舅子，也是刘娥在朝堂上唯一的娘家人】
从吕后到武则天，再到任何一个当权太后，都不可避免地会大力提拔娘家人。
历史上只有两个太后没这么干过，一个是刘太后，另一个是慈禧。
既然刘太后都能以身作则，其他人还有什么好说的？
03
更何况，刘太后有的是拉拢人心的手段。
十一月十四日，刘太后接受国子监孙奭的建议，在各州设立学田，为读书人提供衣食。
从此，大宋的读书人再也不用担心吃饭问题，一心苦读圣贤书就可以了。
各地书院更是有如雨后春笋般冒了出来【“五代以来，天下学校废。兴学自（晏）殊始”】。
有这样一位衣食父母般的太后，天下士子还能有什么意见？
天下臣民忽然觉得刘太后当家似乎也还不错。
刘太后用极短的时间，带领大宋臣民从真宗留下的泥潭中走了出来。
她决定改元，彻底和真宗朝说拜拜。
大宋翰林院的学士们为她想了一个贴切又充满智慧的年号——天圣！
天圣啥意思，二人圣也。
刘太后准确无误地告诉大家伙，大宋王朝就是她和小皇帝当家。
04
天圣元年（1023年）八月，首相（即昭文相）冯拯病重，离职在即。
首相出缺，谁来接任？
最佳人选是次相王曾。
王曾才华横溢，名扬四海，是刘太后扳倒丁谓最大的帮手，由他继任首相名正言顺，众望所归。
八月二十八日，首相人选出来了，结果令人大跌眼镜——
新任首相居然是前宰相王钦若！
王钦若什么来头？
他是宋真宗的贴心小棉袄，臭名昭着：
澶州之战，主张跑路的是他；
巧舌如簧，指鹿为马，扳倒寇准的是他；
肆无忌惮，丧心病狂，怂恿宋真宗封禅、大兴土木的是他；
心狠手辣，排除异己，陷害忠良的是他；
沆瀣一气，狼狈为奸，提拔丁谓等小人上位的是他……
这些但凡沾上一点，一顶奸臣帽子都别想跑，他干了个遍。
他光荣地成为丁谓之前当世第一大奸臣。
【真宗朝晚期王钦若、丁谓、林特、陈彭年、刘承珪五大奸臣并称五鬼，王钦若是五鬼老大哥】。
可刘太后却力排众议，千挑万选，选出了这么一主。
点解？
王钦若是她的盟友（王钦若是刘太后当上皇后的大功臣）。
这是一个原因，却不是主要原因。
王钦若这人一肚子坏水，但论才华，那是一等一的。
论资历，他是宋太宗淳化三年（992年）进士，天禧元年（1017年）至天禧三年（1019年）曾担任宰相，是妥妥的三朝元老，资历之深，令人望尘莫及（王曾比王钦若晚十年中进士）。
而且，王钦若是北宋第一个南方人宰相，刘太后这个川妹子需要提拔他拉拢南方人的人心。
【宋朝大臣南北之争非常激烈，此时南方人势力已经抬头】
对于刘太后来说，再也没有人比王钦若更适合了。
05
王钦若声名狼藉，劣迹斑斑，刘太后就不怕他作妖吗？
不怕！
看看刘太后给他配的班子：
次相王曾当世第一忠臣，又帅又能打，丁谓都死在他手里；
副相吕夷简，纵横捭阖，鬼点子多得很，只有他坑别人，没有别人坑他；
另一个副相鲁宗道，外号鱼头参政，之前是真宗最有名、战斗力最强劲的言官，口吐芬芳，无人不喷，就连宋真宗都被他教训过。
有这位大爷坐镇中书，王钦若能翻出什么浪来？
当时，中书是这么处理政务滴：
王钦若拿出方案，王曾、吕夷简审查，最后由鲁宗道虎目一瞪，看他们是否心虚。
一切都搞定了，再报给刘太后拍板，签发命令……
王大宰相成为了一个苦力，干好了，好处没他份，这是应该的；
办砸了，下边一大堆人盯着他，抓他小辫子。
真是为难王钦若了。
但王钦若是个妙人，他有个本事无人能及，他是属变色龙的，为官几十年最大的原则就是一切听领导的。
领导是昏君，他就是奸臣小人；领导是明君，他就是贤臣干吏。
于是乎，一直到天圣三年（1025年）十一月三十日，王钦若病逝，三年间，王大宰相调理阴阳，抚理万物，颇有名臣风范。
这就是刘太后的手段，王钦若只是她高超驭下手段的一个典型例子，被她折腾得欲仙欲死地大宋精英数不胜数。
06
刘太后有很多缺点，出身卑微，不学无术，脾气暴躁……
但她最大的优点是雷厉风行，知人善用。
跟她做对或者不合她意的人，她手段之凌厉，令人胆寒。
那些结党营私、站着茅坑不拉屎，正事不干，贪污腐败起来一个比一个狠的人，刘太后有的是招收拾他们，大宋吏治为之一清；
老八赵元俨，被她压得动弹不得，装疯卖傻；
大宋第一个被贬自杀的枢密使曹利用就是死在她手上；
寇准死后，想叶落归根，回老家安葬，都不成……
可一旦获得她的信任，就可以放手大干一场。
重要的是，刘太后出身疾苦，对百姓非常好。
有一次，京西路转运使刘绰为了拍马屁，特意将上交朝廷赋税增加了一千斛粮食。
本以为会得到表彰，刘太后却火了。
她问刘绰：“你认识王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道吗？他们哪个是靠这种手段升官的？”
她比谁都清楚，这多出的粮食，不是收成好了，而是底下人搜刮百姓更厉害了。
刘太后时期，大宋兴修的水利工程数量迎来爆炸式增长，这实打实地改善了民生。
大宋百姓终于过了几年好日子。
07
当时光来到天圣七年（1029年），这是刘太后执政的分水岭：
二月初一日，鱼头参政鲁宗道病逝，刘太后长松了一口气。
鲁宗道是刘太后亲自树立起来的一个榜样，可他非常不给太后面子。
有一天，刘太后突然心血来潮，问鲁宗道：“你觉得武则天是什么样的人？”
这是刘太后第一次公开暗示自己想像武则天一样，当女皇帝。
刘太后迫切希望鲁宗道能上道，做她的许敬宗。
心知肚明的鲁宗道拒绝了，冷冷回答道：
“武后乃唐之罪人，几危社稷！”
刘太后顿时哑口无言。
还有一次，有个马屁精上书朝廷，要为刘太后立七庙！
七庙是天子之庙，当年武则天称帝后干的第一件事就是立七庙！
刘太后喜出望外，直接问宰执大臣：你们的意思呢？
所有人都一声不吭。
关键时刻，鲁宗道挺身而出，问道：
“若立刘氏七庙，如嗣君何？”
——您立了七庙，小皇帝该怎么办？改姓刘？大宋天下还是赵家的吗？是不是要废了他？
【武则天称帝立七庙后，唐睿宗李旦被废，还姓武】
刘太后沉默转身离开。
一个鲁宗道好对付，他背后代表的群臣意志才令她投鼠忌器。
立七庙不了了之。
还有一次，刘太后带着小皇帝到慈孝寺上香。
她忽然提出要让自己的大安辇走在小皇帝的玉辂之前。
鲁宗道一点也不惯着，直接反对道：“夫死从子，妇人之道也。”
刘太后只好乖乖走在小皇帝后面。
现在鲁宗道死了，还有谁敢反对她？
六月二十六日，首相王曾被罢相，吕夷简荣升首相。
名臣贤相，一一凋零，平静的朝堂从此乱了，似乎没有人可以拦住刘太后称帝的步伐了。
08
十一月，一个叫朱说的小官（秘阁校理）直接上书朝廷，要求刘太后将朝政大权归还给宋仁宗。
这家伙什么人？居然敢太岁头上动土？
呃，他后来有个更响亮的名字——范仲淹！
范仲淹的上书，捅破了窗户纸，越来越多的人要求让小皇帝亲政。
刘太后慌了，她找来驸马都尉李遵勗，问道：“外议如何？”
李遵勗回答道：“臣无他闻，但人言天子即冠，太后宜以时还政！”
刘太后站在了所有人的对立面。
除了那些拍马屁的，几乎所有人都反对她称帝。
她有些心灰意懒，只能走一步，看一步。
天圣十年（1032年）十一月初六日，刘太后宣布改元明道。
明道，日月同辉，母子称制，太后已经位在皇帝之后。
但刘太后依旧就把权力抓得死死的，她不甘心！
十二月三日，刘太后下令，她将穿着皇帝的衮冕去太庙，朝拜列祖列宗。
消息传出，一片哗然。
连参知政事晏殊这个老滑头，也一反常态地搬出《周礼》，大喊不合规矩。
另一个参知政事薛奎更是戏谑地反问道：
“陛下您拜谒太庙的时候，是行男子的礼节呢，还是行女子的礼节呢?”
（“陛下大谒之日，还作汉儿拜耶？女儿拜耶？”）
刘太后无言以对，又不了了之。
但谁也动摇不了她的决心！
明道二年（1033年）二月初九日，身患重病的刘太后身穿天子衮服，坐上皇帝才能乘坐的玉辂车，走进了太庙！
谁也不知道那天她想了什么，她想当皇帝，可她却一直是老赵家的儿媳。
她一直想名正言顺地成为武则天第二，却不想像武则天一样为了当皇帝，不惜逼死、凌辱自己的儿子。
如今，当她以皇帝的派头站在太庙中，她心愿已了，对自己有了交代。
回宫之后，她的病逝迅速加重。
可她一直没有脱下天子衮服，她想以一个皇帝的身份迎接生命终结的到来。
三月二十九日，刘太后病重，口不能言。
到了弥留之际，她一直牵着衮服。
宋仁宗问大臣们：太后想说什么？
群臣百思不得其解。
薛奎站出来解释道：“太后是想除去天子衮服。如穿着它，怎么去见先帝呢？”
宋仁宗恍然大悟，在刘太后尚存一丝神智时，换下了衮服。
不久，刘太后病逝。
薛奎的解释真代表刘太后的心意吗？
没有了答案......
《宋史》的定论是：
太后临朝十余年，天下晏然。
后世称她：
有吕武之才，无吕武之恶。