川岛芳子，本名金碧辉，又名爱新觉罗新觉罗·显玗，1906年5月24日出生于北京肃亲王府，是清王朝最后一任亲王善耆的第14个孩子，这也是众多电影里川岛芳子被称十四格格的原因。不过，提及川岛芳子，大家一定会骂她是大汉奸。

川岛芳子的悲剧是一开始就注定的，她生在皇室家族，清朝灭亡，清朝肃亲王爱新觉罗·善耆，欲借日本之力复国，将女儿显玗送给日本川岛浪速做养女，从此更名川岛芳子，随着年龄的增长，川岛芳子出落的楚楚动人。

川岛浪速看着养女如此年轻貌美，终于控制不住自己的欲念，一天晚上，川岛浪速就强暴了年仅17岁的芳子。当受尽侮辱的芳子向家人求助后，家人不仅不安慰她反而还劝说芳子息事宁人，不要得罪他。

于是，川岛芳子在《辞世诗》中写道：“有家不得归，有泪无处垂，有法不公正，有冤诉向谁”，她虽然位尊“格格”却成为了利益之间随意丢弃的棋子，从此，她总是喜欢男装打扮。

在日本接受军国主义教育之后，川岛芳子返回中国，继承父亲遗志外借日本势力，内借蒙古势力恢复大清扶植溥仪登基，所以芳子尊重父亲满蒙联合匡复清廷的遗训，与蒙古王族结婚。

1931年，川岛芳子接近关东军开始从事情报间谍活动，后续在“九一八”、皇姑屯等着名的历史事件中为日军提供准确的情报，为日本立下“汉马功劳”，日本关东军授予她陆军少佐军衔，并称赞她为“可抵一个精锐的装甲师团。”

1945年，日本宣布无条件投降，清朝王室恢复大清彻底梦碎，10月10日，川岛芳子在北平被抓获。1947年10月5日，川岛芳子以清朝皇室公主，叛国者，汉奸罪，间谍等罪同时成立，被判处死刑。

枪毙前夕川岛芳子提出一个奇怪的要求：想写封信给养父川岛浪速。但是这个要求却被无情拒绝，原因是怕川岛芳子通过秘语传达情报。

1948年3月25日，凌晨，执行法警到监狱提人。期间很多记者都闻风而来，但是除了美国的两名记者，其他记者都被拒绝进入现场，据说，川岛芳子被枪毙后，脑袋都打开花了，整个面部看不清，而川岛芳子的遗体没有来得及检验就被匆匆的送去火葬场，有人甚至猜测川岛芳子可能没有死。

川岛芳子的一生充满了传奇色彩，她是皇室公主，却也是日本人的养女；她想完成父亲遗志复辟清朝，却又成为了可耻汉奸；她被执行枪决，还是远走高飞？时间会证实一切。

由于川岛芳子审讯过程的公开和枪决过程的保密，包括选择的时间、记者禁入、尸体的样子无法辨认、死者发型和川岛芳子的不一致等，坊间一直流传“川岛芳子并未被枪毙，死者实为替身”的传言。

譬如当时有女子刘凤贞报案称其姐刘凤玲因在狱中患严重胃病，已无治愈希望而答应以十根金条替死，事后只得到四根，其母在追讨过程中也告失踪。

另外也有报刊记者在报上声称在川岛芳子枪决后，仍见过川岛芳子真人。但事后确认时，无论是报案女子还是报刊记者都无故失踪而不了了之。

当时司法行政部发文河北监察使署（相当于今日高等法院）要求查明替死传闻。根据展出的河北监察使署函覆调查公文显示：当时川岛芳子枪决后不但“陈尸监外，供人参观拍照”且检察官三次覆验，传闻显系“乖违事实之虚构”川岛生死之谜就此落幕。