1892年陈长捷出生在福建一个穷苦家庭。 因为家里孩子太多吃不起饭，陈长捷从小就十分听话懂事，上学后更是发奋努力，因为天资聪颖、吃苦耐劳获得了老师田春干的赏识。 他自己出资供陈长捷读书，直到陈长捷读完福州师范学堂，而后更是在他毕业后把自己的女儿嫁给了他，因此陈长捷把他视为人生中的贵人。
1911年，武昌起义打响了革命的第一枪，审时度势的陈长捷决定加入革命队伍，于是他和福州学生军一起参与游行斗争。 1917年，陈长捷正式进入保定陆军军官学院接受正规教育，也为他之后的事业打下了基础。两年后，功名显赫的傅作义已经是阎锡山手下的排长。 在抗日战争中，他多次凭借英勇和智慧破敌，取得了傲人的成绩，平型关大捷更是让很多人关注到了他，从此他名声大振，有“常胜将军”的美称。
解放战争开始后，蒋介石对于天津的防守始终没有最佳人选，此时傅作义向他推荐了陈长捷。 在接到任务后，陈长捷自信满满地表示自己保证完成任务，即便当时是临危受命，但陈长捷却对蒋、傅两人的信任非常受用，他的骄傲也不允许他有任何动摇和退让。
岂料天津战役开始两天，陈长捷就在我军的猛烈炮轰之下抵挡不住，天津告急。 他知道大势已去，并不是自己可以轻易扭转，于是多次向傅作义打电话要求增援，但每次都被告知：“只要坚守就有转机。” 就这样陈长捷的队伍咬牙坚持到最后一刻也没有投降或临阵脱逃的念头，直到解放军杀到面前，钢枪对准自己的脑袋，他才在震惊中颤巍巍举起双手：“我投降。”
对于常胜将军陈长捷来说，天津战役是他最憋屈最难受的一次，为了在蒋、傅两人面前证明自己，他甚至没有仔细分析局势，盲目信任他们，以至于得知傅作义成为了起义将领，免于改造之时，他的信念彻底崩塌。
当时为了让陈长捷认清局势，接受合谈，他被解放军压到了谈判室亲眼见到傅作义、邓宝珊等人都在其中，他瞬间明白了自己的队伍死守天津就是炮灰角色。 而他们却安安稳稳地坐在谈判桌上，还硬是不签字，牺牲了那么多战士的性命，这样的真相他难以接受。
随后陈长捷作为战犯被关押到功德林改造，改造期间陈长捷主动接受管理和学习，态度十分良好，还主动购买革命书籍学习。 但是每当傅作义前来看他时，他总是怒气冲冲拒绝会见。但傅作义因为此时一直心怀愧疚，所以多次出面向中央部门求情，希望能对陈长捷减轻刑罚。
由于陈长捷良好的表现，再加上傅作义的努力，组织在对陈长捷进行全面考察后，于1959年把他加入了第一批特赦犯的名单之中，让他和家人得以在上海团聚。 而后，傅作义又向他解释了当时受局势所迫，自己在紧急关头实在无法告知傅作义谈判决定，经过多年的改造，陈长捷也看开了，并且对共产党有了更深刻的认识，因此在大家的操办下两人冰释前嫌，成为了革命同志一起为新中国的建设而效力。 然而好景不长，陈长捷受到冲击1968年杀妻后自杀。倘若没有傅作义这个昔日长官的努力，没有成为第一批特赦人员，或许下场是不是会好一些？