对印度来说，人口是一个敏感而微妙的话题。

印度渴望成为具有国际影响力的大国，同时将中国视为头号竞争对手，自然要事事比较，处处争先。在别的方面，印度的底气多多少少都有些不足，但只要一说到人口，印度就瞬间来劲了。

谁是世界第一的人口大国，是不少印度人关心的话题。

曾经，中国凭借14亿人口的总量，稳坐第一。但近年来，印度人口出现了明显的赶超趋势。

去年，联合国根据数据模型，发布了一份报告，认为在今年4月，印度人口已经超越中国，攀升至世界第一。

但很快，联合国又发布了修正报告，态度谨慎许多，只判断了印度人口赶超中国的趋势，并未给出明确的时间点。

目前，通过各类不同的估算方式，我们大致可以判断，中印两国的人口都在14.2亿上下。但谜底的真正揭晓，恐怕要等到印度最新人口普查数据的出炉。

原本，印度在两年前就应当推行普查，但受多方面因素影响，推迟至今，尚未启动。明年，又恰好是印度颇受关注的大选年。

在当前的局势下，莫迪能否连任，才是印度政坛最要紧的事。因此，这次人口普查，很可能会推迟到大选结束后。

或许，印度人口会超过中国。甚至可能在未来很长一段时间里，世界第一人口大国的标签，将牢牢烙印在印度的身上，成为印度的代名词。

而这个“第一”，中国并不想争。

中国深知，人口既可能成为经济发展的红利，也有可能反过来成为阻碍。

因此，中国的人口政策总是随着社会的实际情况而变化。无论具体的举措如何调整，但国家始终能维持对人口数量的控制力。

相比之下，印度人口只能用“脱缰”二字来形容。

尽管身为总理的莫迪，曾在多个场合，表达过对印度人口的积极态度。他说，印度是一个古国，但印度拥有着大量的年轻人口，这意味着印度不仅拥有着充足的劳动力，还蕴含着尚未被开发的庞大市场。

这些人口，最终将帮助印度成为最具实力的世界工厂。

乍一听，印度政府似乎对这个“世界第一”的人口总量相当满意。

但实际上，从上世纪50年代开始，印度便开始了轰轰烈烈的计划生育行动。讽刺的是，越是约束，人口增长越多，如今的印度政府，不过是有苦难言，只能大唱高调，缓解计划生育政策失败的尴尬。

回溯历史：控制人口计划

1951年，一份“国家人口控制计划”横空出世，拉开了印度计划生育的帷幕。

当时，印度全国上下大约有4亿人口，生育率高过当时的中国，平均每个印度妇女，都要生育6个孩子以上。

身为发展中国家，这样的人口数量明显过载。于是，为了消除贫困，印度政府呼吁，每个家庭最多只能有2个孩子。

但是，尽管计划生育政策已经制定，但落地却存在着重重阻碍。在往后的将近20年时间里，这份人口控制计划，几乎成为了一纸空文，始终无法推行。

直到英迪拉·甘地上台后，这种情况才发生了改变。

英迪拉·甘地是印度第一位女性领袖，在她看来，想要控制印度的人口，关键在于男性。上世纪70年代的印度，尽管进行了现代化改造，但男尊女卑的陈旧观念无法在短时间内消除。

因此，在生育这件事上，女性其实并不掌握话语权，而是要听丈夫的话。

为了能彻底改变现状，英迪拉·甘地下了狠手，一场前所未有的男性绝育运动，成为了印度计划生育史上最浓重的一笔。

英迪拉将男性绝育变成了一种强制性行为，但凡是生育了两个孩子的男性，就必须实施输精管结扎手术。

英迪拉规定，是否结扎，将与升职、分房、带薪休假等直接相关。那些身为公务员的男性，必须带头进行结扎手术，警察更是会亲自上门，规劝男性公民。

这场雷厉风行的结扎行动，自然引起了印度男性强烈的反对。但在这种情况下，英迪拉竟然还足足支撑了19个月。在这一时期，印度男性的结扎人数高达百万。

然而，这场运动也为英迪拉带来了政治危机，令她在政府内的地位受到了动摇。随着英迪拉遇刺身亡，该计划也不了了之。

但是，印度政府内部，始终没有停止推行计划生育政策的尝试。

比如，2021年，印度的北方邦与阿萨姆邦都准备推行计划生育。北方邦希望以地方法律的形式，控制人口数量。

这一次，政府转变了策略，由过往的惩罚为主，改为了奖励。很快，阿萨姆邦也跟上了北方邦的脚步，对“两孩政策”进行了支持。

据悉，“两孩家庭”将在多个方面享受补贴。只要该家庭中有任意一位愿意绝育，那么便可以获得退税、购房、水电费返现等多项福利。

不仅如此，带头支持政策的公务员还能延长产假与陪产假，甚至将有额外的加薪。

可见，两个地方政府拿出了十足的诚意。但从推行结果上来看，印度人似乎并不买账。印度控制人口数十年，仿佛只是竹篮打水一场空。

事已至此，我们不禁要问一句：印度的计划生育行动，为何会走向失败呢？

寻找原因：为何控制失败

其实，印度人对生育的执念，背后隐藏着深刻的文化密码。

首先，计划生育与印度的宗教信仰背道而驰。

印度是一个典型的宗教国家，宗教在国民生活中占据着重要的地位。在印度，佛教与伊斯兰教最为盛行，而这两种教派，恰恰都禁止避孕，反对堕胎。

在宗教教义里，生育是一种天然的权利，充满着神圣性，不可侵犯。历经数千年沉淀，宗教的主张已经与世俗生活紧密相连，最终演化成了印度的特有的生育文化。这种生育文化，自成一体，不受现代全新的生育观冲击。

此前，北方邦与阿萨姆邦的计划生育政策颁布没多久，就有人提出，这是对人道主义的践踏，势必给社会造成严重的不良影响。

可见，多生多育的观念，始终在印度社会中拥有着深刻的基础。

其次，除了受宗教影响外，印度的婚姻与家庭习俗，也是导致计划生育失败的重要原因。

印度崇尚早婚，而早婚也与宗教文化息息相关。女性早早地进入婚姻，回归家庭，被视为一种虔诚。

据多重数据表明，结婚的时间往往会与生育率直接挂钩。简单来说，习惯早婚的地区，生育率高，而推崇晚婚的地区，生育率也会出现明显的下降。

不仅如此，在印度人的家庭观念里，大家族始终备受推崇。多子多福，是萦绕在印度人心中的信仰。

这种信仰与宗教的神圣性相融合，也与经济的实际需求捆绑。印度经济整体发展有限，人们为求自保，便更希望多培养几个子女，以应对未来的风险。

纵然现代化的浪潮已经席卷全球，但在经济不容乐观的大背景下，观念的革新恐怕也难以推动。

另外，生育的无法控制，也与印度女性地位过低脱不开干系。

2020年，联合国人口基金会曾经发布了一份特殊的白皮书，用于阐述世界人口的发展现状。白皮书中提到，在近来20年的时间里，全球失踪女孩的总数量达到了1.4亿。

值得注意的是，在这1.4亿里，印度女孩竟然占到了4600万。在印度，围绕女性而展开的犯罪也令人毛骨悚然。

在1971年到2012年间，印度强奸案的增长幅度将近9倍。种种数据都说明了一个现实：在印度，女性的命运，往往不由自己掌控。

而这种文化上的重男轻女，令过度生育几乎成为了一种必然。

一方面，女性无法躲开生育的重担，另一方面，印度家庭对儿子的渴求，也会促使生育行为的不断发生。

受传统文化影响，在许多家庭看来，女儿只是负担。举个最直观的例子，印度的嫁娶风俗十分独特，女孩要付出高昂的嫁妆，才能嫁入男方家。

据调查表明，嫁出一个女儿，印度家庭平均要准备60万卢比的嫁妆。对于一个普通印度家庭而言，这已是天文数字。

在印度，女性受教育的程度也较为有限，而学历往往与生育率成反比。在多重力量的牵制下，印度女性难以摆脱世俗，找到另一条出路。

由此可见，印度计划生育的失败，归根结底是文化的产物。

在宗教与世俗的多重束缚下，印度社会从骨子里依旧崇拜生育，向往多子多福的家庭生活。身为生育主体的女性，恰恰在这最关键的问题上，丧失了大部分话语权，无法发出属于自己的声音。

印度的生育问题，只能用一句盘根错节来形容，可谓是牵一发而动全身，仅仅改变某个方面，自然无法撼动印度生育崇拜的根基。

未来，印度人口将走向何方，又将给这个国家与世界带来怎样的影响，还需要打上一个大大的问号。

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