1986年10月22日，叶剑英元帅因病逝世。

10月30日，邓小平和李先念如约来到陈云家中，三位领导人进行了一次秘密谈话。

这次谈话过程中，邓公一直强调：“是时候提上日程了！”

邓小平指的是什么？

1986年9月，中央决定将党的十三大召开时间定在1987年10月，地点在北京。

此时的中央政治局常委中，很多领导人都已年迈，他们虽然身上的担子和责任很重，但身体早已不支持。

尤其是邓小平、李先念和陈云三位领导人，都已八九十岁，正是安享晚年的时候。

为此，他们决定尽快实现新一代年轻人代替老一辈无产阶级革命家，带领中国向前发展。

十二届六中全会召开没多久，许多老一辈革命家先后离世，其中就包括叶剑英。

他们都是和三位领导人并肩作战的战友，具有深厚的感情，他们的离开让三位领导人感慨万分。

1986年10月30日，邓小平、李先念和陈云针对新老交替进行了一次谈话，邓小平反复强调：“是时候提上日程了。”

由于谈话时，只有他们三人在场，所以谈话内容只有他们清楚。

但根据陈云的警卫员赵天元回忆，这次谈话的内容应该意义非凡。

“当时三位领导人见我进来后，都异口同声地让我准备香烟，可他们中唯独邓小平吸烟，其他两位领导人是不抽烟的，我只好找到邓小平的秘书拿烟。”

等他们离开后，赵天元发现烟灰缸里遗留了6个香烟滤嘴，也就是说，在不到一个半小时的谈话中，邓小平抽了6支烟，究竟是什么大事，让他如此依赖香烟？

明明医生已经建议过邓小平戒烟，作为好友兼工作伙伴，陈云和李先念也是知道这件事的，可他们还是不约而同地让赵天元准备香烟，可见这次谈话必定和国家大事脱不开关系。

1987年1月，中央政治局发生了重大人事变动。

由于他们的谈话内容属于高度机密，外界都在议论纷纷。

邓小平在会见外宾时解释：“外界有人说我们在政策上做了改变，其实这都是传言。

我相信今后我们的政策会更好，一切等下半年党的十三大结果出来后，你们就知道了。

即便中央的人事有变化，也绝对不会影响中国未来的发展，不会影响我们前进的方向。”

10月9日，陈云出席会议时，再一次把新老领导交替这件事作出了说明。

邓小平、陈云和李先念很早就商议过要彻底从领导班子上退下来，不再担任任何职务，要做表率。

但中央政治局有很多人反对，觉得他们现在退休不合适，最终三人决定“半退”。

10月19日，陈云召开了十三大前的最后一次会议，公布了他们此前的谈话内容：“去年10月，我们三人商议，在十三大时一起退，这是国家和党组织的需要。”

十三大结束后，三人退出了中央一线工作，顺利完成了中央高层领导的新老交替。