众所周知，我国1955年的军衔体系很大程度上是参照苏联老大哥的，并且最高军衔也同样设到了大元帅。在苏联，按照评定标准，只有斯大林有资格当大元帅，而到了我国，这个军衔自然也就非主席莫属了。但主席对大元帅却并没有兴趣，认为会拉开与群众的距离，所以最终拒绝了。
正是因为如此，十大元帅成为了当时实际的军衔最高获得者，元帅下面则是将军，划分为大将、上将、中将和少将四个等级。在这些共和国将帅当中，开国少将是资历比较浅、战功比较低的一个群体，但他们却十分年轻，不少将领才三十多岁，是未来发展的生力军。
比如最年轻的少将吴忠，当时才34岁，后来他官至大军区副司令员，还指挥了对越自卫反击战。而今天我们要讲的这位开国少将同样也很年轻，只比吴忠大两岁，他曾经战功赫赫，可惜晚年却走了弯路，一生经历了大起大落，此人就是江腾蛟。
江腾蛟出生于1919年，湖北红安县人，相比同乡的韩先楚、王近山等名将，他算是年幼的晚辈了。只不过在革命年代，年龄小的江腾蛟却很厉害，他11岁参加红军，跟随部队四处征战，打起仗来一点也不含糊。
土地革命战争时期，江腾蛟在红二十五军战斗，这支部队大家都不陌生，后来单独北上长征，率先到达陕北，为中央红军的到来打下了基础。只不过，江腾蛟却并未跟随部队长征，而是留在鄂豫皖苏区，开展艰难的游击战争。关于自己这段“红小鬼”的经历，江腾蛟晚年还曾写文章回忆。
原来当时才15岁的小江腾蛟因为在战斗中负伤，没办法随军行动，分队长给他留下了一些粮食和火柴、大瓷缸等生活用品后，嘱咐他去红安县找组织。部队开拔之际，小江腾蛟静静坐在路边的土堆上，看着战士们一个个离去，内心无比惆怅。大家路过他跟前时，也都跟他击掌分别“小鬼，好好养病，我们回来一定会接你的。”
当时韩先楚也在这支部队，他跟江腾蛟说道“你年纪还小，千万不能一个人乱跑，要去红安县找到组织，跟定一个单位走。”这些话，小江腾蛟都记在心里，也照做了。后来他来到高敬亭的红二十八军，在大别山开展游击战争，度过了那段艰难的岁月。恶劣的环境中，江腾蛟也得到锻炼，逐渐成长为一名经验丰富的指战员。
革命生涯
抗战爆发后，江腾蛟所在的部队改编为新四军，他也相继升任连长、营长。这一时期的江腾蛟，作战英勇，屡建奇功，是一位声名远扬的英雄人物。有一次，政治部派记者前来采访，由于是前线阵地，江腾蛟为了保护记者安全，于是把自己的手枪给他防身。这位记者不熟悉枪支，摆弄的时候走了火，击中了江腾蛟的子弹带。
这个时候，敌人刚好前来偷袭，江腾蛟顾不上这么多，强忍着疼痛把子弹抠了出来，随后用纱布系好腹部，带伤指挥了战斗。在场的战士，都被江腾蛟的行为震惊，不敢正眼直视。
可惜的是，在战场上勇猛无敌的江腾蛟，建国后却忘了初心，逐渐蜕变。
1965年，江腾蛟这位开国少将当上了空四军政委，在南京军区工作。这个时候的他不脚踏实地工作，反而整天想着拉关系，谋晋升。时任空军司令员吴法宪来江苏太仓时，江腾蛟立刻行动起来，有事没事往那里跑，请客吃饭，忙得不亦乐乎。聂凤智是南京军区空军司令员，与江腾蛟是老乡，但看到他这样的行为却很反感，曾经当面批评：你是空四军军长，还是招待所所长？”
面对老上级的批评，江腾蛟不仅没有深刻反思，改正行为，反而变本加厉。他仗着背后的靠山，甚至公开与司令员许世友叫板。众所周知，许世友将军性格刚烈，他一气之下直接回到大别山老家。事情闹大后，主席免去了江腾蛟的职务，同时指示：此人不可重用，还派人把许世友劝了回来。
这件事情结束后，组织上给江腾蛟还留有余地，希望他能改过自新。只不过江腾蛟却并不吸取教训，后面还包藏更大的祸心，最终1971年过后，他的人生再次跌入低谷。江腾蛟被开除了党籍，接受隔离审查，1981年，他获刑18年。
从1971年算起，江腾蛟被关了18年，直到1989年才重获自由。这个时候，江腾蛟也已经成为了七旬老人，他开始反思自己，晚年深居简出，过着平静的生活。2009年，江腾蛟去世，终年90岁，这也算是高寿了。
