1939年，正在越南避难的马相伯迎来了自己的百岁生日。这一天，马相伯收到了来自国民党和延安发来的贺电，中国境内各界人士都为其送上了寿礼。

但马相伯并没有因此而感到开心，将所有礼物全都捐给了一线战士。没过多久，马相伯在忧虑中离开了人世，临死前唯一惦记的就是正在苦难中的国家，甚至自比“我是一条狗，叫了一百年，也没能把中国叫醒”。

1900年，已经六十岁的马相伯做了一个大胆的决定：将苏州的三千亩田地捐给天主教会。

按照常理来讲，此时的马相伯已经到了退休的年纪，也在社会上拥有了一定的地位，这些田地完全可以用来养老，为什么要将其捐出去呢？

在大家的疑惑中，马相伯向教会提出了一个要求——创办一所中西结合的大学，为中国学生提供学习科学知识的场所。

天主教会满口答应马相伯提出的要求，转身就将这笔钱揣进自己腰包，将办学校的事情忘得一干二净。

没过多久，蔡元培向马相伯提出学习拉丁文的请求。马相伯知道蔡元培的为人，也十分乐意将自己的知识教授给蔡元培。

但此时的蔡元培已经不再年轻，加上马相伯想将拉丁文教给更多的学生，于是令蔡元培寻找了24个青年才俊一同上课。

也正是因为这次教授拉丁文的机会，马相伯的名声比以前更大，许多学生都想跟随马相伯学习。

看到马相伯的影响力，天主教会认为这是一个好机会，这才在马相伯捐地后的第三年创办了震旦大学。

虽然马相伯名义上是基督教徒，与教会有着深厚的关系。但马相伯更明白自己是一名中国人，只有从教育上入手才能改变国家现状。

所以在震旦大学中，马相伯很反感学生每天都要祷告、学习基督教文化的行为。同样的，马相伯打击提倡学生们学习科学知识的行为也引起了教会的排斥。

在教会的不断打压下，马相伯退出了震旦大学，带着部分学生创立了复旦公学，也就是现在复旦大学的前身。

“复旦”的表面含义是复兴“震旦”，更深层的含义是复兴中华。这一路走来，马相伯不仅见证了中国底层百姓的疾苦，更对国家在世界上的地位有了更直观地体验。
二、直面苦难，参与不平等条约

11岁那年，马相伯不顾父母反对独自从老家江苏徒步走到上海求学。因为父母都是基督教徒，所以马相伯从小就被灌输成为一名神父的思想。

在上海求学过程中，马相伯学习了英语、拉丁舞、法语等八种语言，对国外历史更是有着深刻的了解。除此之外，马相伯在哲学和神学方面也有着深刻的造诣。

就在马相伯如愿成为神父后，1876年的那次饥荒让他彻底看清了教会的嘴脸，从此心中不再将教会当做信仰。

1876年，中国发生了一场严重的饥荒，单单华北地区就有一千多万人饿死，村子里空无一人的景象十分常见。

马相伯虽然从小过着富家少爷的生活，却也能明白人民疾苦。为了改善灾民们的生活，马相伯利用自己的影响力筹集两千万两白银。

谁知一直以善良、拯救世人为己任的教会竟然公开批评马相伯的行为。直到这时，马相伯才明白教会来中国的目的并不单纯，纯粹是为了达成自己的私人目的。

也正是从此之后，马相伯离开了教会，在弟弟马建忠的推荐下来到李鸿章身边，直接参加到洋务运动中。

为了给洋务运动筹集足够的资金，马相伯利用自己的口才为清朝拉来了五亿多贷款。可惜清朝执政者思想落后，并不接受马相伯贷款的行为，反而批评他与西方国家狼狈为奸，想要破坏清朝根基。

没过多久，甲午中日战争爆发，清朝战败，不得不签订不平等条约。在签订条约的过程中，马相伯作为外交翻译官主要负责翻译割地赔款事宜。

原本马相伯只是被清政府污蔑为“卖国贼”，不平等条约签订后，就连他的母亲也不认这个儿子，许多百姓更是对其指责、谩骂。

虽然背负了很多压力，但马相伯并没有灰心，而是对比了清朝与其他发达国家之间的差距，指出我国在教育内容、教育形式上的弱点，积极投身于祖国的教育事业中。

震旦大学以及后来的复旦公学正是在这种情况下应运而生，成为马相伯推广科学教育的利器，为国家培养了许多人才。
三、抗战爆发，客死他乡

1937年淞沪会战爆发后，马相伯深知这场战争背后的重要意义，一心想要为前线战士们提供援助。可这时的马相伯已经七十多岁，以前的积蓄全都捐给了学校，根本没钱捐给淞沪会战的战士们。

思来想去之下，马相伯拿起纸笔开始卖自己的字。一幅字30元，一副对联50元。点滴积累下来，马相伯筹集了十万元现金送往战场。

抗日全面爆发后，马相伯四个月时间演讲十几次，呼吁大家共同参加到保家卫国的战争中，赶跑日本侵略者。

随着上海和南京等地的沦陷，为了保护马相伯这位爱国教育家，众人纷纷劝说马相伯撤退，最终将其送到越南境内。

在越南的马相伯时刻惦记着自己的祖国，可惜年事已高有心无力，只能将百岁诞辰的礼物捐给受伤的前线战士，为抗战尽自己最后一份力。

马相伯一百岁那年，见证了中国晚清屈辱的马相伯没能等来胜利的时刻，永远闭上了双眼，直到十几年后才落叶归根。

生于屈辱黑暗的时代，马相伯却用尽毕生精力为祖国带来一丝光亮，为后人照亮前行的路。