秦朝一代名相，秦始皇的心腹权臣——李斯于战国末年入秦国，那时秦国上下最有权势的就是嬴政的仲父吕不韦了。李斯便拜在吕不韦门下，当个门客。

吕不韦门下谋士众多，李斯夹在其中挺尴尬的，不上不下，不知道何时才是出头之日。

李斯原来拜荀子为师，荀子是个集大成者，李斯从他那学到了法家的学说，和帝王、朝政相关的知识。李斯合计了一下天下的现状，认为秦国最有发展，便来到秦国寻求机会。

到了吕不韦门下时，嬴政还是个傀儡皇帝，秦国的大权都在吕不韦和赵太后手中，吕不韦将李斯推荐给嬴政后，两人都很高兴。

嬴政认为自己碰到有才之人了，李斯看重了这个没有实权的年轻皇帝。

秦始皇登基起就对天下的统一充满野心。秦国几代帝王都没能实现一统天下，嬴政下决心要在自己这里拿下。而他一统天下的想法传出去之后，各国便开始使计想牵绊秦国。

韩王派人来秦国，劝说嬴政大修水利，嬴政觉得有道理，就动工了。可是修着修着，他又感觉有些不对劲，便停止了工程，并识破了韩王的“疲秦记”。

知道这些外人入秦只是想拖垮秦国的经济，嬴政毫不客气地下了逐客令，要将外来人全部驱逐出境。

李斯虽与嬴政交好了，但他也是外人，按规矩得走，这一走，他的机会便没了。

于是李斯赌了一把，给秦王上书，指出驱逐这些人的负面后果，并以秦穆公当年广纳人才，秦孝公用商鞅，秦惠文王用张仪等例子来说服嬴政不要因一时赌气，失去了人才。

嬴政看了后觉得有理，撤销了逐客令。

此事之后，嬴政便开始重用李斯。

李斯深知秦王政灭六国的决心，便建议他先灭韩，吓吓别的国家。同时，还要去离间其他几国。秦国虽强，但一人之力难敌六国的联手，应当离间他们，让他们不能联手威胁秦国。

嬴政又觉得有理，封了李斯为长史，让他找人去各国收买、策反他们的能说上话的朝臣。此举果然奏效，李斯又被提拔为客卿。

取消逐客令之后，各国的人才先后涌入秦国，为秦王统一天下出了不少力。有了这些谋臣后，嬴政如虎添翼，只用了十年时间，便将他的祖先们几代人没有做到的事办妥了。

他先是平定了长信侯嫪毐的叛乱，挖出一颗毒瘤，不久后，他又铲除了吕不韦这颗毒瘤，终于亲政。

没有了内患的干扰，嬴政将所有的重心都放在对外的征战上。

公元前230年——前221年，嬴政文上重用李斯，武上重用王翦等大将，先后灭了韩、赵、魏、楚、燕、齐六国，终于完成了天下的大统一，建立起了属于他的朝代——秦朝。

秦朝建立后，李斯紧接着就建议秦始皇废除分封制，彻底杜绝多年来藩王割据威胁中央的现象发生，让这些土皇帝全部下岗，取而代之的是设立郡县制，派官员去各郡县，凡事都向秦始皇汇报，将权力全部掌握在君王手里。

秦始皇统一文字、货币以及度量衡等创世之举，无一没有李斯的功劳。

秦始皇成为前无古人的千古一帝，李斯也倚着这棵大树，成了一人之下，万人之上的当朝丞相。

他要是肯一直专心地辅佐秦始皇，估计他们两人都会有一个比较好的结果，但是李斯动起了歪心思。

从一无所有到大权在握，谁都不想被他人抢走。李斯甚至毒杀了自己的师弟韩非，生怕秦始皇欣赏韩非会超过自己。

秦始皇病重坚持出巡，李斯已经开始给自己考虑后路了。公子扶苏是太子，但是同样大权在握的宦官赵高却想扶持公子胡亥上位。为了权力，李斯决定与赵高合作。

秦始皇在沙丘暴毙后，李斯便立刻与赵高篡改了遗诏，并逼死了扶苏。

李斯为什么不待见扶苏？

因为两人观念不同。扶苏崇尚儒家，而李斯崇尚法家，水火不相容，若是扶苏继了位，他俩早晚因为三观不合打起来。于是，不如早些除掉扶苏。

且一朝天子一朝臣，扶苏有他自己信赖的臣子，他一上位，丞相就不再是他李斯了。他必须为自己的将来谋划。

然一步错，步步错，胡亥荒诞，大肆征徭役修建阿旁宫，弄得百姓苦不堪言。本着一心卫国想法的李斯便去规劝，胡亥看着十分火大，命赵高将他逮捕下狱。下狱后，赵高还污蔑李斯父子谋反，对他刑讯逼供。

最后，李斯无奈招供，死在了自己发明的刑罚下，并被诛灭三族。