朝鲜战争爆发后，朝鲜人民军一路推进，将韩军逼迫至釜山一带防守，美国见状，迫不及待地组织了“联合国军”并任命麦克阿瑟率部从仁川登陆，帮助韩军扭转战场局势。美军的介入，让朝鲜战场的形势瞬间变得焦灼起来，并严重威胁到了中国边境的安全，迫使志愿军也加入了这场战争。

三年时间，中朝联军将“联合国军”彻底打败，朝鲜战事终于了结。在这期间，对战双方都有俘虏对方的军官士兵，迪安陆军少将是朝鲜战争期间被朝鲜人民军俘虏的最高级别美国军官。战事结束后，迪安少将被释放回国，并受到了英雄般的欢迎和礼遇，而他回国前一天评价中国的一句话至今令人印象深刻。

进入朝鲜战场

迪安从小就渴望成为军人，高中毕业后曾想到美国军事学院学习训练，无奈最后没有通过。第一次世界大战爆发时，迪安再次想要参军入伍，但他的家人觉得年龄太小，不愿意让他应征，随后进入加州大学伯克利分校学习。直到1922年从伯克利毕业后，才完成参军的梦想。

成功加入军队后的迪安每天坚持刻苦训练，上级交给他的任务总是能出色地完成，晋升之路很顺畅。美国被卷入二战后，迪安升任美军第44步兵师师长，并率部在欧洲战场多次击退德军猛烈进攻，俘虏德军三万余人，被授予杰出服役十字勋章。二战结束后，迪安长期驻扎日本，担任美军第24师步兵师师长。

朝鲜战争爆发后，美军第24师是美军距离朝鲜战场最近的作战部队，麦克阿瑟便急令该师迅速出动协助韩军抵抗朝鲜人民军的进攻。接到命令的迪安组织了一个四百多人的先遣部队先行奔赴韩国，随后带领第24师从大田登陆韩国作战，但该师兵员不足，装备较为老式，优势占比少。

入朝作战的前两周，朝鲜人民军来势汹汹，迪安派出的先遣部队被迅速击败，其余部队也屡造重创。大田是釜山环形防御圈的战略要地，若朝鲜人民军攻破此地，便可直取釜山。于是，迪安决定坚守大田等待援军的到来。在前两周的作战过程中，美军第24师减员严重，人数从15000多人缩减为11000多人。

连日来的战斗已让美军第24师疲惫不堪，士气低落，武器弹药数量十分缺乏。而要对大田发起围攻的朝鲜人民军有三个师，兵力是美军第24师的两倍，还有50辆T-34坦克支援，战斗力高出很多。朝鲜人民军发起进攻后，接到死守大田命令的迪安指挥部下展开了激烈战斗，但该师缺乏弹药且伤员众多，很快就遭到了朝鲜人民军的包围。

撤离途中被俘

美军第24师在此战役中严重受损，迪安不得不命令部队撤离。在撤离的过程中，美军遭到了朝鲜人民军的多次伏击，大量车辆被毁，导致部分美军只能步行撤退。迪安作为指挥官，率领小股部队在最后撤离，但他所乘坐的车辆在分岔路口迷失方向，继而与大部队失去了联系。

与大部队分开的迪安在中途接连遇到了朝鲜人民军的追击，便弃车带着几位战士步行撤离。当他们步行至大田河附近的一座大山前时，迪安决定去给伤员打点水来喝，结果一不小心从山坡上摔了下去，陷入了昏迷。当迪安再度醒来的时候，发现自己满身是伤，试图走出山林的他却迷了路。

由于缺乏食物和治疗，身高一米八的迪安在山林间兜兜转转36天后变得消瘦无比，体重直接从战前的95公斤减少到59公斤。在迪安于山林间打转期间，美军一直找不到他的下落，便以为他已经死了，还将他提升为少将，并授予其诸多荣誉勋章。

在山林间流浪一个多月后的迪安，后被朝鲜人民军意外发现，将其俘虏。朝鲜人民军将迪安俘虏后，便将他送往了战俘营关押。最初，朝鲜人民军并没有识破迪安美军第24师师长的身份，直到一位曾在他手下工作的人将他认出，才彻底暴露身份。随后，迪安便被送往平壤的战俘营进行关押。

被释放回国

起初，迪安很想逃离战俘营，甚至想过在战俘营自杀，但最终都未实现。在战俘营生活期间，迪安并未遭到任何的虐待，反而生活得很好，每天都能获得充足的食物，还会受到良好的治疗。几个月后，迪安的体重增加了不少，身上的伤也得以好转，便不再考虑逃跑或自我了结的事。

迪安被俘虏关押期间，朝鲜对此事做了保密工作，所以自大田战役后，美军便一直认为下落不明的迪安阵亡了。直到1951年12月，被俘一年多的迪安接受了澳大利亚记者威尔弗雷德·伯切特的采访，外界才得知他没有死。当美军知道迪安没有战死，而是被关押在平壤的战俘营里时，既诧异又尴尬。

于是，美国便又开始编造谎言，宣称迪安在战俘营里面遭到了刑讯逼供，但迪安始终没有透露任何的军事情报，毫不畏惧审讯和恐吓。他们甚至还表示战俘营提供给迪安的食物有问题，导致他长期患有腹泻等疾病。朝鲜则表示没有对迪安施以任何的酷刑，而是对他给予了诸多优待，直接打脸美国。

1953年7月，朝鲜战场的战事终于完结，中朝双方与“联合国军”签订了《停战协定》，开始商议交换俘虏之事，迪安少将得以被释放回国。在回国的前一天，中朝代表还为他举办了道别宴，深受感动的迪安在宴会上如此评价中国:

“任何想要征服中国的国家，最后都会被击败，还有的会被同化，这是个了不起也碰不得的国家。”

迪安完好无损地回到美国后，很多编造的流言也就不攻自破。此外，迪安还成为了美国的英雄，但他并不觉得自己的经历值得获得美国给予的殊荣，后来就职美军第六军在加利福尼亚州旧金山要塞设置的副总司令两年后，便退役过起了养老生活。