近日，以美国“The Drive”网站为代表的多家海外媒体，公开报道了我国最新003型航母的部分动态，认为003将在近期正式下水。这一观点并没有得到国内官方媒体的证实，但民间媒体却因此风起云涌，议论纷纷。鉴于目前003所处的状态，以及对海军的重要程度，在近期下水可以说是各界对其的普遍期待。而一个很有意思的问题是，“航母下水”这件事情本身，究竟存在着怎样的精彩看点呢？

▲国内媒体的相关报道

就“航母下水”这四个字带给外界的典型印象，可能是一艘像小山般巍峨的巨舰，在热烈气氛中，从陆地建造平台上轰然下水，人群随着高高飞起的水花而鼓掌，海军正式迎来新航母。不过，这种场面已经不可能发生，现代大型航母的下水仪式其实是一件相当枯燥的事情。以2017年4月下水的002型山东舰为例，这艘6万吨级航母在下水当天，已经提前完成了大量装备工作。真正在当天做的事情，就是在众人关注下，由多艘拖船将山东舰从建造船坞转移至另一个舾装地点。没有高高飞起的水花，没有激动人心的动作，现代大型航母的下水，就是这样没有观赏体验。

▲山东舰下水仪式

事实上，当时山东舰下水时，民间也曾经有相应人员在附近聚集，希望凭借简单设备一睹航母下水的风采。但受制于观察角度、距离以及下水仪式本身的枯燥程度，体验极度糟糕。在多艘大马力拖船帮助下缓慢移动的山东舰，在远处观察时几乎难以发现其在移动。因此，无论是之前的山东舰，还是如今万众瞩目的003，甚至是未来更先进的国产航母，其下水仪式本身都不是什么很精彩的一幕。事实上，为了保证巨舰移动过程中的安全，整个下水过程堪称是慎之又慎，任何不应该出现的元素都会被扼杀在摇篮中。

▲美国海军“福特”级“肯尼迪”号航母下水

而在外界印象中存在的巨舰轰然下水景象之所以没有出现，最关键的原因，在于只有船台下水才会出现这种壮观景象。不过，对于巨型军舰而言，这种将数万吨重物“排”入水中的技术风险极大。即使造船厂已经为保证其下水安全，准备了大量措施，像船尾先下水等经典操作更是不在话下，但船台下水依然对于外界环境非常敏感。确切地来说，像天气、风力、风向、气压、温度、水位等，都是需要纳入计算范围的关键因素，任何变化都有可能带来不可测的后果。

▲主要供中小型船舶使用的横向船台下水方式

相比之下，山东舰以及003使用的是船坞下水，简单地来说，就是将航母在一个提前准备好的干船坞中建造，等到航母建成，那么只需要向船坞中放水（依然需要精确计算），航母就会自己浮起来。然后在不启动动力系统的情况下（这时动力系统肯定已经装上，但没有运行基础），由拖船拖拽出去。其实已经不存在下水这个动作，继续沿用这种说法，纯属习惯使然。船坞下水的优点在于，整个过程的技术风险大大下降，对于外界因素的敏感程度也明显降低，安全性更高。而副作用也很明显，船坞下水剥夺了大型船舶从船台下水时，最后的精彩片段，整个过程比较枯燥。

▲船坞下水过程比较枯燥

国内舆论以及国外媒体，之所以对这个实际上比较枯燥的仪式高度关注，是因为003的下水，将是中国海军在航母领域，仅次于“从0到1”的重大飞跃。意味着国产大型航母的建造水平，彻底超越了除美国之外的所有国家。由于空洞的说辞比较苍白，因此不妨以另一个堪称经典的例子，从侧面证实这一重要突破的意义。

▲辽宁舰完成了“从0到1”的突破

在上世纪60年代，实力飞速增长的苏联海军，在乌克兰黑海造船厂建造了两艘造型别致的“莫斯科”级直升机航母。由于当时苏联海军的特殊使用思想，以及内部干扰，这两艘直升机航母被称为“反潜巡洋舰”。之后，苏联海军又建造了3艘“基辅”级航母，并通过搭载雅克-38垂直/短距起降战斗机，来保证战斗力。在70年代末期，时任苏联海军司令员戈尔什科夫，敏锐抓住人事和财政优势，果断突破苏联军中“反航母派”的层层拦截。准备在“基辅”级基础上，直接建造装备蒸汽弹射器、搭载常规固定翼战斗机的先进航母。

▲“基辅”号航母搭载的雅克-38与飞行员

但随后的人事变动使得戈尔什科夫的行动失败，仅仅建造了经过一定改进的“基辅”级4号舰。最终是在80年代初期，苏联海军才开工建造新一代，搭载苏-33舰载机（其实当时雅克-141超音速垂直起降战斗机的发展仍未停止），滑跃起飞的“第比利斯”号航母。在花费约10年时间，建造两艘6万吨级滑跃型航母后，黑海造船厂才在80年代末期，开工建造搭载弹射器的“乌里扬诺夫斯克”号核动力航母。

▲两艘“第比利斯”级航母的合影

从时间上来算，苏联海军从开始发展航母，到“乌里扬诺夫斯克”号的预计下水时间，已经超过30年，先后建造了8艘不同吨位的航母作为过渡。并且出于保证实时战斗力考虑，“乌里扬诺夫斯克”号在搭载蒸汽弹射器的同时，还装备了滑跃起飞甲板（避免弹射器不可靠），为了避免核反应堆失效，又准备了备用常规动力系统，局限性很大。因此，如果苏联没有解体，其真正性能完善的典型大甲板弹射型航母，将会在2000年左右正式下水，前后总计耗费约40年时间。

▲建造中的“乌里扬诺夫斯克”号航母

背后的原因在于，航母尤其是大型航母对技术的要求过于苛刻，因此在发展过程中需要海量资源供给，并且在技术上的风险也不小，比如说雅克-38在使用初期，就接连发生坠毁事故。而这对于一个国家的财政水平、造舰技术带来了极大压力，往往意味着内部较为强烈的反对声音。因此，想要真正下水一艘搭载现代弹射器的大型航母，意味着一个国家的造舰水平、保障体系、经济水平，都达到了非常优秀的高度，完全具备在合理运用航母基础上，继续健康发展，并维护国家海洋利益的基础。这才是下水当天相对枯燥的仪式背后，被藏起来的“精彩看点”。