勃列日涅夫上台当年，也就是在1964年12月，谢列平达到了他政治巅峰，苏共中央全会选举谢列平为苏共中央主席团委员，分管组织、人事工作。谢列平现在是国家监察委员会主席、苏联部长会议第一副主席（副总理）一时可以说是权倾朝野。但这不过是勃列日涅夫耍的花招，他虽然提升了谢列平职务，但把谢列平最重要的职务克格勃主席的职务给拿掉了，换成了自己的嫡系安德罗波夫。苏共中央主席团又提议授予谢列平为大将军衔，谢列平拒绝了，日后他为此后悔了一辈子。显然，谢列平没有意识到克格勃主席对他意味着什么。
谢列平为人廉洁，作为苏联核心官员，外出居然不带警卫，勃列日涅夫为此问过谢列平出行没有警卫保护？谢列平说：我们用得着保护吗？再就是他反对在国家大型会议和行动中挂出他的肖像。谢列平说，让他本人和列宁肖像出现在一起让他感到羞愧，国家给他装修家居，他照单付钱。他的行为让其他让政治局委员们感到难堪、他不做苏联吉尔牌高级汽车，只做海鸥牌汽车。以至于苏联办公厅主任斥责谢列平搞特殊化。在一个普遍贪污特殊化集团里，廉洁反而成为另类。
勃列日涅夫以重新分配中央书记处工作的名义，让自己的心腹卡皮托诺夫为苏共中央书记，并负责原由谢列平分管的组织、人事工作。而谢列平则分管轻工业、食品工业和工会工作，堂堂特务头子现在居然主管面包和职工工会实在是有些搞笑。而此时不过是勃列日涅夫刚刚上台才三年。一个人品质的高贵，按理说会成为他的政治资本，然而，当大环境肮脏时，这些反而成了他的软肋。从1967年开始，年富力强的49岁的谢列平被踢出了苏联政治局。成为苏联工会主席，在1984年，66岁的谢列平彻底地退休了，领着最微薄休金，苏联解体以后他的生活极其穷困潦倒。如果他在1964年同意佩戴大将军衔，那么他的生活将是非常惬意的。因为叶利钦上台以后，不承认苏联党内职务，但完全承认军队职务。
该说，如果当年谢列平同志击败了勃列日涅夫，那么谢列平很可能一直掌权苏维埃社会主义共和国联盟到21世纪。避免苏东剧变。是性格决定了谢列平的命运，还是谢列平品质决定了苏联的命运。我们无法确定，我们只知道在1994年谢列平去世，时年76岁。
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