相信很多人都听过“守墓人”这一特殊群体，如清朝皇陵旁，就住着一群人，为爱新觉罗家族世代看守皇陵。对于这一特殊“任务”，有人是为了挣工资，有人是犯了法被发配到那里，还有人则是为了一句承诺。而咱们今天要介绍的这个家族，便属于最后一种情况。

袁崇焕

明末辽东督师袁崇焕，相信大家并不陌生。他曾在督师辽东的过程中，多次打退后金军队的进攻，并先后取得宁远大捷、宁锦大捷。还于崇祯二年击退皇太极，解了北京之围。对于袁崇焕，皇太极父子恨之入骨，但却无能为力。恰巧此时魏忠贤余党开始弹劾袁崇焕，还给他罗列了“擅杀岛帅毛文龙”、“与清廷议和”、“市米资敌”等罪名。

皇太极大喜，为了坐实袁崇焕这些罪名，对明朝使用了反间计。疑心病很重的崇祯帝中计，以“与后金有密约”的罪名，将袁崇焕凌迟处死，家人被流徙三千里，并抄没家产。而事实上，袁崇焕家无余财。在袁崇焕被处死当天，刽子手每从他身上割一块肉，百姓便以钱争买之，并当场啖之。当刽子手将袁崇焕开肠破肚时，“百姓群起抢之，得其一节者，和烧酒生啮，血流齿颊间，犹唾地骂不已。”

崇祯

为何百姓如此痛恨袁崇焕?只因他被朝廷判定为“汉奸”，所以老百姓就要啖其肉，啃其骨。在当时那个年代，很少有人会质疑封建统治者做出的判决是否正确。但在袁崇焕的部属中，却有人坚信他的为人。1630年，一个月黑风高的夜晚，北京城，一个黑衣人悄悄地贴着墙根来到了西四甘石桥下牌楼的空地上。他抬头望了一眼被挂在旗杆上的头颅，然后动作麻利地爬上旗杆，取下了首级。

之后，黑衣人带着首级辗转腾挪、左拐右拐，进了一个院子。随后，他将袁崇焕的首级埋到了自家院中，并一生守护。在去世前，黑衣人给子孙留下三条祖训：一、不许再回广东老家。二、永远不准再做官。三、世代为袁将军守墓。而这个黑衣人，姓佘，后世尊其为“佘义士”。从此，佘家人背负起了为袁崇焕守墓的重任。由于当时袁崇焕还背负骂名，所以佘家人始终不敢对外透露半个字。

佘义士

直到清朝乾隆时期，乾隆皇帝为袁崇焕翻案，佘家人守墓才转为公开，并得到了世人的尊重。时光辗转，到了上个世纪70年代，佘家第十七代中的“掌门长子”也因那段特殊的历史时期搬走。只剩佘幼芝一家六口在那里坚守。因为佘幼芝一家六口都挤在20平米的小房子里，所以佘幼芝的丈夫对此产生了不满。他想搬家，佘幼芝不同意，二人甚至闹起了离婚。后来丈夫妥协，并与佘幼芝一起为保护袁崇焕祠和墓四处奔走。

由于佘幼芝的哥哥明确表示不再为袁崇焕守墓，所以她十分担心下一代的守墓问题。原本佘幼芝的儿子焦平答应为袁崇焕守墓，但焦平却在南下为袁崇焕守衣冠冢的过程中出车祸身亡。佘幼芝中年丧子，却坚持将儿子焦平的骨灰送到袁崇焕纪念园，并为儿子改名为佘焦平，让他世代守卫着袁崇焕将军。

佘幼芝

就在几天前的8月12日，袁崇焕墓的最后一位守墓人佘幼芝也走了，享年81岁!而她的女儿焦颖因为做不到母亲那么执着，所以并未答应母亲为袁崇焕守墓。但佘家已经守了390年，且佘焦平也在常伴袁崇焕，已经足以让世人尊敬了!