伊拉克什叶派宗教领袖萨德尔29日宣布退出政坛后,伊拉克国内爆发暴力示威冲突,局势骤然紧张。有消息人士称,美国大使馆所在的“绿区”也遭遇多次火箭弹袭击,社交媒体上随即开始流传起美国外交人员乘坐飞机“撤离”的消息。不过,美国国务院当天向媒体断然否认了这一说法。
美国《战区》杂志报道截图
综合半岛电视台和法新社报道,当地时间8月29日,伊拉克什叶派宗教领袖萨德尔在社交媒体发文宣布退出政坛,他领导的“萨德尔运动”相关机构也将关闭,伊国内已持续一个月的抗议活动陡然升级,首都巴格达“绿区”举行的抗议活动中出现流血冲突,已致至少20人丧生、350人受伤。
有消息人士称,当晚政府大楼和多国外交使团所在的“绿区”遭遇至少7枚火箭弹袭击。当地媒体Sabreen News称,美国驻巴格达大使馆内响起警报。
与此同时,美国驻巴格达大使馆网站发布示威警报称,国际区(即“绿区”)内和周围的持续示威活动扰乱了交通路线和当地服务。
当天,美国驻巴格达大使馆还发布声明称,美国对紧张局势升级感到担忧,并敦促各方保持和平,避免采取可能导致暴力循环的行动。声明称,伊拉克的安全、稳定和主权不应受到威胁,现在应该通过对话而不是通过对抗来解决分歧。
骚乱引发了有关美国外交人员撤离的传言。据美国“战区”网站(The Warzone)报道,社交媒体上流传的照片和视频显示,疑似有一架米-8直升机或其改型米-17降落在“绿区”建筑楼顶。
这一幕让人觉得似曾相识。有网友随即将这一场景与去年美军仓皇撤离喀布尔以及1975年美军“西贡时刻”的旧照进行对比,有关美国官方下达疏散令的流言也开始流传起来。
不过,美国国务院向媒体断然否认了这一说法。美国务院发言人在一份给“战区”网站的声明中写道:“这些报道是错误的。确保美国政府人员、美国公民以及我们设施的安全仍然是我们的最高优先事项。”
美国中央司令部(CENTCOM)是负责监督美军在中东地区行动的最高军事总部。该部发言人、美国陆军中校戴夫·伊斯特本(Dave Eastburn)也在一份声明中表示,截至目前,美国中央司令部不知道有任何疏散命令已发布。声明称,该部门“继续密切监测局势”,且“目前看来局势正在缓和”。
“战区”网站指出,美国务院自己确实在伊拉克保有大规模的空军部队,其中包括直升机和固定翼飞机,但没有迹象表明包括米-8/米-17。报道认为,有“强烈迹象表明”,这架直升机并非美国所有,也不是用于支援美国政府,甚至不一定降落在美国大使馆院内,很可能是一架伊拉克直升机。
“战区”网站称,根据谷歌地图,位于“绿区”的美国驻巴格达大使馆与伊拉克精英反恐部队(CTS)的总部恰好相邻。这是一支国家级的特种作战部队,直接向伊拉克总理汇报,伊空军专门为CTS提供航空支援。此外,据报道,CTS是负责处理“绿区”局势的部门之一。
报道称,伊空军部队为其提供的机队整体深色涂装,机型中包括米-8/米-17,尾部涂有醒目的伊拉克国旗,这都与网传照片中直升机的模样较为接近。
注意机尾国籍标志,网传直升机图(上)和伊拉克特种部队空投任务视频截图(中下)
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