因此选秀册子上并不会写有秀女的名字，只写是谁的女儿，而秀女的年龄必须是13岁至17岁的未婚女子，经过两次筛选后，再由皇帝亲自挑选，秀女们则是站成一排。如果皇帝看中，就留下秀女的名牌，但这还不是最后关卡，被留牌子的秀女还得经过“留宫住宿”的考察。

但在清朝前期，“选秀”制度是比较混乱的，会出现姑姑、侄女同嫁一个皇帝的现象，后来清朝皇帝意识到这一现象不妥，因此做了规定：太后、皇后的姐妹，兄弟姐妹之女，乳母之女可免予参选。

不过若是符合条件的八旗女子没有在17岁之前参加“选秀”，或者是选中留牌子的秀女久未复选，那么这名女子这辈子也就被耽误了，只能终身不嫁。

到了选秀时期，参领、佐领、骁骑校、领催会将应阅女子年岁等逐一具结呈报给都统，都统再汇报给户部，然后户部上奏，皇帝批准何日选秀秀女，接着参领、佐领、骁骑校、领催及本人父母或亲伯叔父母兄弟之妻，亲自带秀女送至紫禁城的神武门，依次排列，由户部交内监引阅，这便是选秀过程中的第一次挑选。

太监为皇帝办事，也会收一些好处，太监两歇挑选后还能留下来的秀女再由皇帝进行挑选，但被皇帝选定的女子也不一定能进皇帝的后宫，还可能被指婚给亲王或王子。

当然，正因为清朝皇帝格外重视门第、血统，魏佳氏作为清朝唯一的一个汉族皇后，也就令后世十分关注。值得一提的是，魏佳氏也是通过选秀而入了乾隆帝的后宫，而她是内管领魏清泰的女儿，属满洲正黄旗包衣，是符合选秀条件的。

包衣三旗则是清代镶黄、正黄、正白包衣三旗，而魏佳氏家族至其祖父武世宜一代就已有了一定门第，武世宜生前也做过内务府总管，魏佳氏的祖母和母亲在雍正帝册立皇后、册封妃嫔时担任过宣册宝文女官；此外，乾隆帝在御制诗中透露过魏佳氏成为他的妃子是孝贤皇后促成的。

乾隆帝是清朝最为长寿的皇帝，也是比较特别的皇帝，后宫嫔妃并不少，六下江南，片叶沾身，他的第二任皇后那拉氏，在四次南巡途中与他发生矛盾，一度闹得沸沸扬扬，流言四起。

至乾隆四十一年严譄案发生，奏请为纳皇后补行颁诏的都察院候选吏员严譄供称说皇帝当年想要在江南立一个妃子，但那拉氏不同意，从而与乾隆帝发生了冲突。

不过魏佳氏是死后被追封为孝仪纯皇后，因乾隆帝活得久，传位时只剩下了几位皇子在世，择优选择，魏佳氏的儿子永琰被立为皇太子，因此魏佳氏也就被追封为了皇后。

但乾隆帝之后的几任清朝皇帝都是中规中矩，按规矩办事，并且晚清与前清的情况又有很大不同，随着科技的发展，照相机出现后，也留下了晚清选秀时的场景：满族秀女站成一排供皇帝挑选，衣着朴素长相平平。

通过老照片可以看出，秀女们的年纪普遍不大，还一脸稚气，衣服上则贴有她们的牌子，与清宫剧里的选秀场景完全不同。

并且也因为照相机的出现，1921年，16岁的溥仪选后，就是通过照片圈人，而非秀女站成一排，供皇帝挑选。不过尽管溥仪挑中了相貌平平的文绣，但由于端康皇贵妃坚持，相貌出众、家世显赫的婉容也就成了溥仪的皇后。