大家都知道，主席有两位着名的恩师，一位是徐特立，一位是杨昌济。

其实，主席还有一位非常重要的恩师，叫符定一，还是主席的救命恩人。

符定一1877年生于湖南衡山县，毕业于京师大学堂，毕业后回到湖南从事教育工作，先后担任过岳麓书院院长、湖南省立第一中学校长、湖南师范学校校长等职。

主席当年报考中学时，符定一看到他的考卷，对他的文章十分欣赏，为了进一步考察他的真本领，符定一亲自面试，结果，主席侃侃而谈，让符定一十分震惊，认为他将来必成大器，从此，开始着意栽培他。

主席入学后，符定一经常把他单独叫到办公室，给他讲论当前形势，并亲自挑选历史书籍给他读，让他从历史兴衰中寻找救国救民的道理。

1915年，符定一被选为国会众议员，去了北京。几年后，主席也去了北京，在北京大学当图书管理员，经常到符定一家里向他请教问题，符定一每月还专门资助他5元大洋，叮嘱他要搞研究，做学问找真理。

1925年，主席回到湖南老家开展农民运动。此时，他已经上了湖南军阀赵恒惕的暗杀名单，赵恒惕派了大量特务四处搜捕，主席的处境非常危险。

此时，符定一正巧回乡探亲，得知主席的处境后，专门找到赵恒惕，当面对他说，此人将来必定是大人物，是一个可造之材，不能这样轻易加害于他，否则天理难容。

他一边做政府的工作，一边找到熟悉的人，帮助主席尽快离开湖南，去了广州。

这次虎口脱险，让主席铭记一生。在延安时，主席还不止一次向身边人讲起在长沙的这段经历，说如果没有符定一，自己很有可能就被抓住了，要不是符定一，自己更不可能逃出长沙到达广州。

1946年，符定一受主席之邀，来到了延安。这是师生二人20多年来首次见面，主席为了迎接恩师，专门开了一个欢迎大会，并安排恩师参观延安多个地方，让符定一大开了眼界，对这个学生的成就更加佩服。

回到北京后，符定一约见了很多新闻记者，讲述自己在延安的所见所闻，在当时的北京引起了不小的轰动。

不过，他的这些行为也引起了反动派的不满，一天晚上，几个特务闯进他的家里，把他抓走了。后来经过叶帅的多方营救，符定一才被放了出来。

符定一虽然出狱了，但心中怒气难平，第一时间写信给老蒋，说：“我是去了趟延安，我去看我的学生有什么错？你在黄埔的学生里，现在很多人都是你的对手，怎么就没人抓你？请你给我一个解释！”

老蒋也很无奈，只好派北京的市长何思源登门给符定一道歉，说这是误会，才算平定了下来。

平津战役前夕，主席担心老师的安全，派人秘密护送符定一到了解放区。

新中国成立后，中央成立文史研究馆，主席提名让符定一当馆长。不过，符定一说自己老了，恐怕不能胜任，坚辞不就。

主席亲自找他谈话，说现在有许多老学者都要到这里做研究，没有一个德高望重的人领导是不行的。符定一这才同意了，成为文史研究馆第一任馆长。

1958年5月3日，符定一与世长辞，享年81岁。