欢庆建国一周年的焰火刚刚熄灭，全国人民还沉浸在欢乐的气氛中，新中国的开国领袖们齐集到中南海颐年堂。中共中央政治局委员和其他方面负责人毛主席、刘少奇、周恩来、朱德、任弼时、陈云、邓小平、杨尚昆等到了会。彭德怀是在10月4日会议已经开始后，由毛主席专门派飞机把他从西安接到北京的。

会场上烟雾缭绕，与会者表情庄重严肃，新中国历史上一个艰难的决策要由他们作出。这就是要不要出兵朝鲜，抗美援朝。

毛主席请大家摆摆出兵的不利条件和有利条件，大家你一言我一语，谈着自己的看法，有的主张出兵，有的摆着各种实际困难。

毛主席背靠在沙发上，手里拿着一支烟，他认真听着，偶尔把香烟送进嘴里吸两口。

几个月来，邻国朝鲜的局势一直牵动着毛主席等领导人的思绪。

6月25日，朝鲜爆发内战，美国政府立即宣布进行武装干涉。美国总统杜鲁门命令驻东京的美国远东军总司令道格拉斯·麦克阿瑟，派出驻日本的美国空军飞机和海军舰艇，以掩护美国侨民眷属撤退的名义支援南朝鲜军作战，命令驻菲律宾的美国海军第一七舰队进入台湾海峡。7月1日，美国地面部队侵入朝鲜。8 日，杜鲁门任命麦克阿瑟为"联合国军"总司令。

9月15日，麦克阿瑟集中美第十军指挥的两个师，在两百六十余艘舰艇和近五百架飞机的支援配合下，在距汉城30公里的朝鲜西海岸仁川港登陆。

朝鲜人民军主力被隔在"三八线"以南，在美军南北两面夹击下，损失惨重，被迫组织战略退却。朝鲜战争形势急转直下。9月28日，美军占领汉城。

中国政府强烈抗议美国的侵略行动，主张和平解决朝鲜问题，支持苏联常驻联合国代表雅科夫·马立克提出的和平解决朝鲜问题的建议，主张在朝鲜停止军事行动，并从朝鲜撤退一切外国军队。但是，美国政府无视中国政府的一再警告，也不理睬中国和苏联关于和平解决朝鲜问题的建议和主张，拒绝和平解决朝鲜问题，继续扩大侵略战争。

8月27日，侵朝美军飞机还先后以五批十三架次侵入中国领空，扫射中国东北边境地区的辑安(今集安)、安东(今丹东)等地的火车站、机场等。29日以后，美军飞机不断继续侵入中国领空，进行轰炸扫射，我国边境人民遭到杀伤，财产遭到破坏。

10月1日，麦克阿瑟狂妄地向朝鲜北方发出最后通碟，要求朝鲜人民军无条件投降。朝鲜民主主义人民共和国首相金日成和外相朴宪永向中国、向毛主席发出了援助请求，期盼中国人民解放军直接出动，援助作战。

经过长期战乱的中国人民渴望过上和平、安定的生活，渴望集中精力进行经济建设，他们不需要战争！

但是支持蒋介石打内战失败了的美国，这回又对中国邻国朝鲜进行武装侵略，并派兵侵略中国领土台湾，轰炸中国东北，把战火烧到中国境内。已摆脱帝国主义、殖民主义统治的中国人民，一个屹立于世界民族之林的映映大国，面对这种形势不能不做出自己的反应。

9月30日，周恩来总理兼外长在中国人民政治协商会议全国委员会庆祝国庆节大会上发表演说，向美国提出了严正警告：中国人民热爱和平，但是为了保卫和平，从不也永不害怕反抗侵略战争。中国人民决不能容忍外国的侵略，也不能听任帝国主义者对自己的邻国患意侵略而置之不理。

10月3日凌晨，周恩来总理兼外长紧急召见印度驻华大使潘尼迎，请他通过印度政府转告美国当局：美国军队正企图越过"三八线"，扩大战争。美国军队果真如此做的话，我们不能坐视不顾。

中央军委和毛主席为保卫东北地区的安全，和在必要时刻支持朝鲜人民的反侵略战争，及时采取一系列措施，做到未雨绸缪。主要动作是，抽调全国战略机动部队第十只兵团等部，组成东北边防军，任命粟裕为东北边防军司令员兼政治委员，肖劲光为副司令员、肖华为副政治委员、李聚奎为后勤司令员。任命第十五兵团司令邓华为第十三兵团司令员、赖传珠为政治委员、解沛然(解方)为参谋长、杜平为政治部主任。

8月下旬，根据聂荣臻代总参谋长的建议，中央军委又决定解除宋时轮指挥的第九兵团所担负的准备解放台湾的任务，集结津浦铁路沿线整训，同时调杨得志、李志民指挥的第十九兵团，集结陇海铁路沿线整训，作为东北边防军的二线部队。中央军委还决定加速特种兵部队建设。

发声明，做一些应变措施都是必要的。但是，是只进行政治声援，还是动真格的，向朝鲜派兵呢？刚刚成立不到一年的年轻的人民共和国面临着重大而艰难的抉择。

这个问题搅得毛主席几乎夜不能寐。经过全面的思考，反权衡，毛主席已经有了初步想法，那就是出兵援助朝鲜，保家卫国。但这么重大的决定，必须慎之又慎，集体讨论。为此，他找许多人谈过话，也开了几次会，但是大家的认识还不很一致。

新中国成立以后，中国共产党和中国人民面临的形势依然是相当严峻的。国家财政赤字大，通货膨胀严重，物价极不稳定，财政经济面临着严重困难。国民党留给共产党的是一个烂摊子，真可谓"千疮百孔"、"百废待兴"；台湾及其他一些沿海岛屿还没有解放，祖国大陆国民党特务和土匪还没有完全剿灭；军队的装备很落后，与世界军事强国美国军队没法比；经历了长期的战争使一部分军民有厌战情绪；新中国的万千头绪，需要去理顺；自身的许多困难，需要下大力气去克服。

毛主席弹了弹长长的烟灰，收回了思绪。他说："我们可以提出几十条、几百条甚至几千条困难，但对于美帝国主义的疯狂侵略不能不给以回击。如果我们不出兵，整个朝鲜被美国侵占，我国大陆就直接面临着美国侵略的威胁，我国东北地区的电力将被其控制，工业基地将遭到破坏，中国将失去安心进行经济建设的保证。"

经过政治局会议的反复分析、讨论，中国最高统帅部取得了共识，认为唇亡齿寒，户破堂危，中国应当参战，必须参战。参战利益极大，不参战损害极大。出兵朝鲜的战略决策做出了。

10月8日，毛主席发布命令：

为了援助朝鲜人民解放战争，反对美帝国主义及其走狗们的进攻，借以保卫朝鲜人民、中国人民及东方各国人民的利益，将东北边防军改为中国人民志愿军，迅即向朝鲜境内出动，协同朝鲜同志向侵略者作战。

任命彭德怀同志为中国人民志愿军司令员兼政治委员。

在经历了长期战争、本该休养生息的时候，中国政府和人民以巨大的代价参加了抗美援朝战争。毛主席主席后来说："我们不要去侵犯任何国家，我们只是反对帝国主义者对于我国的侵略。大家都明白，如果不是美国军队占领我国的台湾、侵略朝鲜民主主义人民共和国和打到了我国的东北边疆，中国人民是不会和美国军队作战的。但是既然美国侵略者已经向我们进攻了，我们就不能不举起反侵略的旗帜，这是完全必要的和完全正义的。"

1950年10月8日，即美国军队悍然大举越过朝鲜"三八线"的第二天，中央军委主席毛主席命令组成中国人民志愿军，开赴朝鲜作战。毛主席把指挥中国人民志愿军出国与世界上现代化程度最高的美军较量的重担交给了彭德怀，任命他为中国人民志愿军司令员兼政治委员。

这位久经沙场的彭大将军又一次被委以重任。

毛主席对彭德怀军事指挥才能、无所畏惧的战斗意志是非常了解的。自从1928年12月彭德怀率领平江起义部队到达井冈山，与毛主席领导的红四军会师以来，他们就一直战斗在一起。

十四年前，也是10月，中央红军结束二万五千里长征，进入陕北后，国民党反动军队马鸿宾、马鸿逵部来进犯。毛主席指示："我们打退追敌，不要把敌人带进根据地。"彭德怀坚决执行毛主席的指示，指挥红军把敌人打得落荒而逃，结束了国民党军的长期"追剿"。毛主席高兴得诗兴大发，挥笔写下贴切反映彭德怀鲜明个性和高超指挥技术、至今仍广为人们传诵的诗句：山高路险沟深，骑兵任你纵横。谁敢横枪勒马，唯我彭大将军。

几年前，胡宗南十几万大军进犯陕甘宁边区。中共中央所在地—延安告急，毛主席把直接指挥西北战场上的野战部队作战的重任交给了彭德怀。彭德怀没有辜负中共中央和毛主席的期望，率领二万余指战员，浴血奋战，驰骋在广阔的西北战场上，以弱胜强，取得了一个又一个的胜利，为保卫党中央、保卫陕甘宁边区、解放大西北做出了重大贡献。

当美国扩大侵朝战争，严重威胁中国安全的危急时刻，彭德怀又一次临危受命。

彭德怀，时年52岁，任中央人民政府人民革命军事委员会副主席、西北军政委员会主席、西北军区司令员。他对出任志愿军统帅，没有精神准备。此前他全神贯注的是如何建设好大西北的问题。10月4日，中央派专机接他到北京参加中央政治局会议，他还以为是讨论经济建设问题。会后才知道是讨论出兵抗美援朝问题。鉴于新中国刚刚成立，许多方面都存在困难的实际情况，会议上有的同志主张不出兵或暂不出兵。毛主席说：你们说的都有理由，但是别人处于国家危急时刻，我们站在旁边看，不论怎样说，心里也难过。后来彭德怀说，他把毛主席的这几句话反复念了几十遍，体会到这是一个国际主义和爱国主义相结合的指示。

10月5日下午，中共中央政治局再次开会，讨论出兵问题。彭德怀发言，坚决支持毛主席的意见。他说：出兵朝鲜是必要的，打烂了，最多就等于解放战争晚胜利几年。可是，如让美军摆在鸭绿江岸和台湾，它要发动侵略战争，随时都可以找到借口；如让美国占领了朝鲜半岛，将来的问题更复杂。

彭德怀知道他将进行的是一场实力极不均衡的战争，面对的是一个全新的对手。新中国刚刚诞生，战争创伤尚未得到医治，财政经济相当困难，经济力量与美国相差悬殊。在军事力量方面，特别在武器装备上，中国也无法与美国相比。中国有五一百余万经过长期革命战争锻炼的陆军，但海、空军处于初建阶段，而美国有世界上强大的海军和空军。陆军武器装备方面，美军拥有世界上最现代化的武器。以陆军的火炮为例，1950年中国一个军只有70毫米以上口径火炮，包括迫击炮、步兵炮、山炮等共198门；美国一个军有70毫米以上口径火炮，包括迫击炮、无后座力炮、榴弹炮、坦克炮、各型高射炮共1482门，是中国一个军火炮的七倍以上。而且中国军队的火炮陈旧、型号杂、射程近、炮弹少。

彭德怀也深知到异国作战条件的艰苦。出国前他在志愿军师以上于部会议上做出国作战动员。会后，彭德怀与洪学智、杜平等有过一段谈话。杜平将军后来回忆道：

会议结束的时候，我和洪学智等同志送彭总上车，洪学智同志打趣地对彭总说："彭总，有您挂帅，我们就胜利在握了。"彭总瞪了洪学智一眼："你别奉承我，我是命中注定要和苦地方打交道。"

听了彭总的话，我们都一愣。

彭总挥挥手说："我说的是实情嘛。我们共产党人注定要和'苦'字、'穷'字打交道。没有穷、苦，还要我们共产党人做什么？"

虽然精神准备不足，虽然知道此行艰险重重，但是既然中央作出了决定，一贯勇敢果断的彭德怀非常干脆，表示坚决服从中央的决定。毛主席感到宽慰，他对彭德怀说："这我就放心了。"

没有来得及与亲人告别，彭德怀即于10月8日匆匆飞往沈阳。只是在临上飞机前，才想起让秘书给他爱人浦安修发个电报。从10月8日到18日，他成了空中飞人，多次乘飞机往返于北京、沈阳、安东之间，为志愿军的出动忙碌着。

10月19日晚，彭德怀这位上任仅仅12天的志愿军司令员，遵照毛主席主席的命令，肩负着祖国人民的重托，率领中国人民志愿军第十三兵团四个军，分别从安东、辑安等地，跨过鸭绿江，开赴朝鲜战场。

彭德怀再一次在危难之际，"横刀勒马"，义无反顾，勇往直前！