原标题：他是乾隆宠臣，地位比和珅还高，却只能成为清朝的“救火队长”

每一任皇帝，都要有自己的嫡系团队，一是御人的需要，皇帝需要几个完全听信于自己的人，通过他们制衡对手，掌控朝堂大局；二是皇帝要办的事太多了，各种纲领文件需要几个“自己人”去执行，比如，雍正要推行“新政”，就要拉拢提拔张廷玉、田文镜等人。

雍正的儿子弘历也不例外，当了几十年皇帝，各种嫡系人马轮番上阵，前期有小舅子傅恒，中后期有和珅、福康安、阿桂。这些人中间，阿桂是最接地气的，也是比较贤明的，一生充满坎坷，好在能够安享晚年。

康熙五十六年，阿桂出生于达官贵胄之家，父亲阿克敦是乾隆朝的协办大学士、刑部尚书。乾隆三年，阿桂考中举人，第二年补授兵部主事。过了几年，阿桂就担任军机章京，进入权力中枢。这时的阿桂，沾了家里的光，平步青云，就在其春风得意时，打击也接踵而至。

乾隆十一年，阿桂在负责户部银库期间，库银被偷，阿桂因失察罪被贬为吏部员外郎。两年后，金川战事紧张，阿桂随班第赶赴前线。但战争因讷亲、张广泗指挥不力，清军多次吃败仗。乾隆追究责任时，一大批武将被杀，阿桂也以“勾结张广泗、蒙蔽讷亲”而被刑部治罪。

就在阿桂即将面临牢狱之灾时，乾隆看在其父的面子上，阿桂为其家中独苗，法外开恩，破例将其释放。没过多久，阿桂被重新任命为吏部员外郎，随即又升任内阁学士兼礼部侍郎。

到了乾隆二十年，阿桂的事业迎来转机。当时，乾隆得知准噶尔内部叛乱，决意对其发动进攻，以彻底解决困扰大清数十年的西北边患问题，阿桂因此被派往西北。

在西北战场，阿桂办事得力，战功也逐渐积累。战后，阿桂奉命前往伊犁，处理善后问题的同时，也在当地展开屯田活动。乾隆二十六年，阿桂因功被提拔为工部尚书，随后又被任命为军机大臣，晋衔太子太保。

刚到军机处时，阿桂深受乾隆信任，经常被委派外地处理紧急事务。但乾隆二十九年，因西北问题，阿桂再次被处分。当时，天山南路叛乱，阿桂因熟悉当地情况，被派往西北。结果，杀敌一千，自损八百。乾隆便以“剿办迟延，示怯损威”为由，对其惩处，阿桂为因此被留在西北。三年后，阿桂被任命为伊犁将军，处境才有所好转。

乾隆发兵缅甸时，傅恒挂帅，阿桂也参与其中。由于劳师远征，又水土不服，清军打的很吃力，傅恒以及副将阿里衮先后染病去世，阿桂是三位将领中唯一的幸存者。战事没有达到预期目标，乾隆很生气，阿桂就成了“背锅侠”，被免去许多重要职位。

第二次金川战争，阿桂得到机会。领兵打仗的温福，被小金川打败，乾隆任命阿桂为定西将军。阿桂不负众望，很快就收复小金川。两年后，他又打败大金川叛军。此战，阿桂的朝堂地位迅速提高，乾隆封其为协办大学士、吏部尚书，并再次担任军机大臣。

之后，阿桂的仕途开始顺风顺水，先后被授予武英殿大学士兼正红旗满洲都统、兵部尚书、上书房总师傅……最后，阿桂官至军机处首席军机大臣。

在职位提升的同时，阿桂因乾隆的信任，被派往各地，充当救火队长的主角，黄河发大水、重大案件……哪里有紧急问题，哪里就有阿桂的影子。

就在乾隆对阿桂越来越信任的时候，另一位着名权臣和珅，也开始崛起，两人不免发生碰撞。阿桂走的是军事路线，靠着功劳和业绩说话，而和珅要的是吹溜拍马。两人朝堂上势均力敌，但阿桂毕竟年事已高，走到了和珅的前面。

秋媚说：阿桂从基层爬到高层，前期有家族裙带之嫌，但后期靠的还是自己的业绩。相比福康安、和珅等人，阿桂一步一个脚印，走的无比艰辛，位列紫光阁，可谓实至名归。