先看看高祖庙号的来源，庙号起源商朝，但真正推行却是八百年后的西汉。

第一个用高祖的是商高祖王亥，但王亥并非商王，而是成汤建立商朝后追封的，所以此时的高祖属于追封性质，和开国之君并无多大关联。

而商朝被灭，西周彻底废弃了庙号制度，直到八百年后西汉才得以恢复，但汉朝庙号又兼取商代庙号和周代谥法，搞得有点混乱。

比如刘邦作为西汉的开国之君，定的庙号是太祖，谥号为“高”，但称祭祀的却直接称宗庙为高庙，这就导致后人的混乱。

加上司马迁在《史记》里简称刘邦为高祖，以至后人直接称刘邦为汉高祖，就这样，高祖成为了一个正式的庙号。

明明是太祖，却被后世喊成高祖

而刘邦之后第一个正式使用高祖这个庙号的是魏高祖曹丕。

有人问了曹丕明明是曹魏开国之君，为何用高祖而不是太祖？这就涉及到“始受命”和“始封君”这个概念了，

始受命的意思是一个受命的人，这个受命自然是受天命，寓意要成为天子，也是这个王朝第一位皇帝。

始受封则是第一次接受封土授爵的人，而后人就是在这个基础上建功立业的。

始封君和始受命的可以是开国皇帝，比如汉太祖刘邦，但开国皇帝并非都是始封君和始受命的，比如唐高祖李渊，追尊唐国公李虎为太祖，因此一般王朝建立后会追封始封君的先祖为太祖，寓意王朝奠基者。

除此之外，太祖和高祖在礼法和经学概念上也不同，在礼法上，太祖指的是宗法上的小宗始族，在王朝则是一国始封之君，高祖仅仅只是一个庙号。

而且太祖真正的含金量在于“毁庙与未毁庙之主皆合食于太祖”，这个意思就是太祖不仅在宗庙里居于至尊之位，祭祀的时候其它神主均合食于其室。

太祖不仅在宗庙里居于至尊之位，祭祀的时候其它神主均合食于其室

所以曹魏的奠基者是曹操，是始受封，是货真价实的太祖，曹丕是始受命，因而用了高祖的庙号。

显然曹丕用高祖的庙号其实也没问题。

而第三个使用高祖庙号的是司马懿，众所周知，司马懿虽然奠定了晋朝基础，但他并非是始封君，始封君的是他的儿子司马昭，因而司马炎建立后只能尊父亲司马昭为太祖，封司马懿为高祖，亦如商朝的王亥。

除此之外，司马懿还追封了另外一个人，这就是大伯司马师，不管司马炎愿不愿意，司马师都是司马懿当年钦定的继承人，和司马懿一样，奠定了西晋政权基础，加上司马师遗留的势力强大，不能不追封为帝，因而司马炎给了大伯一个世宗的庙号。

但问题是司马师没有儿子，又过继了司马昭次子司马攸而儿子，直接导致司马攸具备了继位的合法性。

因而司马炎尊司马昭为太祖，还有强化自己一系的意思，如果尊司马懿为太祖，那么继承自司马师一系的司马攸，他的正统性反而高于自己。

司马懿庙号高祖

西晋初年，齐王司马攸的争储问题一直困扰着司马炎，为了压弟弟一头，司马炎做了相当多的事情。

但在宗庙上，司马炎却又不敢冒祖宗之大不韪，不敢真的让司马昭坐太祖（始祖）位，毕竟哪有儿子（司马昭）尊位，父亲（司马懿）在旁边的？因而只能被迫让矛盾后移，让始祖位空着。

而且西晋郊祀的时候以只能让晋高祖司马懿祭天地，太祖司马昭则只能祭明堂，就这样在司马炎的一通操作下，高祖在形式上成为宗庙实际上的“太祖”，高祖力压太祖一头。

而再次让高祖升格的是在东晋，因为东晋开国之君司马睿从统绪上与司马昭无关，他是司马懿庶子琅琊王司马伷这一支，没必要理会司马昭这一脉，也直接导致司马懿这个高祖再东晋宗统中的地位再度攀升。

到了刘裕掌权的时候，又正式将司马懿这个高祖放入太庙中的太祖（始祖）位，彻底完成了高祖高于太祖的华丽转变，但这个时候离东晋灭亡也不远了，但高祖高于太祖的惯例一直延续到南朝。

而刘宋又承晋制，定高祖为合食之君，所以刘裕的庙号是高祖，儿子刘义隆反而是太祖。

从后世看来，父亲是高祖，儿子是太祖简直就是一个笑话，但在南朝时期，这是一个遵循当时礼法的存在。

刘裕是高祖，儿子刘义隆是太祖

至于萧道成为何是太祖庙号，是因为萧道成遵循的是汉代礼法。

而萧道成之后的萧衍和陈霸先，他们的庙号也是高祖，而后十六国和北朝也有不少王朝沿用了这个习惯，所以大家看到高祖这个庙号大批量存在的就是这个时期。

当然，主要是南朝秉持西晋“太祖虚位”的传统，实尊高祖，以高祖为合食之君，太祖只有庙号上的虚名，但在北朝未必，北朝还以太祖为尊的。

之所以十六国和北朝也喜欢用高祖，纯粹是当初汉代就没完全遵循周礼的一祖一宗，泛用庙号，使得庙号渐违经意。

加上汉代以后受命和始封有时候是一个人，有时候不是，直接导致这个时期太祖和高祖的庙号使用非常混乱，但大体上都是为了政治服务。

最典型的就是匈奴汉的高祖刘渊和北魏几位太祖

刘渊一开始用高祖，纯粹是不能用太祖，起兵后，为了招募人心，他自称大汉的继承者，建立政权后立的是两汉几位皇帝，既然有了太祖刘邦，他的选择只有高祖了。

而什么时候又改回太祖呢？是刘曜改汉为赵，这时候不需要用汉室凝聚人心，因而祭祀的是匈奴先祖，自然可以将刘渊改为了太祖是为前赵太祖。

另一个是北魏高祖元宏，说实话北魏的宗庙制度一团糟。

一开始道武帝建立北魏后尊平文帝拓跋郁律为太祖，而平文帝所在时期，拓跋鲜卑还是部落联盟时期，权力不仅分散，而且他死后由其伯父拓跋猗迤的三子先后继位，然后才回到拓跋郁律的子孙手中。

北朝时期，拓跋魏的太祖给了三个人

道武帝尊平文为太祖，意在强调自己血缘的合法性。

而道武帝最后也被追为太祖，追尊他的则是孝文帝，孝文帝此举就是为了太和改制，加上道武帝作为北魏进据中原的第一个君主，对于北魏成为中原正朔有着特殊意义。

其次就是孝文帝汉化改革遭到大量鲜卑贵族的反对，孝文帝此举也是削弱了非道武帝一系的拓跋氏亲贵的政治影响力，强调自己的血脉。

当然道武帝的太祖位置也没做热乎，又被改了，这次是西魏改的，西魏建立后，其实力远逊于东魏，为了团结更多的拓跋氏旁系子孙，西魏尊神元帝拓跋力微为太祖，凸显自身比东魏更具合法性。

值得一提的是此时的东魏则继续以道武帝为太祖。

所以说有时候太祖和高祖真的没有太大划分标准，也没必要去计较含金量的问题，毕竟庙号都是后世皇帝追尊的，也必定是为了自己统治的需要。

历史上最后一个高祖是陈友谅

只是南北朝这些个高祖甚少有大一统的君王，因而宋之后，高祖这个庙号几乎被抛弃了，毕竟嫌埋汰，毕竟皇帝们还时不时拔高或者遍地先帝们的庙号，本质上都是为了自己罢了。