3月9日，停靠在苏格兰格伦马兰的英国航空母舰“伊丽莎白女王”号，着火了。
按照原计划，“伊丽莎白女王”号此时应该正在参与北约举行的“坚定捍卫者2024”军事演习，展示英国的海军实力。
然而，出发在即，“伊丽莎白女王”号趴窝了。这次，坏的还是右舷螺旋桨联轴器。
于是，英国只能让备胎航母“威尔士亲王”号临时顶上，“伊丽莎白女王”号赶往苏格兰罗赛斯船厂进行维修。没想到，船厂还没到呢，在路上又出了事故——着火了。
英国在北约又丢了一次脸。这已经不是第一次丢脸，英国已经没多少脸可丢了。
就比如说，顶替“伊丽莎白女王”号出行的“威尔士亲王”号，原计划2月11日从朴次茅斯港出发，结果一大群民众到港口送行，站了几个小时，“威尔士亲王”号却没走，理由是要等到第二天涨潮才能走。这被美国《商业内幕》网站说成了“英国想在北约重大演习中发挥领导作用，结果航母失败了两次。”
最近的日不落帝国海军，可谓是流年不利。
除了航母趴窝之外，还因为海军舰员匮乏，不得不让两艘护卫舰提前退役，两艘军舰在巴林港口发生碰撞事故，潜射导弹试射失败差点砸到自家核潜艇等等。
美国“艾森豪威尔”号航母将来可能离开红海，英国本想补上这个缺，大秀一把肌肉，但“伊丽莎白女王”号没个一年半载的时间多半是修不好。再加上自身唯一的补给舰“维多利亚堡”号因缺乏船员无法出动，这次机会多半是抓不住了。
我们不得不感慨，“日不落帝国”的余晖已经消失，留在世人面前的，竟是一支连二流水平都达不到的破败海军！
英国的两艘现役航母“伊丽莎白女王”号和“威尔士亲王”号，是英国战后的第三代航母。
两艘航母总造价超过60亿英镑，分别于2017年和2019年服役，是英国倾力打造的新型航母。自从这两艘航母下水之后，就没有一个是让人省心的，不是漏水就是趴窝，不是在维修就是在维修的路上。
2017年12月，“伊丽莎白女王”号航母在海试期间，螺旋桨传动轴密封出现了问题，导致海水进入舰内；
2018年1月，“伊丽莎白女王”号因消防系统故障，导致机库内一整排灭火喷头不断喷水，整个机库就像水帘洞一般；
2019年6月，“伊丽莎白女王”号因管道泄露导致250吨水蔓延到整个船舱，3名水手差点因此溺水身亡；
2019年7月， “伊丽莎白女王”号突然在海上抛锚，24小时后才被拖船拖回了朴次茅斯港；
2021年11月，一架F-35B战斗机从“伊丽莎白女王”号上起飞后直接坠入海，事后查明原因竟是舰员未将战机进气口的保护罩取下……
此外，停电和动力故障在“伊丽莎白女王”号上更是司空见惯，“女王”号舰长曾表示，这是每周都会发生的问题。
“威尔士亲王”号也好不到哪里去。自从2019年服役以来，前后出现不少于5次漏水事故，还在2022年计划访美前夕因联轴器出现故障突然搁浅，维修了近一年时间。
服役以来，“女王”号在海上的时间仅有260天，而“威尔士亲王”号在海上的时间还不到90天，其他时间都是在维修。
两艘航母的维修费用更是达到了令人震惊的每年10亿美元！
在建造这两个庞然大物的时候，英国军方曾经认为，英国必须保持两艘航母才能维持名声，只有投资航母、新型潜艇以及其他作战船只，英国才能继续留在“智慧强权的超级联盟当中”。
然而到了现在，英国人实际上已经很清楚，英国不再是超级大国，英国的海外利益已经很少，英国已经没有必要也玩不起大航母了。因此，英国国防预算审查报告已经提出，只保留一艘航母服役，另外一艘可以采取出售或者封存的方式来节省预算。
这个计划是理智的，最直接的效果，就是彻底解决了英国目前舰载机不够的问题。
航空母舰最大的战斗力是航空作战能力，英国航母理论上可以搭载36架战斗机。然而，英国皇家空军总共只有31架F-35B隐形战斗机，航母经常能搭载的只有8架，其他的F-35B还需要在英国皇家空军马勒姆基地接受训练。
更可悲的是，这8架战斗机居然还是两艘航母共用的，你有了，我就没了。于是，人们经常可以看到英国航母甲板空空地在海上游荡着。
英国前皇家空军参谋长、空军上将迈克尔·格雷顿爵士曾经说过，8架战斗机只够保护航母自身，根本无力发起攻击。英国前第一海军大臣、海军上将韦斯特勋爵也表示，“拥有一艘没有任何飞机的航空母舰是没有意义的”。
航空母舰这大家伙还不能独自出行，需要和驱逐舰、护卫舰、核潜艇、大型补给舰编队出发。现在英国皇家海军最大的综合补给舰——“维多利亚堡”级补给舰已经服役了30年了。原本定的是今年退役，但是新舰要到2030年才能造好。
此外，英国还得面对航母上厨师不够，海军少将不够，需要在网上招聘的尴尬处境。
于是，这两年“威尔士亲王”号实际上已经逐渐沦为备胎。2023年4月，“威尔士亲王”号被曝成为了“伊丽莎白女王”号的零件“供体”，“伊丽莎白女王”号维修所需的燃料过滤器、升降机驱动链条、电气系统和燃气轮机的部分零件，都来自“威尔士亲王”号。
“威尔士亲王”号已经成了一个“器官供应库”，用于维持“日已落帝国”最后的体面。
还有消息说，英国可能要卖掉“亲王”号，正在找“友好国家”接手。但是谁来接手，还真的不好说。按理说当这个冤大头的应该是印度，但印度更倾向于自造航母，而且印度买的阵风-M舰载战斗机跟英国航母不配套，所以接手的可能性小。除了印度，可能性最大的就是澳大利亚了。2019年，张召忠就曾发文提到，英国的两艘航母已经成为鸡肋，五年后可能会考虑出售或者封存一艘航母，没想到还真被说中了。
世事风水轮流转，在100年前，谁也不会想到“日不落帝国”会落到卖航母的地步。
英国造船业曾冠绝全球，1893年英国造船业在全球造船市场所占份额高达八成，英国是世界上第一个推出航母的国家，几乎发明了与现代航母有关的一切关键技术。自从1918年正式建造航母以来，英国皇家海军先后拥有过16个级别的航空母舰，每一级都有1到10艘航母投入使用，并且在一战和二战中都有不俗表现。
1897年，为了庆祝维多利亚女王登基60周年，165艘英国战舰在泰晤士河口排成四列接受检阅。这时的英国，国力达到巅峰，英国海军实力相当于另两个海军强国之和。
1953年，被大战耗尽元气的英国为伊丽莎白二世登基举行了阅舰式，此时的英国还有9艘航母，这是英国最后一次举行这样壮观的仪式了。
2012年，伊丽莎白二世登基60周年庆典，没有战舰出场，只有一众百姓游艇上阵！
这就是一部极简的日不落帝国衰落史！
然而，英国精英们仍然沉浸在过去的辉煌中，始终把英国视为世界帝国，但英国国家总体实力——包括经济和军力实力——持续下降，已难以支撑一个大国海军应有的行动力。
不过他们仍然将自己捆绑在美国全球战略的贼船上，充当破坏世界和平稳定的帮凶。这些年来，英国“强己所难”，派遣海上力量到欧洲、中东以及亚洲地区炫耀武力，对其他国家进行威慑。
即便英国已经没有经济资源支撑两个航母战斗群的运转，但他们在对乌军援方面，却从不吝啬掏钱。英国国防部还准备增加数十亿英镑的投资，将对乌援助的无人机规模从4000架提升至10000架。
如今，“伊丽莎白女王”号航母又进了修理厂，啥时候能再出来，还能走多远，真不好说。