393年意味着什么？我国最强盛的帝国唐朝也不过延续了290年，号称400年的汉朝，也是靠东西两汉才勉强超过，至于宋、明、清等朝代，同样也只有三百年上下。
393年，足够一个帝国的兴起与灭亡，让无数王侯将相消失在历史的尘埃中，却无法改变一个家族对誓言的忠诚。
2020年8月，一位名叫佘幼芝的女士在北京与世长辞，享年81岁。她不是什么名人富商，更不是政客高官，但她的去世却引起了媒体的广泛关注。
原因无他，这位佘幼芝女士被称为“当代最后一位守墓人”，代表了佘氏家族延续了三百九十年的忠贞与坚守。
是的，这位老人就是佘氏为明末名帅袁崇焕守墓的第十七代传人，而这近四百年的传承，都起源于他们祖先——袁大帅贴身侍卫的一个誓言。
一、挽狂澜于既倒的名将
以上帝视角来看，袁崇焕可能是穷途末路的大明能抓住的最后一根救命稻草。当时，后金的大军纵横沙场，明朝在东北的统治已经崩溃，就连山海关防线也岌岌可危。再加上境内农民起义此起彼伏，朝堂统治者崇祯帝忧心忡忡，急需找一个能解决边患的“将才”，来为他分忧。
恰在这时，还只是一个小小县令的袁崇焕入京参加大考，而且获得了“上考”的成绩，引起上官注意。
袁崇焕自幼喜爱军事，武艺骑射武艺不精，而且在言谈中对自己的军事才干十分自信，“以边才自许”，入京后还专门赶往山海关，实地“调研”与金朝的一线作战，回来后写了一份洋洋洒洒的奏折，直言只要有足够的粮草，他完全可以镇守山海关。
本来在其他人看来，这或许是一个文人的大言不惭，但恰逢当时，明朝北方重镇广宁失守，形势进一步恶化，终于有朝廷大员想起来袁崇焕，将他推荐给崇祯。
就这样，袁崇焕被任命为督关外兵，走上了他辉煌的沙场之路。据说后来，崇祯召袁崇焕回京述职，问他平辽大计，袁崇焕豪迈地答道：五年之内，必有捷报。
其实后来袁崇焕也承认，这是为了宽皇帝之心，实际并无把握。当时就有关系亲近的人感叹：就怕以后有人给你安个“欺君之罪”，到时候性命难保。
不过袁崇焕虽然没有五年平辽的把握，但在边线上也是多次获胜，先后取得了宁远大捷和宁锦大捷，先后担任辽东巡抚、兵部尚书，还被授予了太子太保的头衔，整个蓟辽、天津、登莱的军务都由他一手掌控。
那时的袁崇焕，恐怕怎么也想不到，自己的下场会被朝堂的好友一语成谶。
二、被千刀万剐的忠臣
袁崇焕将山海关守得固若金汤，但这也成为他下场凄凉的一个诱因——皇太极直接绕过了山海关，取道蒙古，沿承德、遵化，一路向北京城打去。
京师不稳，天下震动。如果说之前后金还只是让大明头疼的边患，农民起义才是心腹之忧，那这一次，后金的大军就直接威胁到了明朝的存亡。
直到此时，袁崇焕才从山海关回过神来，带着关宁铁骑，企图截住皇太极的大军，然而或许是运气太差，他竟然一路错过，直到北京城下，才堪堪拦住了对方。
我们应该可以理解此时崇祯的心情，他抱有极大期待，要兵给兵、要钱给钱，连擅杀毛文龙都没有治罪的“五年平辽大将军”，竟然让对方直接兵临京城，这真的是一个国家干臣吗？
而且到北京城下的袁崇焕还提出了一个非常危险的建议：他希望能够带兵进城，依托城墙进行防守。
按道理，面对后金的兵锋，据城而守确实是更加稳妥，但实事求是地讲，就算不考虑边将带兵进京的忌讳，也要担心北京城门一开，金军趁机夺门的风险。
因此，虽然袁崇焕最后在城外打退了皇太极的大军，但也彻底失去了崇祯对他的信任，甚至不仅是不再信任，而且恨之入骨——因为崇祯感觉到自己遭到了背叛。
而这次后金入侵，触动了太多朝廷权贵的利益，他们在城外大量的农庄被掠夺一空，这一切都被怪到了袁崇焕身上。
迎接胜仗归来袁崇焕的，是如潮水般的弹劾。大量陈年旧事被翻出来，例如对毛文龙的先斩后奏，将粮食卖给蒙古部落，与皇太极接触谈判，至于他那五年平辽的豪言壮语，果然也被扣上了欺君之名。
这一次，崇祯没有为袁崇焕开脱，而是直接给他定了“纵奴入犯”“以粮资敌”等罪名，判处凌迟之刑。在菜市口中，刽子手足足在袁大帅身上割了三千五百余刀，其血肉被不明真相的北京百姓争相抢食，令人悲叹。
三、忠贞守墓的亲卫
袁崇焕被折磨致死后，身体还被悬挂示众，不过就在第二天，人们惊讶地发现，他唯一还算完整的头颅竟然不翼而飞，成为当时的一桩悬案。
直到一百多年后，世人才知道，原来是袁崇焕身边的一名亲卫佘明德冒着极大风险，将大帅的头颅偷了回来，葬在自家后院中，因为他们最清楚，袁崇焕为了抗金呕心沥血，对大明也忠心耿耿，无论如何都不可能通敌。
在为袁崇焕下葬后，佘明德发下一个毒誓，他们佘家将世世代代为袁崇焕守墓，而且坚决不会出仕为官，也不会离开当地。
就这样，这个誓言在佘家一代代传了下来，其间不知经历过多少磨难都没有放弃。1952年，我国政府要对北京的建设进行重新规划，就包括将袁崇焕墓迁出城。
为此，佘家人奔走联络，与一大批历史学家共同上书政府，建议将其保留。后来周总理亲自做了批复，让袁崇焕墓可以不作迁移。
前些年，政府还专门拨款，对袁崇焕之墓进行了重新修缮，目前已经开放让群众参观，由政府安排专人负责管理。
至此，佘家人完成了祖先对袁崇焕的誓言，他们也用自己十七代人的坚守，向世人重现了中华民族重诺的宝贵品质，让袁崇焕将军的事迹，更为广泛的为人所知。