从1941年12月起，一直到1942年3月，苏联红军对德军进行了一系列反攻，在很多地方突入到德军阵线后方，最远处推进到150英里以上。

但是德军坚守的据点都未被苏联红军拿下，施吕塞尔堡（Schlüsselburg）、诺夫哥罗德（Novgorod）、尔热夫（Rzhev）、维亚兹马（Vyasma）、布良斯克（Briansk）、奥廖尔（Orel）、库尔斯克（Kursk）、哈尔科夫（Kharkov）和塔甘罗格（Taganrog）这些据点仍在德军手中。

下图出自李德哈特的《第二次世界大战战史》，其中蓝色线条代表1941年12月5日为止德军攻入苏联的界限；灰色部分代表1941年12月5日苏联发动反攻后到1942年4月底红军重新占领的区域；红色圆圈代表仍掌握在德军手中的城市据点。

1942年4月苏德战场示意图

形势对双方各有利弊：德军被削弱的力量使他们只能坚守据点，无力阻止红军对战线的突破；德军占领的这些据点又成为突入战线的红军背后的威胁，红军无法做进一步的扩张。

【德军的真实状态】

坚守据点的利弊：

◆面对苏联红军的反击，希特勒禁止德军做任何大规模的撤退，要求他们坚决守住每个据点，这样做，一方面使德军免于陷入全面崩溃，一方面对1942年德军的进攻有利。

◆坚守据点给德军带来的不利因素是：为了给这些孤立据点中的德军空运补给，德国空军付出了巨大代价，冬季气候条件恶劣，很多飞机因此而失事；大量德军分散在各个据点中，一天中为一个军就要出动300架飞机，结果减弱了空军的战斗效率。

德军在冰雪中跋涉

德军兵力空虚：

◆德军没有在冰天雪地中作战的经验，面对苏联红军的反攻，损失非常大，很多个师都只剩下1/3的兵力，并且再也没有获得补充。

◆1942年以后，很多师都只有2~3个营的兵力，这些师在战斗中几乎全军覆没，但是仍保留番号，只能虚张声势，没有多大战斗力。

◆为了使1942年的攻势能得以发动，德国必须从工厂中抽调工人补充兵力，但是军需生产又不能停止，希特勒只能对军队的组织进行缩减，将每个步兵师由9个营减少到7个营，将每个步兵连由180人减少为80人。

◆1941年冬季，德国新增编了2个装甲师，其中一部分是由骑兵师改编而成，另一部分由摩化步兵师改编而成；但是原本的20个装甲师，只有一半的坦克数量得到补充，其余的都维持着1941年冬季以前的数量。

二战前期，德军几乎在所有的战斗中都依靠空军和装甲部队的优势快速取得胜利，由于损耗严重，在1942年以后的战斗中，空军和装甲部队的力量已经不足以对一场战斗的胜负起到决定性影响。

德军战机

由于德军暗自缩减了每个师中营的数量和每个连的人数，但是师的总数没有减少，所以这在一定时期迷惑了盟国的情报军官，他们认为德国的兵力仍和自己大致相当。

1942年以后，每2个德国师的战斗力只能相当于1个英国师或者美国师的战斗力。

《第二次世界大战战史》的作者李德哈特曾在1942年3月写过一篇战事评论，其中提到：

“这似乎是一种合理的预测，德国人在这个夏季中不仅将重演去年秋季的失败，而且整个潮流也将会有确定的转变。”

【德军高级将领失去信心、分崩离析】

德国参谋本部的军官们已经意识到了形势对德国不利，但他们的建议对希特勒没有多大影响力；对希特勒本人而言，战争的洪流已经把他裹挟着只能继续前进，没有其他选择的余地。

1941年11月，德国南方集团军群司令伦德斯特建议变攻势为守势，放弃在苏联境内占领的所有土地，退回到波兰边境。

北方集团军群司令勒勃同意伦德斯特的建议，其他高级将领虽然觉得一直退到波兰边境过于激进，但也都对苏德战役的前途感到渺茫。

伦德斯特

1941年12月，德军攻占莫斯科的战役失败，加上严冬的到来，德军遇到双重打击，德军高级将领普遍对战局失去信心：

①1941年11月底，伦德斯特建议停止向高加索推进，退回到米乌斯河（Mius River）一线固守，等到来年春天再进行进攻，他的建议被希特勒驳回。伦德斯特请求辞职，马上被批准。

②1941年12月19日，希特勒解除了陆军总司令勃劳希契的职位，自任陆军总司令。希特勒这么做，一方面为战役的失利找到了一个替罪羊，一方面直接接管了陆军的指挥权。

③1941年12月20日，希特勒又批准了中央集团军群司令包克的辞职申请，他因为紧张和忧虑患了严重的胃病，难以继续指挥战斗。

④北方集团军群的司令勒勃提出攻入列宁格勒的计划，希特勒因为害怕在巷战中遭受巨大损失而拒绝；后来勒勃建议将部队从杰姆扬斯克（Demyansk）突出地区中撤离，又被希特勒否决，于是勒勃也提出辞职。

德国三个集团军群的司令和陆军总司令全部离职，只剩下参谋总长哈尔德一人，孤掌难鸣。

解除了不听从自己命令的高级将领的职务后，希特勒启用了一批新人，这些新人普遍唯命是从，整个德国军队开始按照希特勒一人的意愿行动，德军的攻势计划向非理性的方向发展。

希特勒用赖赫劳（Reichenau）代替伦德斯特；用克鲁格（Kluge）代替包克；用库希勒（Küchler）代替勒勃；后来又把南方集团军群分成“A”集团军和“B”集团军两部分，分别由李斯特（Field-Marshal List）和魏克斯（Weichs）指挥。

【德军攻势计划】

德国的资源不够供应战争的需要，德军已经无力再发动全线进攻；希特勒迫切希望获得高加索地区的石油补给，因此他制定了“两翼进攻、中路防守”的计划：

◆南侧翼的进攻是计划的重点，德军将沿着顿河与顿涅茨河之间的“走廊”前进，在到达黑海口之前渡过顿河，之后兵分两路，一路向南，夺取高加索油田，一路向东，攻击伏尔加河上的斯大林格勒。

对于攻击斯大林格勒，希特勒最初的幻想是可以再向北威胁守卫莫斯科的红军，但在哈尔德对情况进行冷静分析后，希特勒放弃了这个幻想，将计划修改为掩护攻击高加索部队的侧翼。

◆北侧翼的进攻目标是列宁格勒，打通对芬兰的陆上交通线。

◆德军中路的所有战线，都将采取守势，他们的主要任务是不断加固防御工事。

希特勒1942年计划示意图

1942年德军的力量已经仅够在两翼发起攻势，而且两翼的攻势还要靠罗马尼亚、匈牙利和意大利的部队来负责掩护。

德军将领从小到大，从来没有经历过只由侧翼深入前进，而不对敌方中央施加压力的情况；尤其是他们的绵长侧翼只能由那些不可靠的友军来掩护，所有人的内心都深感不安。

这就是1942年初，德军所面临的状况。