在我国的航空发展史上曾经出现过这样一款战斗机，它被称为中国航空工业发展的最重要一环，甚至被称为歼10乃至歼20之祖，而设计前卫的它却因为硬性指标过于强悍被迫下马，资深军迷谈及这款战机都会有种油然而生的敬意，这款战斗机就是我们今天的主角——空军的“夭折之鹰”歼9战斗机。
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研发背景
在上世纪60年代中苏反目前夕，我国意外获得了12架米格21，它们以歼7的身份加入我国空军，我国也根据拿到的米格21的资料开始仿制，但是这批歼7表现出的性能并不优秀，存在航程短，高空高速性能差，缺少雷达的缺点，直接让我国空军有替代歼7的想法。当时沈阳601所考虑改进歼7，方案有两个，一个是放大米格21，即双发版本的米格21，也就是我们后来的歼8；另一个就是放弃传统的机头进气改为两侧进气，腾出机头装备火控雷达，这就是单发高速截击机歼9的由来。
研发之路一波三折 充满风风雨雨
1970年我国为了应对当时认为来自北方的威胁，决定将性能强悍的歼9战机的研发项目提上日程，歼9相对于歼8，无论是设计指标还是设计方案，都是完全超越歼8的存在。当时歼9的定位是高空高速截击机，用于拦截来犯的轰炸机和攻击机，因此一开始军方对歼9提出了“双25”的的指标，即同时具备2.5马赫的飞行速度和2.5万米的飞行高度。作为一款单发战机来说，这一指标全球没有任何一款战机达到过。歼9的研发之路充满了风风雨雨，方案也是一改再改，为了满足双25的指标，成飞的军工团队专门为歼9配备了推力达到13.8吨的涡扇6发动机，并且首次在国产战机中采用了鸭式布局。而在当时世界上第一种采用鸭式布局的战斗机瑞典的萨博-37雷式战斗机还没有服役，也就是说此时世界上还没有任何一款战斗机是采用鸭式布局的。
成飞手中的歼9可以说是一个极佳的创作平台，各种前卫机型的设计都在歼9身上出现过，隐约能看到成飞后续研制歼10与歼20的影子。在经过各种测试验证下，成飞最终确立了鸭式布局加两侧进气的方案。确定设计方案后，上级要求制造5架原型机准备在1980年首飞。
歼9的技术性能
据了解，歼9机身长18米，起飞重量13吨，发动机采用一台涡扇6发动机，最大推力70.6千牛，加力推力为121.5千牛，1980年升级的涡扇6G最大推力更是达到了139千牛。武器系统上，歼9装备一门23毫米机炮，4枚霹雳4空空导弹。从作战性能上来讲，歼9战机绝对是当时最强国产战机，性能比起同时期的歼8是具有压倒性优势的。但让人没想到的是，就是这样一款设计前卫性能强大的战机，最终也遭到了项目下马的命运。
歼9夭折的背后
歼9战机作为成飞结合各种先进设计的大成之作，虽然在性能数据上比起同时期的歼8要出色不少，但是研发的困难程度也要难上许多。歼9项目的失败，主要原因还是制定的要求太高。在当时的国际大环境下，美国曾推出XB-70女武神三倍音速战略轰炸机，苏联这边推出苏霍伊T-4来回应；美国又推出双3指标的SR-71黑鸟侦察机，苏联又推出大力出奇迹的米格25作为回应。
在当时的国际背景下，军方对歼9的性能期望很高，于是推出了双25的指标，而双25的指标完全超越了一架单发战机的极限，截止到今天也没有一架单发战斗机到达这样的指标。这背后不仅仅是发动机性能不足的问题，还有材料的问题，要知道，当战机速度达到2.5马赫之后，会在飞行过程中产生热障效应，机体会瞬间产生高温，那个年代的战机大部分采用了铝合金材料，热障效应会使铝合金材料融化。另外，当时负责研究歼9的成飞在1978年又承担起歼7战机改进的工作，不得不从歼9的研发上分出去精力，这也导致歼9的研发速度被进一步拖延。各种原因导致项目停滞不前，1980年空军不得不调整战略，歼9项目被下马。
歼9的意义
歼9项目虽然夭折，但是成飞在歼9的研制过程中，获得了大量的研发数据，无论是前卫的鸭式布局还是机腹进气都给成飞在后续机型的研发上带来了巨大的帮助。
歼9项目下马不久后，空军开始三代机招标，歼10总设计师宋文骢仅仅用15分钟就结束了沈飞信心满满的歼13的好运，而歼10赫然就是一架鸭式布局的单发战斗机啊，可以说歼9在歼10身上部分复活了；而到了上世纪90年代，五代机的竞标中，沈飞率先推出了三翼面的歼14雪鸮战斗机，似乎在竞标中稳操胜券，而此时成飞推出的正是歼20，细心的军迷们可能发现了，那难道不正是当年歼9六号方案的隐身化处理吗，改变的是双发，不变的依然是鸭翼双垂尾两侧进气。这种布局成飞已经研制了几十年，有大量经验的积累，所以歼20在车夫看来是歼9的另一种浴火重生。
图为歼20