1972年美国尼克松总统访华，打破中美之间横隔几十年的壁垒，是一件改变历史的大事。

然而，这次访问并非一帆风顺，也是充满曲折险阻的，毕竟两国相互敌对了太久，浓厚的敌意不可能一下子消除。就在尼克松派出的先导代表团访华期间，就发生过一次外交事故。

亚历山大·梅格斯·黑格将军，是这次外交先导团的首要人物，他毕业于西点军校，参加过二战和朝鲜战争，越南战争期间也是一个鹰派人物，尼克松政府期间还是一个高级顾问，后来还担任美军驻欧洲武装部队总司令，欧洲盟军最高司令部司令，还担任美国第59届国务卿，是美国政坛一个重量级人物。

同时也必然是那种根深蒂固的“右翼分子”，满脑子对中国敌意，按说派他真的不合适，可是话说回来，当时美国政府内，又有哪个不是老牌反华反共反苏反越的右翼分子呢？尼克松本人就是这种人物的总当家。

中国对改善中美关系非常重视，周总理全程高度介入，就连最开始基辛格国务卿秘密访华的“波罗行动”，都是周总理安排的。

因此，黑格来访，自然也是周总理亲自接待。

当时的历史背景，重要的有两点，一个是中苏交恶已久，已经严重到即将发生战争而且是核战争的危险地步。另一个则是美国陷入越南战争泥潭已经十几年，再也无法拖延，中国作为越南最有力的支持者，对越南战争的前途命运有很重要的话语权，因此美国才有了一种投机的想法，他们以为，中国一定迫于强大“红色帝国”苏联的压力，急与美国改善关系，美国也正好可以借助中国在越南事物的话语权，让中国从中斡旋，好让美国通过谈判，体面的从越南脱身。

正是基于这种投机心理，美国人觉得自己不是单方面有求中国，中国同样有求他们，所以潜意识中，有了几分自负。

黑格显然就是这种人，他尽管在与周总理的谈话中，尽量小心翼翼，可是还是不自觉的用错了一个词汇。

黑格在表达美国非常关心中国被苏联以核武器威胁下的处境时，竟然愚蠢的用了“viability”(生存能力)这个词汇，这个词是指那些力量极其渺小比如婴儿、弱小动物才会使用的，他用这个词汇比喻中国，明显是带有强烈歧视侮辱涵义的。

黑格怎么也没有想到，周总理也是精通英语的，尤其对关键性词汇，他是极为敏感的，一听到这个词汇，一向待人如沐春风的周总理，不由得感到极大的愤慨！

想想也是，堂堂一个超级大国，竟连他们戏称“穷的光着屁股”的亚洲小国越南都打不赢，不得不上杆子向中国求助的，还敢不知羞耻，大言不惭，怎么不让人愤慨？

周总理当即打断黑格的话，说道：“中国有能力保卫自己的国家，有能力抗击一切侵略者”。

周总理言下之意就是要黑格意识到自己上门乞讨的使命，不要再吹牛，抬高身价。

可是黑格一点没有意识到，还在滔滔不绝说着：“我们有精确情报，苏联在中苏边境驻扎着五十多个精锐的机械化部队，上万辆坦克，还有上百个核导弹对准中国各大战略目标……”

黑格还想继续恫吓周总理，周总理再也按捺不住心中的愤怒，罕见的发火，大声打断了黑格：“我再次重申一遍，中国不需要任何国家的保护，尤其是你们美国，你们借口提供保护，在世界各地谋求霸权，这种做法在中国是行不通的，想都不要想！”

不过，这种小插曲不会影响周总理改善中美关系的努力，周总理还是安排黑格一行到中国各地参观。1月7日他们又到了上海。

可是在上海，傲慢的黑格又犯了一个错，上海有关领导人接待美国客人，举行盛大活动，仪式上上海领导讲话，黑格竟然坐在那里纹丝不动，这就算普通人交往也是非常无礼，更何况是两国外交舞台上。

而且美国国务院也在此期间，发表了一些针对中国不友好的讲话，意在给中国施压，增加黑格一行讨价还价的筹码。

我方也决定以眼还眼，给美国人一点小小教训。

接下来在杭州参观时，我方有意冷淡美国人，参观西湖时，几乎看不见陪同领导，黑格登上一只游船游西湖，船上不再有前几天常见的精美茶水点心水果鲜花，就几张冷板凳。黑格这才真正领略了中国人“坐坐冷板凳”的含义，无比尴尬。

接下来的行程中，黑格就“规矩”多了，我方这才重新恢复礼待，黑格回国时，每个成员赠送十多斤上海大白兔奶糖！

黑格回国述职，把中国人民非常讲求自尊这一重要情况如实告诉总统，好让他时刻铭记，不然就极有可能因为一句话，毁掉来之不易的破冰之旅。