文/郭瑞祥
襄阳失守对南宋是一个重大打击，但在郢州（今湖北钟祥）、鄂州（今湖北武昌）组织类似襄樊的第二道防线仍有可能，如能成功，南宋未必迅速灭亡。但是元军主帅伯颜策略得当，绕过郢州坚城，出奇不意，大破宋军水师，夺取鄂州，临安再无天然屏障，已是元军囊中之物。
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郢州
打造第二道襄阳防线
元军攻陷襄阳后，忽必烈本打算从荆湖、淮西两路进军，一举攻下南宋长江防线，所以设置了两个行省。但两个行省级别一样高，留下了号令不能统一的隐患。
史天泽建议统一指挥，忽必烈于是将淮西行中书省降为行枢密院，为偏师，作用是牵制南宋江淮大军，以策应荆湖战局。同时蜀地元军也向宋军展开进攻，以防止川蜀宋军救援荆湖。
1274年九月初一，元朝20万大军聚集于襄阳，号称百万，兵分三路，主力部队由伯颜亲自率领，从襄阳出发，沿汉水而下，为中路；东路由唆都率领，战于江淮；西路由翟招讨率领，战于荆南。
十三日，伯颜与史天泽、阿术等循汉江趋郢州（今湖北钟祥），万户武秀为前锋，“前后延袤，旌旗数百里，水陆并进。”大军未至郢州，史天泽染病，只好回到后方，不久逝于真定。
前锋武秀率领的是陆军，行至溧水，下起了大雨，河水大涨，没有舟楫，无法渡江，只好就地扎营，等待主帅。
伯颜大军继至，问明情况，怒责道：“这么点小水都不敢渡，还敢渡大江吗！”于是令一名身体强壮的士兵，背负甲仗，骑马在前面探水，大军从后面跟着长驱而渡，没有一人被水冲走。
严明的纪律是胜利的保证。伯颜严令：“有敢杀马者，以罪罪之。”结果还是有个士兵违抗命令，杀了一匹不听话的战马，伯颜当即将这名军士枭首示众。
通过这两件事，伯颜在军中树立了威信，诸将皆服，军令如山，做到了令行禁止。
郢州是襄阳之下第一座重镇，能不能顺利突破郢州，关乎整个灭宋之战的成败。二十日，元军到达盐山，距离郢州只有二十里。
郢州守卫者是张世杰。郢州原在汉水东岸，襄阳陷落后，张世杰预料到元军必取郢州，所以借鉴襄阳、樊城经验，在汉水西侧又筑一新城，与郢州形成掎角之势。
郢州背靠大山，城墙全部由石头垒成，易守难攻。汉水河道上又夯满木桩，锁上铁链，防止战船强行通过。江面上则有数千艘战船，时刻准备殊死一战。
张世杰立志把郢州打造成另一个襄阳，确保南宋门户不失。
元军监战谒只里，率数骑前往郢州城下侦探军情，正好遭遇宋兵，一场激战，部卒不敌，多人坠马。谒只里单骑横戈，直入宋军，救出了坠马部卒，还杀死宋军四人。
这一场小规模战斗，元军虽然损失不大，但足以看出张世杰部下作战勇猛，加上地形之利，元军想要轻易拿下郢州，实属妄想。伯颜派万户阿剌罕率军攻城，虽然夺取了南门堡，但最终还是无功而返。
伯颜一时无计可施。张弘范与张世杰是同宗兄弟，试着招降张世杰，被拒。如果就此相持下去，也许像襄阳那样，攻守五六年也未可知。
郢州同襄阳的地理位置确有相似之处，两山相夹，中间汉水冲击流过，下游至鄂州汇入长江。只不过襄阳位于大山北端入口处，郢州位于大山南端出口处。
然而这细微差异，又使两地有云泥之别。元军无法绕过襄阳，却能绕过郢州直捣鄂州。
襄阳、郢州、鄂州地理形势
郢州之西，有黄家湾，沟壑纵横，深阔数丈，直通郢州南面的藤湖。张世杰在黄家湾修有堡垒，但守军不多。伯颜派大军一面佯攻郢州，一面派李庭、刘国杰攻打黄家湾，得手。
然后，元军伐竹为轮，将船从陆地上拖入黄家湾水道，辗转进入藤湖、汉水。元军这样就绕过了郢州，郢州空有坚城，却无法阻挡元军。
元军舍郢州而去，有些将领不放心，对伯颜说：“郢州地处咽喉，如果绕行而过，宋军在这里掐断我们归路，将来必为后患。”
伯颜不以为然，说：“用兵缓急，我自知之。攻城，下策也，大军之出，岂为此一城哉！”大军遂继续向前，伯颜、阿术亲自殿后，防止郢州从后面偷袭。
张世杰憋足了劲要与伯颜决一死战，誓把元军阻挡在汉水中游。不料伯颜避而不战，绕道而去，等张世杰侦查到元军动向，派大将赵文义、范兴率二千骑追击，十月十六日，追赶上元朝断后军队。
伯颜、阿术只有几百骑，但蒙古骑兵势不可挡，元军以一当十，伯颜手刃赵文义，擒杀范兴，宋军损失五百余人，其余皆溃散。此后张世杰只好固守郢州，不敢再袭击元军。
绕道
元军化水战为陆战
郢州之后是沙洋小县，宋京湖宣抚司派总管王虎臣增援。十月二十三日，伯颜派使者到城下招降，王虎臣不予理睬。
元军又派一俘虏拿着黄榜、檄文和赵文义的人头入城去见王虎臣，黄榜是元帝忽必烈招降的通告，檄文是战争威胁的宣言，一软一硬，对王虎臣威逼利诱。王虎臣斩了俘虏，烧了黄榜和檄文，坚壁不出。
但宋将中贪生怕死的人不少，裨将傅益率水军17人乘船投降了元军，又有战船7艘降元。王虎臣发现后，将有投降苗头的将领全部处死，誓与城池共存亡。
伯颜仍不死心，打算发挥吕文焕的作用，次日，遣他前去招降，城中一点也不给面子，乱箭将吕文焕射回。
看来只有硬攻这一条路了。黄昏时分，“时军中有相土李国用者，祭风，风遂大起，以助兵攻。”当然，李国用不可能有呼风唤雨之能，只是晚上刚好刮起了大风，元军借着风势，用金汁砲助攻。
金汁砲其实也属抛石机中的一种，不过弹药是高温熔化的液态金属。金汁发射出去，凡抛洒到的地方，可焚毁庐舍，烧坏战具，杀死敌人，威力巨大。南宋初期的洪迈在《容斋随笔》中记载：“（李彦）仙随机拒敌，又为金汁砲，火药所及糜烂无遗。”
在金汁砲狂轰滥炸之后，元将百家奴架云梯从东南角登上城楼，夺宋军战旗、弓矢、衣甲。元将巩信则率50名勇士纵火烧寨，宋军大乱，沙洋城北破，王虎臣等被俘，不肯投降的守城将领全部惨遭杀害。
十月二十四日，元军到达沙洋以南五里的新城。新城的守将是李庭芝一手培养的边居谊，身居京湖制置都统。
伯颜先将王虎臣缚押城下，向守将喊话：“赶快投降，否则像沙洋城一样大祸将至。”然后派人将黄榜和檄文射入城中。
边居谊看过黄榜和檄文，登上城头，向元军说：“我要与吕参政说话。”吕文焕以为边居谊要投降，禁不住将要立功的喜悦，打马来到城下。谁知马还没有勒稳，城上箭如雨下。
吕文焕猝不及防，右肩中箭，战马被射死。身后的元军拼死将他救了回来，所幸没有伤及性命。
吕文德、吕文焕兄弟
在宋元之际的作为很复杂
二十六日，伯颜下令攻城，吓坏了城中懦弱之士，宋统制黄顺开东门出城投降，次日受命到城下招降其部曲。
边居谊紧急制止投降之风蔓延，凡欲降者格杀勿论。不过，宋军统副任宁还是趁边居谊不备，开门向元军阵营奔去。元军趁机掩杀过来，占据了一些寨堡。
元军水陆并进，边居谊将自家财物散发给下属，激励将士冲锋陷阵，调动火炮、石砲、弓弩等各种手段御敌。但最终寡不敌众，城被攻破，边居谊拔剑自刎，不死，遂跳入火中自焚，城中三千守卒全部战死。
为了鼓励宋军将领投降，伯颜奏请朝廷，授予黄顺湖北道宣慰使。
十一月，元军进逼复州，复州副将翟国荣出城迎敌，在烂泥湖这个地方与元军作战，不敌，死之。
伯颜遣人招降复州道：“汝曹若知机而降，有官者仍居其官，吏民安诸如故，衣冠仍旧，市肆不易，秋毫无犯，关命铜钱，依例通用。”无论是人、官、钱、市，一概不变。
守将翟贵权衡利弊，出降。按惯例，投降者应向受降者递交降表，并奉献上所辖居民人口、土地钱粮等基本情况，移交军队武装。伯颜一概省略，让翟贵依旧守复州，复州兵卒仍是原班人马，不调换、裁撤一人，也未受降表，未进行人口钱粮交接，一切如故。
而且伯颜严令元军不得入城：“勿令一军入城，违者斩之。”
翟贵为自己的投降行为辩解说：“贵今守复州，如是不降，一郡生灵，必遭殄灭。”
确实，在降与不降之间，每个城的守将都面临着艰难地选择。清醒的人都看得出，南宋大势已去，不降乃螳臂挡车，小城尤其如此。除了忠义之名，想不到其他实际意义。
对于投降，又要一分为二，有些人确实属贪生怕死，如沙洋黄顺，仅为了保全自己性命而已。也有一些人为满城生灵考虑，如果抗争到底，元军得城之后，往往以屠城报复。百姓何辜？为何要为旧政权殉葬？
元军将领担心翟贵复叛，伯颜说：“我们的目标是攻取鄂州，复州只不过路过而已，只要能够通行就达到目的了。”
伯颜的战略目标明确而坚定，绕过郢州、安抚复州都是机动而便宜的举措，为早日到达鄂州争取了时间，也节省了大量的精力物力兵力。
仅就这两件事便可断定，伯颜的用兵智慧不输于历史上任何一位军事将领。
碰到伯颜这样的军事奇才，确是南宋之大不幸。其气数将尽，人事、天意皆不眷顾。
鄂州
南宋最后一道防线的崩溃
复州是汉水最后一道关卡，过了复州就来到汉水入江口——鄂州（今湖北武昌）。
就在伯颜盘桓安抚复州的时候，阿术率元军先锋已经到达汉水入江口西北的的蔡店，隔江相望，就是鄂州城了。
阿术两次派阿里海牙到复州向伯颜请示何日渡江，伯颜均不置可否。阿术不知葫芦里卖的什么药，只好亲自去见伯颜。伯颜告诉他：“此大事也。主上以付吾二人，可使余人知吾实乎？”其谨慎若此。
十一月二十三日，伯颜率元军主力至蔡店。第二天派总管刘深、千户马福探明沙湖水情，自己亲往汉口观察形势。而后召集诸将共议渡江之策。
宋廷得知元军绕过郢州，顺江而下，急调淮西安抚制置使夏贵、京湖宣抚使朱禩孙增援鄂州，沿江制置使赵溍策应。夏贵遣战舰万艘分据要害，巡游于江面。
汉水入江口是元水军入江的必由之地，令王仪守之。鄂州东北有阳逻堡，从这里可以绕开鄂州，顺流而下，直抵江南。夏贵吸取郢州教训，令都统王达守卫阳逻堡，截断东去道路。
长江水面宽阔，水流湍急，宋军守备严密，元军从柳子、鲁洑、新滩、沌口等地试探性渡江，都被击退。
正当伯颜大伤脑筋的时候，万户马福提出建议：由沙武口入江！
沙武口又叫沙芜口，在阳逻堡西北十里，上连武湖，下通长江。武湖在滠水入江通道上，水雾蒸腾，烟波浩渺，是聚兵练武的理想场所。汉末黄祖以及此后的文聘、孙权、孙壹、朱伺、梁武帝等都曾在此训练水军。
当年忽必烈登临沙武口，俯瞰长江、武湖，毅然决定由此渡江，一举夺得阳逻堡，揭开了鄂州之战的序幕。
鉴于沙武口的重要性，宋军不可不防，夏贵早已派重兵把守。对于元军来说，硬攻会付出非常大的代价。伯颜决定采取“声东击西”“调虎离山”之计，先派军队围攻鄂州对面的汉阳军，扬言将由汉阳渡江。
夏贵果然上当，移兵增援汉阳，沙武口防御一下子薄弱了。
十二月四日，伯颜调阿剌罕率领蒙古骑兵倍道兼行，出其不意地击破沙芜堡。这样，鄂州失去一块重要屏障，门户大开。
元军像在郢州一样，再次使用陆上行舟的老办法，将船从汉水拖到沦河，再行驶到沙武口，完成了“乾坤大挪移”。十日，战舰万艘聚集于武湖至沙武口一带。
伯颜先令千艘大船泊于长江北岸，轻舟护卫于后，会于沦河湾。元军有蒙古、汉人数十万众，旌旗招展，声势浩大，“宋人观之，骇然堕气”，气势上先输了七分。
元军布置停当，夏贵才发现上当，回师打算重新夺取沙武口。夏贵儿子夏松为前锋，首先与元军接战，但元军阵势已成，反而以逸待劳，万户李恒接战夏松，败之，夏松也丢了性命。随后监军谒只里率水军冲击宋军，得宋战船百余艘。
入夜，夏贵偷袭元军战船，又被击败。
至此，元军控制着长江北岸，宋军控制着长江南岸，两军在同一水域，南北对峙。
有元军将领建议乘着新胜，一举击破南岸宋军，吕文焕也支持这项建议：“彼船攻之必获。”但伯颜考虑得更深更远：“吾亦知其必获。吾之所虑，诸将获小功，骄惰其志，有失大事。吾自料之，可一鼓而渡江，获其全功，无贪小利。”
伯颜的意图是，要么不打，要打就将宋军打烂，一举渡江。安抚了诸将，伯颜令各部进一步检查维护武器，作好进攻阳逻堡的准备。
其实，伯颜心中还有个小九九，那就是尽量招降夏贵。不过，这个计划不便向诸将透露，免得丧失了军中锐气。
十二月十一日清晨，伯颜遣人到阳逻堡，向宋军将士宣传元朝政策，鼓动他们投降，宋军不予理睬。夏贵以数千艘战舰列于阳逻堡江面上，阻断江面，气势堂堂，若凌然不可侵犯。
伯颜继续采取攻心策略，派人向宋军将领敷陈祸福。宋将答道：“我辈累受大宋重恩，正当戮力死战以图报效，此其时也，安有叛逆归降之理？”并主动向元军下战书：“让我们今日决一死战，输赢在此一掷耳。”
伯颜碰了一鼻子灰，于是指挥诸将进攻阳逻堡，激战数日无法攻克。
这时，军中相士李国用“夜观天象”，禀告伯颜说：“等到金星和木星相交时，就可以攻克阳逻堡，成功渡江了。”伯颜笑着回答说：“征伐大事，战胜攻取，在于将领的筹划。天道幽远，哪有个准信？”于是召阿术商议，决定再来一次“声东击西”。
伯颜说：“今宋将之心，谓我必拔此阳逻堡，可以渡江。况此堡坚，攻之徒劳。若今夜令汝铁骑三千，泛舟溯流而上，趋视其阵，料彼上流虽有备而不坚，当为捣虚之计。以来日诘旦，且渡袭江南岸，速遣人报我。”
阿术赞同伯颜的意见：“攻城，下策也。若分军船之半，循岸西上，对青山矶止泊，伺机捣虚，可以得志。”
十三日夜里，天气阴沉，月暗云低，伯颜遣阿里海牙、张弘范等猛攻阳逻堡，给宋军造成孤注一掷的假象，吸引夏贵大部队集中守卫阳逻堡。而阿术则悄悄率军上溯二十余里，泊于青山矶。
夜半时分，下起了大雪，天地白茫茫一片，惟有对岸沙洲在雪白之中反而更加醒目。阿术登舟横戈，遥指对岸沙洲，发令道：军船在前，载马后随，在前方的沙洲上集合！一声令下，百舸争发，万户史格一军当先，争渡在前，宋军都统程鹏飞仓皇迎战。
但史格进军太快，后面的元军没有及时跟上，史格身中三枪而退，元军丧师三百。眼看元军将败，阿术大喝一声，横身荡决，身先士卒冲了上来，与宋军血战于长江中流。
主帅如此，元军士气大振，宋将高邦显心生畏惧，转身便逃，宋军顿时阵势混乱起来，不久即败，死伤无数。结果程鹏飞连中七枪，不得已退却鄂州，而高邦显成了元军俘虏。元军顺利占领南岸，还缴获船只千余艘。
第二天一早，阿术派翻译马文志向伯颜报告喜讯，伯颜大喜，遣部将继续猛烈攻打阳逻堡，亲自到军中慰问伤员，为伤员上药疗伤。士兵感动，斗志愈坚，临阵无不用命，以一当百。
到了中午时分，伯颜亲自上阵，披坚执锐，冒着石弹箭矢现场指挥，督师数万冲向宋军战船。元军兵锋所向，锐不可当，宋军在气势上输了一截，人心溃散，意志瓦解，数十万不敌元军几万人，几乎全部丧命于江水之中。
一时间，江水变成了血水，江面上尽是浮尸。庞大的宋师水军，只有少数将领得以逃脱。夏贵弃舟骑马向白虎山逃去，一口气跑到傍晚才敢停下来歇息，次日又逃往庐州。而朱禩孙则连夜取道岳州而奔江陵了。
宋朝水军名将夏贵
面对元朝水军无能为力
水军覆灭，鄂州已是砧上鱼肉。有人主张先取蕲州、黄州，直下江南。阿术反对说：“若赴下流，退无所据。先取鄂汉，虽迟旬日，师有所依，可以万全。”伯颜采纳了阿术的意见。
元军先是绕过郢州直下，诸将反对，伯颜说不要考虑一城一地的得失；现在诸将主张绕过鄂州，伯颜却又支持阿术的“万全”之策，何也？原因是郢州与鄂州的战略地位大不相同。
从南宋的地理形要、军事布局来看，襄阳、鄂州，川蜀的合州，江淮的扬州、建康属于一级重镇，而郢州只是汉水上一个节点，与襄、鄂不可同日而语。用兵之道，在于灵活权变，不能死板教条。
十七日，伯颜攻鄂州，阿术攻汉阳。二城所依仗的，是夏贵、朱禩孙之援，二人都逃了，二城自然支撑不住。阿术在汉阳焚烧宋军蒙冲小船三千艘，烟火熏天，二城恐惧，汉阳守将王仪出降，鄂州失去屏障，势单力孤。
次日，伯颜派吕文焕抵鄂州城下招降，说：“汝之宋国所恃者，江淮而已。今我大兵飞渡长江，如蹈平地，汝辈不降何待！若尔坚拒，大兵一举，枕尸流血，在于目前，生灵何辜。”——两军交战，各为其主，对于吕文焕来说，宋朝变成了“汝之宋国”。
当晚，鄂州守门将崔立开门出降。伯颜并没有立即进入城中，而是遣崔立入城继续招降守臣张晏然。张晏然见大势已去，十八日以鄂州降，而曾与元军血战的宋都统程鹏飞也只好率部众来归。
整个鄂州城，只有幕僚张山翁不愿投降，元将想要杀掉他，伯颜说：“这是义士。”把他释放了。
元军不战而得鄂州，伯颜大喜，宴请诸将进行庆祝。此时，他仿佛看到了骑马下江南、大军入临安的场景，心中充满建功立业的憧憬，挥笔写道：
剑指青山山欲裂，马饮长江江欲竭。
精兵百万下江南，干戈不染生灵血。
鄂州地理位置重要，必须巩固对鄂州的占领。
对作战有功的元军将领升加官职，号令诸将部下军士不得侵暴百姓，违者追究其长官责任。过去逃亡的鄂州百姓，愿归故里的提供便利，去除苛政。
这些措施令民众悦服，鄂州的政治经济保持了稳定。为了不增加鄂州百姓负担，令万户阿剌罕提精兵数万，到寿昌抢粮，得四十万斛以充军饷。
合理处置投降的南宋将士，将他们分散编入元军，随军作战。以程鹏飞为荆湖宣抚使，以宋鄂州民兵总制王该知鄂州事。阿里海牙则代表蒙古人镇守鄂州，行中书省事。
元军九月发兵，至此百日左右，占据鄂州。鄂州之失，是继襄阳之后，宋军遭受的又一次重创。至此，南宋失去了所有的天然屏障，都城临安已经暴露于元军的剑锋之下。
本文节选自《亡天下：1268~1279，南宋覆灭史》。该书详细解析了南宋灭亡前夕的军事、政治形势，以及宋元军事对抗的细节及其得失，叙事精详，分析精到，对宋蒙战争感兴趣的朋友值得入手。