1941年6月22日凌晨3点纳粹德国及其仆从国集结了190个师550万人、4900架飞机、3700辆坦克、47000门大炮、190艘军舰分为三个集团军群分别从北方、中央、南方三个方向以闪击战的方式对苏联发动突然袭击。在开战后的18天之内德军就突进苏联境内600公里。仅仅在第一天的战斗中苏联红军就损失了1200架飞机，其中800架还未起飞就被炸毁。

开战后一个月左右苏联已损失数千架飞机、两万多辆坦克，同时有三百多万苏联军人被俘，有一百多个师被德军打残或歼灭！德军夺取了苏联1710座城市、7万多个村镇，深入苏联境内达1000多公里，在被德军占领的领土上生活着当时苏联40%的人口。苏联还损失了全国63%煤、58%钢的生产能力和41%的铁路线，60%的铝产地和80%的铜锰产地被德军占领，多达31850家工矿企业遭到破坏。

到1941年9月30日德军已集中起74个半师约193万人在1700辆坦克、11000门火炮支援下发起针对苏联首都莫斯科的会战，德军的先头部队甚至已能望到克里姆林宫的塔尖。德国指挥层一度以为苏军已丧失了战斗力。然而在漫长战线上过度消耗的德军由于缺乏应付冬季的战争装备和稳定的供应线已开始呈现疲态。与此形成鲜明对比的是苏联方面正众志成城誓死在莫斯科城下与德军背水一战。

1941年11月7日是十月革命胜利24周年的纪念日。苏联照惯例按时组织了红场阅兵，和以往的阅兵唯一不同的是受阅部队在阅兵结束后将直接开赴前线。尽管德军在战争初期曾一度如入无人之境，然而越到后期德军就越感觉到苏军士兵就像打不完似的。德国刚打垮了苏联一个师，可还没来得及喘息就又得和十个师的苏军作战。开战一星期内苏联就动员了530万人入伍，到了1942年5月苏联已动员了1800万人参战。

在巨大的战争威胁之下苏联党和政府发出了“每个人都是战士”的动员号召，征兵年龄扩大到17岁至55岁，一时间全苏联30%左右的男性都投入到战争之中，另外有80万苏联妇女也参加了卫国战争。当时其他国家的女兵主要是负责后勤、医疗等工作；相比之下苏联女兵广泛分布在部队的各个单位：治疗伤员能见到她们，挖战壕能见到她们，开货车能见到她们，操作大炮能见到她们，甚至连飞行员中也能见到女兵的身影。

苏军历史上第一个击落敌机的女飞行员莉莉娅到1943年已起飞参战168次、单独击落敌机12架。这位苏联空军王牌飞行员的名字在俄语中的读音类似于“百合花”，所以她就在自己的战机上画了两簇百合花。莉莉娅甚至在一次战斗中击落了一个有着35次空战胜利纪录的德国王牌飞行员。1943年8月1日莉莉娅在空中遭遇8架德军战机的围堵而牺牲，但她在被击落之前竟还成功击落了一架敌机。

二战期间的苏联女兵中不仅出现了莉莉娅这样的王牌飞行一，也出现了柳德米拉这样的王牌狙击手。身为苏军王牌狙击手的柳德米拉曾狙杀309名德军（这其中包括36名德军狙击手）。苏联在动员女性参战的同时还紧急将驻扎在远东和中亚等地的部队调往苏德前线。这些部队由于在此之前远离战场，因此基本都得以保存完整的战斗力：仅在苏联的哈萨克斯坦加盟共和国就有120万人被征召参加作战部队。

在如今哈萨克斯坦的阿拉木图市果戈里大街坐落着占地18公顷的潘菲洛夫公园，这座公园是为纪念苏联卫国战争中的潘菲洛夫师的28名战士而建。潘菲洛夫师是一支主要由哈萨克人组成的1.5万人的部队。莫斯科保卫战打响后这支部队从遥远的哈萨克斯坦加盟共和国远道调来的部队迅速投入了战斗：1941年11月该师在莫斯科郊外的沃洛科拉姆斯克地域英勇抗击数倍扑向莫斯科的德军。

11月16日在杜博谢科沃车站附近的战斗中该师28名战士在反坦克炮弹用完后就用汽油燃烧瓶砸向德军的坦克或用集束手榴弹炸坦克，最终这28名战士全部壮烈牺牲。1942年8月德军推进到伏尔加河畔的斯大林格勒。斯大林格勒是一座根据苏联领导人斯大林的名字所命名的城市：斯大林格勒原名察里津。苏俄内战时期斯大林正是在保卫察里津的战役中崭露头角的。

1925年察里津这个斯大林的成名之地改名为斯大林格勒。如果德军能占领这座根据苏联领导人斯大林的名字所命名的城市无疑将极大打击苏联军民的士气。斯大林格勒是苏联最重要的内河航线伏尔加河上一处重要港口，同时还是苏联南方的铁路交通枢纽，更何况斯大林格勒作为重要的工业城市还拥有大型军工厂。斯大林格勒不仅自身战略意义重大，而且周边地区的战略价值也不容低估。

斯大林格勒以西、以南是广阔富饶的顿河下游流域和高加索地区。这片广袤的地区是苏联的粮食、石油、煤炭等战略物资的重要产地。德军对斯大林格勒发起全面进攻以前先派出了40个师、1000多架战机向斯大林格勒投掷了超过100万枚炸弹。整个城市在德军的狂轰滥炸之下几乎被夷为平地，然而随后苏军与德军展开了激烈的巷战：一条街道一条街道地争夺，一栋楼房一栋楼房地争夺，一座废墟一座废墟地争夺......

希特勒这边是志在必得，那边斯大林则是死不放手。1942年7月28日斯大林颁布了国防委员会227号命令：要求斯大林格勒的守军不得后退一步。当德军陆续攻入城内后苏军化整为零构筑街垒。苏军以街道建筑为工事与德军展开了大规模的巷战。在此之前城内大部分平民已被转移，但留在城内的平民也都选择跟士兵们共同战斗。在城区巷战的1星期内就有超过4万苏联市民丧生。

如今已更名为伏尔加格勒的这座城市留下了太多纪念这场战役的遗址。这些战争遗址中最着名的是巴甫洛夫大楼。巴甫洛夫大楼在二战以前只是一座普通的员工宿舍。斯大林格勒战役期间这栋大楼作为一个重要的火力点被苏军死守：当时一个名叫雅科夫·巴甫洛夫的苏联中士带着24名来自苏联不同民族的战士以及30多名留下来帮助他们的老百姓面对数倍于己方的德军以及对方强大的重型火力坚守这栋大楼长达58天。

战后苏联政府重建了这栋建筑并将其命名为“巴甫洛夫大楼”。巴甫洛夫大楼只是一座普通的员工宿舍，而不是一座坚固的碉堡。即使是一座碉堡在拥有强大火力的德军面前也不堪一击，何况德军还可以出动空军对它进行轰炸，而守卫这栋大楼的只有区区54人（其中30人还是缺乏战斗经验的平民）。巴甫洛夫和他手下的士兵究竟是如何在敌人的绝对优势兵力和强大火力打击下坚守长达58天的呢？

首先这反映了当时苏联军人钢铁一般顽强的战斗意志：我在上文提到的莉莉娅、柳德米拉以及潘菲洛夫师的战士们都体现了顽强的战斗意志，而巴甫洛夫和他手下的士兵们也同样体现了这种顽强的战斗意志。事实上巴甫洛夫大楼保卫战是斯大林格勒战役乃至整个苏联卫国战争的缩影：从这些人身上可以看出当时当地的苏联人是一种怎样的精神和士气。正是这种顽强的精神信念支撑巴甫洛夫和他手下的士兵们坚守到底。

斯大林格勒的每一栋建筑都成为了抵御德军的堡垒。根据战后苏联官方的统计数据显示：斯大林格勒战场的苏军士兵平均存活时间不到一天，每个军官在战场的上的寿命不超过七天。当时苏军守城的第62集团在战役中前后投入的增援部队共计2个军、24个师、16个旅、40个团及20个营，然而这个集团军的总人数从未超过6万人。一个成建制的师顶上去三天就没了。

斯大林格勒的街巷战被双方士兵称为缠斗战：好多房子已大部分坍塌了，可双方士兵还在随时都会坍塌的房子里贴身肉搏。双方可能一个在厨房、另一个在客厅就这么近距离射击。当时德军士兵印象最深的一句话就是：“我们占领了客厅，可卫生间还在敌人控制下”。德军的重型武器和擅长的闪击战术在这种巷战中根本无法发挥应有的作用。战争就这样变成了双方意志力的比拼。

巴甫洛夫等人不仅有着顽强的战斗意志，而且他们还设计出了完美的防御战术：他们在大楼最外层修建了4层铁丝网，还设置了1米深的壕沟；在中层则设置了大量地雷；在内层围绕着大楼设置无数火力点。巴甫洛夫料定德军会拼命争夺大楼，所以做好了打持久战的准备，也充分预料到了战斗的艰苦性。苏军不仅在大楼里准备了充足的食物，而且火力配置也相当科学。

苏军在大楼配备了2门50毫米迫击炮、一挺马克沁机枪、3把反坦克步枪以及其它轻武器若干。在一楼门口铺设了沙袋，从而形成坚固工事；在三楼设立了望口，以便随时掌握德军动向；在三楼布置了狙击手；二楼则布置有反坦克步枪。巧妙的布置使敌人的坦克火炮无法打到他们，而他们则可以居高临下杀伤敌人有生目标。巴普洛夫还将房间里的墙壁打穿。

这样他们就能快速便捷地出入各个房间互相支援，还可以及时向各楼层运送武器弹药和食品，同时身处各房间的战士彼此传递信息也变得更有效率。参与巴甫洛夫大楼保卫战的除了巴甫洛夫和他手下的士兵之外还有30名当地平民。这些人帮助苏军打通了地下管道，从而使大楼和附近的面粉厂、工厂等掩护体连成了一片。在战争的间隙这些人还协助苏军构筑防御和提供生活补给。

苏军方面顽强的战斗意志和巧妙的战术布置是巴甫洛夫大楼得以坚守的主要原因，同时苏军之所以能成功坚守巴甫洛夫大楼也有一些客观原因。二战中德军横扫欧洲靠的是坦克和机械化炮兵的装甲洪流，然而斯大林格勒战役却是一场典型的巷战，所以德军的坦克和机械化炮兵只能逗留在城市的边缘。德军在进攻巴甫洛夫大楼时其实是比较难以施展自己所擅长的战术。

尽管巴甫洛夫大楼保卫战是一次巷战，可德军方面的重火力应该还有迫击炮和手投式炸弹吧？实在不行还可以出动轰炸机把大楼夷为平地不是吗？斯大林格勒的高大建筑在德军前期的轰炸中基本已被夷为平地，所以高达四层的巴甫洛夫大楼实际上就成为了一个难得的战略制高点。巴甫洛夫大楼位于伏尔加河畔、俯瞰列宁广场，西、南、北三个方向都是开阔地带，可以控制周边纵横的多条道路。

巴甫洛夫大楼因此成为了一个再合适不过的炮兵观察所。大楼东面几百米的地方就是伏尔加河畔苏军一个补给码头。在经历德军的轰炸后这个码头已是苏军由东岸向西岸进行补给仅存的一个码头。如果德军占领了巴甫洛夫大楼就可以对苏军补给线构成威胁，同时德军炮兵也可以利用巴普洛夫大楼作为地标进行炮击。所以德军想要的是一个完整的大楼，而并不是一片废墟。

如果使用大炮或飞机把大楼炸为平地其实并不是德军所想要的结果。正因为德军想要占领这个制高点，所以才没不计代价炸毁大楼。德军只能用轻武器不断向大楼发动进攻，然而占据这一制高点的苏军却总可以提前发现敌人的进攻动向，因此也就能提前做好全方位的防御部署。总之苏军能坚守巴甫洛夫大楼一是因为自身的顽强意志和战术部署，二是因为德军没出动飞机大炮等客观因素。