1976年9月9日，伟大的人民领袖毛泽东永远地离开了我们，举国悲痛不已，主席没有留下任何遗言，唯独要求火化自己的遗体，但叶剑英和华国锋却坚持保留遗体，甚至不惜为此舌战群儒，这是为什么呢？

据警卫队长陈长江回忆，哪怕是到了弥留之际，毛主席也没有交代过自己的身后事，只要求火化自己的遗体，不要浪费国家的资源。

毛主席对待死亡，一直看得很淡，他曾经和护士长吴旭君专门聊过这件事，吴旭君本不愿让主席提起，主席却坦然地说道：“我这个人很怪，别人避讳的事情，我越要说。用辩证法来看，有生就有死，有胜利就有失败，这些都是人之常情……”

听到这样的话，吴旭君重重地叹了一口气，神情也变得哀伤起来。

见她伤心，毛主席立马问道：“不要搞得这么严肃，以后我的葬礼上，大家都要穿得漂亮一点。”

“我这么爱吃鱼，等我火化了后，就把骨灰撒到长江里喂鱼……”

“主席，万万不可！我们是不希望这样做的……”

毛主席摆摆手，说道：“我是主张火葬的，早已在协议上签了字，在怀仁堂签的，不信可以去看看！”

1976年9月9日凌晨，毛主席永远地合上了双眼，离开了他最爱的人民。

党中央为毛主席举办了盛大庄严的追悼会，首都百万群众自发来到天安门广场附近送主席最后一程。

由于悲伤过度，现场有2万多人出现了昏厥和脱水的状况，世界各国的媒体头版头条都是关于毛主席的文章。

正当全世界都在为毛主席的离去悲痛万分时，中央却在如何处理主席遗体的问题上陷入了争执。

当时主要分为两个派别，一部分人支持火化，他们认为毛主席生前一直主张火化，还专门制定了“三项规定”，其中一点就是遗体要火化，主席还带头签署了遗体火化的相关协议，如果不执行，对主席的信誉度会有所损害。

另一部分人则认为，应该保留毛主席的遗体，主席是新中国的领导人、创建人，是一个时代的象征，是全体中国人心中的信仰，保留主席的遗体，可以供后人更好地瞻仰和怀念，也能更好地传承主席的精神和思想。

双方都有各自的道理，会议争执了几个小时都没有结果，最终叶剑英和华国锋站出来舌战群儒、力排众议，中央才决定将毛主席的遗体永久保留下来，让后世千秋万代都有机会瞻仰主席的遗容。

虽然中央采纳了华国锋的意见，但当时我国的遗体保存技术并不发达，很多同志都担心无法妥善保存遗体。

会议结束后，华国锋大步流星地走出了会场，追上了叶剑英，问道：“叶帅，你说主席的遗体，有办法永久保存吗？”

叶剑英回答：“目前已经做了暂时保存的处理，当年胡志明同志去世，遗体停放了三天才采取永久性保存措施，时至今日依旧保存得很好。”

有了叶剑英这句话，华国锋暂时放下心来，接着说道：“我马上联系越南方面，请他们派遗体保护方面的专家来帮忙。”

在中越两国专家组的共同努力下，毛主席的遗体得到妥善保护，永久地保存了下来。