1940年春，八路军晋察冀军区遵照中共中央和八路军总部的指示，军区司令员聂荣臻决定亲自率部南下，支持太行区的反顽斗争，冀中军分区司令员吕正操随行。部队到达平顺、林县一带，交给一二九师邓小平、李达指挥，聂司令员与吕司令员带了部分警卫部队留在了武乡王家峪八路军总部。

在八路军总部，见到了朱德、彭德怀、杨尚昆等首长，大家分外高兴。在这里聂、吕二位司令员分别向总部首长汇报了军区的工作情况，并参观了太行根据地，之后，他们离开八路军总部要到一二九师师部去看看。

此时正是农历二月初，二位司令员带着队伍离开总部返回根据地。当时，为了避开日军据点，他们俩一起研究部队行军路线。

吕正操司令员意见是，从老百姓的庄稼地里直接经过。聂荣臻司令员则坚决反对，他说，“怎么能从不行，我们还是从下面没有下种的秋田里走吧。”吕司令员说，“走那里要绕好多的路，从麦田里过去多便捷呀。”聂司令员反问道：“你怎么只图便捷呀，这可是老百姓的庄稼地呀。”吕司令员还是说，“没关系，走过去没什么大不了的。”聂司令员马上发了火，“咱们是老百姓的队伍，怎么能毁坏麦苗呢？”如此，到底从哪走，两位司令员吵了起来。

这时，正好有位老农走了过来，听到二位八路军首长在争吵，便走过去对聂司令员说，“这位首长是南方人吧。一听你这说话我就知道。其实，这麦苗在返青的时候是不怕踩的。经过一冻一消，麦地发了松，不保墒，小麦的根也发不壮，这样的小麦长起来杆儿细，穗儿小，收成不高。

所以，咱老百姓常常在春天专门拉着石碾子碾小麦地呢，经过碾压达到保墒了，这样小麦的根就壮实了，小麦长起来杆儿也粗了，穗儿也大了，收成就好。所以，这小麦在没有拔节前不仅不怕踩，而且踩了还有好处呢。”

听了老农这一番话，聂司令员醒悟过来，他扭头对吕司令员说：“老吕呀，你是北方人，原来你知道这小麦不怕踩，也不给我讲清楚，害的我发了一顿火。”

吕司令员说：“我参军早，也只知道小麦这个时候不怕踩，可我也说不出这怎么多道理来，怕我给你解释也说服不了你呀。”说着两个人相互笑了起来，之后，两位司令员感谢了老农的指点，便让战士们一字儿排开从麦田里踩了过去。