很多人不知道的是，1960年苏联曾发生过一次导弹爆炸事件，R16洲际导弹准备发射时，因为电路故障，把140多吨的燃料点燃，熊熊烈火之下，当场造成160多名导弹专家死亡。当时正值美苏冷战的白热化时期，美国得知事件后，抓住机会嘲笑苏联。

然而20年后，美国也发生了类似事件，1980年美国阿肯色州的一个导弹基地发射爆炸，碰一声巨响下，几百名美军和专家被火海吞噬，原因是一个扳手掉落导致。

1980年9月18日这一天注定不平常。当天美军打算对洲际导弹发射进行演习。在发射前夕，工作人员在检查过程中发现了故障，导弹的氧化剂罐有点问题，如果不处理的话，会导致氧化剂泄露，到时后果不堪设想。工作人员报告上级之后，不久就有两个维持人员前来处理，他们手脚麻利地进入了导弹发射井中，正准备维修时，发现扳手型号带错了。

两人心想上上下下得太麻烦了，所以将就一下也能用。没想到，灾难来了，在维修的过程中，因扳手不太趁手，突然掉落。掉到底部后又反弹砸到了第一级燃料罐上，瞬间砸出一个洞口，罐内压力失去平衡后，大量的燃料涌了出来，这时候非常危险，质押一点火星存在，马上就会引爆导弹，其爆炸威力足以摧毁一个城市。

如此巨大的压力之下，实际的情况又越来越糟，因为燃料泄漏又产生了大量的气体，发射井内的气温在不断升高，氧化剂受到高温的影响，不断膨胀，而装氧化剂的罐子也随之膨胀，甚至有撑开的危险。这一切都是致命的。想要解决，把危险降到最低，最好的方式就是把内部的气体给放出来，由于顶部的盖子是电力启动，此时没电产生了故障，无法打开，那么只能运用排风扇了。

美军想得挺好，然而很多事情不受控制。因为这个决定，导致了爆炸。因为排风扇启动是需要电的，而电会产生火花，所以当火花遇上里面的燃料释放的气体，立即引发了爆炸，这措不及防地爆炸，让整个发射基地都受到影响，那些距离较近的维修人员更是直接遇难，被大火吞噬，最终死亡人员数百人。所幸的是核弹头并没有爆炸，而是被震飞到了100米外，不然影响将更大。

这次事故完全是因为人员的失误造成的，并非洲际导弹自身的原因。在这起事故之后，对美国产生了巨大损失，发射场被摧毁，一切都需要重建，还有基地内的许多的武器也受到影响，爆炸产生的污染也一定程度影响了当地的环境。此事也很快被全球知道，美国这回也是丢了大脸。