可以这样说，二战期间，打得最艰苦的，就是中国军民坚持的14年抗战。当时的中国，经济不振、武器落后，无论是经济与军事，都无法与日本相抗衡，但是，依仗全国军民万众一心的气慨，中国军民最终赢得了战争。

为了赢得这场战争，中国军民为此付出了伤亡3500万的惨重代价。除了正面战争，全国当时还有许多游击区，在敌人的大后方袭扰与消耗日伪力量，为全面胜利作出了巨大牺牲。在那些为国捐躯的热血男儿中，有一个名字人们也不应该忘记，他就是被人称为“断头将军”的陈中柱。

陈中柱，江苏建湖县草堰口乡人，祖祖辈辈以务农为业。他是父亲早逝，是母亲带着他们兄弟几人，靠耕种几亩薄地艰难度日。抱着改变世界的理想，他投身军营，后来辗转就读于江苏省警官学校、南京军官研究班，后来，进入黄埔军校第六期学习。因毕业成绩优良，分配到国立中央大学任军事教官。在中央大学期间，陈中柱认识了南京姑娘王志芳，1932年，两人结为伉俪。

全面抗战爆发后，他弃教从戎，积极投入抗日救亡运动，被委任为军事委员会战地特种团第三总队少将团长。期间，他曾参加过着名的台儿庄战役和徐州会战。因为全国战场形势的变化，1938年底，陈中柱接受鲁苏皖边区游击总指挥部的聘请，出任第四纵队少将司令。

1939年秋天，陈中柱率领的这支抗日部队抵达泰州，对敌进行游击作战。陈中柱及其所率领的鲁苏皖边区游击总指挥部第4纵队，就像一颗钉子，成为泰州日伪的心头大患，敌人对其恨到牙痒，必将除之而后快。

为了消除这一活跃在日伪统治区附近的抗战力量，日伪军制定了多次扫荡计划，但是，收效甚微，多以失败而告终。1941年6月初，不死心的驻泰州日军司令南部襄吉，决定对陈中柱部发起新一轮的扫荡。日、伪军分几路扫荡，他们的目标直指陈中柱及其所部。

得到日军扫荡消息的陈中柱，为了全身心地投入反扫荡，他将身怀六甲的妻子王志芳转移到老乡家。夫妻临别时，他把一张上一年在泰州拍的全身戎装的照片放在妻子的手心，随后又把一个小钱包塞到妻子衣袋里。他们都知道，这一别或许就是永诀。

果然，那是一场陈中柱前所未遇的恶战。1941年6月5日，日军2000余人分5路向坚持在兴化、东台、泰州三角地带进行抗日游击战的李明扬、陈中柱部发动疯狂“扫荡”。

陈中柱和李明扬率部与日军激战一天，打得异常艰难。6日，清晨5时半，日伪军七八百人自老阁、沈公式两地向陈中柱防地进攻。7日拂晓，他指挥部队自蚌蜒河北岸突起，击沉敌汽艇2艘，歼日伪50余人。

在日伪军自蚌蜒河向武家泽集结待援时，陈中柱又率队与装备精良的敌军展开激战。危难时刻，他身先士卒，在激战中，不幸头中一弹，身中数弹……苦战三天的陈中柱最终以身殉国，年仅35岁。敌人在打扫战场时，发现了陈中柱将军的遗体，又残忍地割下他的头，带入泰州城，去日军司令南部襄吉的指挥部领赏。

战斗结束后，王志芳找到丈夫阵亡的地方。当时，战场已经清理完毕，尸体被就地掩埋。陈中柱的无头尸，被当地老百姓称为“断头将军”，他们有感于将军的忠义，专门用门板钉了一口棺材，将陈中柱将军安葬了，坟头上还插了一块写有“陈中柱将军”的木牌。王志芳找了一条小船，将丈夫的尸体运到了泰州。

面对丈夫的无头尸体，25岁的王志芳悲痛欲绝，她不能让心爱的人死无全尸。当她得知丈夫的头颅被日本兵割下，带回泰州城里的日军司令部向司令官请赏去了时，便毅然决定，要独闯日军司令部，拼了性命也要把爱人的头颅找回来。许多都劝她不要与虎谋皮，这样做的风险太大。但是，王志芳却义无反顾地冲进南部襄吉的司令部。

面对这个身怀六甲、以死相争的刚烈女子，就连杀人如麻的小鬼子也被震慑住了。经过一番有声和无声的较量，南部襄吉的头低下了。王志芳发现，司令部的香案上供着一只木匣，内装一只大口瓷瓶，陈中柱的头就泡在药水里。王志芳上前就要拿走，南部襄吉不让拿，说要举行一个仪式。他叫他士兵列好队，由他上香、行礼。礼毕，南部襄吉才叫一个日本兵把木盒子捧给王志芳。

在那个悲痛的深夜，王志芳用为丈夫缝补衣衫的双手，细细地缝合丈夫的身首。我们不知道她的毅力有多坚，不知道她的爱有多深，恨有多深，仇有多深，只知道她缝合了遗体，并把他安葬在泰州西门外。

陈中柱牺牲后，王志芳于当年9月顺利产下一子，取名承志（现为“陈志”），望他继承父志，像陈中柱那样忠勇为国。王志芳在丈夫牺牲后，独自一人把三个孩子拉扯大。走过百年世纪风雨后，这位伟大的女性于2017年11月12日晚，在澳大利亚的寓所病逝，享年101岁。