自第二军与第一军在杜家岩及夔府兵败如山倒以后，杨森率领4000余残兵退至鄂西一带休整。为了生存和复仇，杨森带领部队投靠了北洋军阀吴佩孚。

【军阀吴佩孚】

吴佩孚委任杨森为援川前敌总指挥，率领集合起来的各路兵马杀回四川。杨森对四川的防务较为熟悉，选择首攻防备较弱的川东，进而由万县逼入重庆。

第一军得知杨森杀回来后，马上安排抵抗，但万县还是轻而易举地被杨森攻占了。第一军仍然是兵分两路，第一路军由刘伯承指挥，第二路军由刘慕贤指挥。

刘伯承率第一路军直接开往重庆援助守城军，刘慕贤率第二路军绕路，从侧面包抄杨森的大部队。结果刘慕贤跑远了，把好端端的一个包围圈变成了不沾边，导致杨森有机会调动一部分力量，包抄了刘伯承的第一路军的后路。此时的第一路军身陷杨森的包围圈之中，只能硬拼并请求第一军其他旅前来支援解围。

刘伯承马上联系第一军，请求旅长张斌迅速带领全旅前来增援，但张不买刘伯承的账。他觉得自己身为旅长，听命于当团长的刘伯承太丢人，以各种借口予以拒绝。

刘伯承见指挥不动张斌，增援已无望，果断下令第一路军连夜撤离重庆，而重庆的守城军也被迫撤出，杨森顺利占领重庆，志得意满，很有大仇得报之感。

刘伯承与刘慕贤因配合不密，加上张斌的拒不出兵导致重庆失守，这让军阶低、能力强的刘伯承郁闷了好一阵子。

几个月以后，到1923年的5月，中山先生举起讨伐曹锟的大旗，同时任命川将熊克武为四川讨贼军总司令，兴兵北上，结果遭到北洋当局资助的其他各路川军的围攻。

【民国时期的曹锟】

熊克武率军与各路敌军对抗，一时之间把联军分成两段，瓦解了成都之困。刘伯承奉命带领所部追击逃向绵阳的敌军，一路追出几百里。

此时，刘伯承得到消息：“杨森已率重庆大军进攻成都，成都告急。”熊克武电令几百里以外的刘伯承火速赶回成都救援。

刘伯承得到指令后，连赶了7个昼夜，疲惫不堪地来到龙泉山，作短暂的休整。所幸杨森的大部队，还没有来到龙泉山一带，给了刘伯承休整和找寻有利地形的时间。

经过实地查看，刘伯承决定把所部安营于场后高地，以及其他几个重要地点，占据了绝佳伏击位置，安排十几挺重机枪日夜盯住通往高地的要道。

杨森的部队从重庆远道而来，当得知刘伯承已控制场后高地以后，采取了夜袭的办法，打算趁着夜色偷袭刘伯承。可惜杨森的部下不争气，就在偷袭的当天晚上，营区发生大火，士兵为了活命四处乱蹿，火光为刘部伏击人员提供了很大便利，乱射变成了准射。

一场突袭行动变成了杨森部队的灾难，杨森部受损不小。为了扳回败局，杨森采取不间断地强攻高地的行动，经过3天的时间，刘伯承放弃高地撤走了。

刘伯承认为，硬拼对自己来说太吃亏。首先在兵力上就处于劣势，加上弹药的补给也不充足，硬拼下去只有一种结果，那就是失败。于是便派人绕到杨森部的侧背，隔河炮击，这一阵猛轰，彻底把杨森的部队打散了。杨森的部队一路向资阳逃窜，刘伯承马上指挥所部进行追击，一路打到资阳才停住脚步。

进入资阳的杨森部队，开始组织防守、加强工事，加上有北洋军在资阳驻守，可以共同防御，杨森决定与刘伯承再好好较量一下。

刘伯承的第一路军追到资阳城下后并没有立即发起进攻，而是择地安营研究如何快速稳妥地拿下资阳城。经过商量，刘伯承决定采取夜袭的办法，趁杨森部队入城后放松下来休息的时候来个突然袭击，定能打对方一个措手不及。

为了统一官兵的思想，刘伯承召集营以上的军官开会，要求大家克服现在困乏想休息的思想，一鼓作气打败杨森，而后再好好休息。

官兵思想得到统一后，当夜凌晨时分，资阳城内的敌人个个酣睡入梦，就连守城的士兵也极为大意，认为刘伯承的部队长途奔跑，一定也在休息，所以岗哨形同虚设。

城外不远处的庄稼地里人头暗动，当一切布置妥当以后，刘伯承下达了攻城令。随着一阵巨大的炮响，城门被打了个大窟窿。守城的官兵听到四周传来的喊杀声，吓得慌忙向城内逃去，刘伯承随即指挥官兵冲入资阳城内。

此时的资阳城已乱作一团，四处乱跑的守军及杨森所部，傻傻分不清敌我，仅作一些保命式的抵抗以壮怂胆。天亮以后，刘伯承的大军发起更加猛烈的攻城战斗，把原来的北洋军打得如落花流水一般，杨森部见势头不对，再次逃跑，准备撤回重庆大本营。

青年刘伯承

无论是熊克武的“讨贼军”，还是杨森的“攻川军”，经过这一段时间的消耗，都急需休整补充，双方的战事暂时停了下来。

到了8月份，兵员及弹药有所补充以后，熊克武再次催促刘伯承等率军进攻重庆，有把重庆夺回来的美好意愿。

然而，进攻重庆并不能长驱直入。当部队来到大足境内时，遭到了大足守军的抵抗，但守军完全不是刘伯承的对手，开战不久便被刘伯承的第一路军顺利攻取。

刘伯承随即奉命又带领官兵前往荣昌，结果没费一枪一弹就进入了荣昌城，一打听才知道守城军一早就开出城外了。大家以为守城军是弃城逃跑了，非常高兴。

结果到了快吃午饭的时候，荣昌城外却响起了枪声，刘伯承意识到可能是有敌人来攻城，马上组织部队迎战。战斗进行得还算顺利，毕竟刘伯承的部队占据城池有利地势，敌军很快就退去了。

直到后来，刘伯承才了解到：守城军并不是弃城而逃，而是因天气太热全体出城到河里洗澡去了，中午时分回城却发现荣昌城被占了。大意丢城这样的事，也许只有在纪律松散的北洋军中才会出现吧！

随后不久，刘伯承率领第一路军向重庆发起进攻，结果在战斗中大腿不幸中弹，被紧急转往成都治疗。天气炎热加上一路颠簸，刘伯承因失血过多而昏迷不醒。抢救清醒后，法国医生要求把已经感染的大腿截掉以保命。

刘伯承宁死不同意，为什么呢？因为眼睛已经失明了一只，现在若再失去一条腿，那真成废人了。

【罕见的刘帅握枪图】

在刘伯承的一再坚持下，法国医生只好为其进行手术治疗，腿是保住了，却一直不能恢复正常行走，当时的西医表示，能保住腿已是万幸，你这一辈子只能拄着拐杖行走了。

可刘伯承偏不认命，除加强自身行走训练外，还四处寻访老中医为其治疗。也许是上天不想埋没他的军事才能，在经过一段时间的中药治疗后，刘伯承的腿慢慢恢复正常了。真是可喜可贺啊！

自此以后，刘伯承便没再回到熊克武的队伍，而是走上了真正的革命道路。