大概是先前的捷报文笔太好，畑俊六印象有点过于深刻，收到电报后的第一反应，是横山勇没有从大局着想，不肯体会常德对军人荣誉和帝国利益的重要性，只想给自己省事。由于事关大本营重大统率问题，派遣军司令部一致认为，这是横山勇军长放松了三观教育、一惯居功自重的恶果，必须强有力地予以纠正，否则无法跟参谋本部交待，更无法向天皇陛下交待。

畑俊六很生气，但十一军说什么也不肯执行命令。他索性严令横山勇，必须坚守常德，策应下一步作战。

收到司令部的电报，横山勇终于深深体会到一个真理：吹牛，也是要上税的。

这时的军委会虽然还在观望，但孙连仲并没有完全停下来，始终在外围发动进攻，对十一军的情况搞摸底，顿时让横山勇感到莫大的压力。早在十二月六号，滨湖运输的中轴点新安就被攻克，日军一半撤退线路被切断；十二月七号，十八军同七十九军继续夹击，准备把横山勇压成一个小小的三角，到时一声总攻令下，就可以全部吃掉。

也正是在十二月七号，横山勇凭借敏锐的战场直觉，意识到情况不妙，赶紧把大部队全部集中撤往澧水，击退进逼的中国军队，抢到了几天时间。但现在，孙连仲又围了过来，如果他不想坐以待毙，就得在包围圈合拢之前，继续北撤。

军委会的反应，果然比孙连仲慢一拍。在确定横山勇北撤后，他们终于下令追击，欧震兵团重新挪动慢腾腾的步伐，向空无一人的常德城进军。在行军路上，他们意外碰到了一批友军，领头的那个军官，竟然是余程万。

从常德城突围出来以后，余程万同赶到德山的第三师会合，正在方先觉的第十军休整。没想到消息传到七十四军，王耀武的反应却是勃然大怒，认为上面的任务是死守常德，余师长扔下城池自己跑出来，实在是大逆不道，命令余程万不许休整，必须配合友军收复常德，戴罪立功。可怜的余师长热茶都没多喝一口，就被电报骂得狗血喷头，最后不得不带着还能动的几十号人来找欧震，同滇军十一师反攻常德。

十二月七号，十一师做好打死仗、打硬仗的准备，心情紧张地逼近了常德城；按照军委会的说法，鬼子打了半个月才攻占的重镇，一定会有场超级恶战，他们务必特别谨慎。然而大军小心翼翼靠近目标之后，侦察部队却传来一个哭笑不得的消息：师长我们进城了，里边没人！

得知鬼子弃城的消息，十一师师长候镇邦同手下都是士气大振，摩拳擦掌地准备开进常德，五十七师的几十号人也是兴奋得不行。没想到一番激动之后，候师长却突然下了一个奇怪的命令：所有部队全部停下来，布成警戒队形，对天放枪。

警戒队形可以理解，停止行军也可以理解，但是乱放枪就有点不好理解了。而弄清情况之后，不少人都是哭笑不得。

虽然滇军打仗有点不给力，却十分讲究人情世故。候镇邦跟手下商量的时候，有人提了一个意见，认为常德城打了半个月，中央军死伤惨重，要是滇军一枪不发轻易收复城池，其他部队会不会有看法？

候师长听后恍然大悟，立刻命令手下停止前进，摆出一副激战的架势，胡乱放了半天枪再前进，以表示自己拿下常德城也很辛苦，绝不是冒领军功，请友军多多体谅。

滇军很快冲进了常德城，在先前的五十七师指挥部里，重新升起国旗。谁也没有想到，在一些边角落里，竟然陆陆续续走出了三百来名伤兵，相互扶持着看升旗：原来五十七师被打散后，鬼子没有时间清理战场，他们就在断垣残梁中藏了下来，一直坚持到城池收复。

滇军轻而易举地占领了常德，下一步自然是追击残敌，光靠孙连仲的六战区是不够的，因为六战区主力都在北面，需要李玉堂、欧震兵团从南面联合出击。可是谁也没有想到，薛岳大概是觉得自己出了太多本钱，现在常德城也拿下来了，没有必要再给孙连仲跑腿，竟然命令两个兵团停止前进，放横山勇回家过年！

面对薛战神一而再、再而三地耍脾气，军委会也没有什么好方法，只能施展老招数，把九战区的辖区继续往北移，一直移到横山勇呆的澧水，然后催促薛司令快点出兵，新防区里有鬼子。

横山勇能有时间跟畑俊六扯皮，是因为薛岳跟军委会也在扯皮。等薛岳拿到想要的筹码后，横山勇的日子就不好过了。

十一军还在澧水露营，横山勇一心想回武汉过年，畑俊六却以为他临阵怯场，非要回常德不可，严厉警告他必须按命令行事。作为让步，畑俊六同意不调走第三、十三师团，并由华北方面军再抽一个山炮联队，给他加强守城火力。

一次性调这么多部队，畑俊六相信，自己已经出了血本，十一军肯定能稳如泰山，安守常德城。

收到司令部电报的时候，横山勇还在野外徘徊。此时天气突变，伤兵急需救治休养，七十四军等部队又在拚命攻打，防线随时可能发生崩溃。即使鬼子单兵素质再优良，到此时也支持不下去了，横山勇只好坚持说，即便上司做出了这些让步，他也必须撤军休整。

收到横山勇的电报，畑俊六还以为是手下耍赖，顿时勃然大怒，立刻拍回电报去，质问他是否想抗命；横山勇不敢直接回答，继续委婉地表示，部队实在过于疲惫，还是不要守常德为好，如果实在想要这块地盘，不妨等来年春天再进攻。

畑俊六坚持要常德，是因为事情关系到来年的豫湘桂大作战，东京大本营十分重视，已经派了参谋本部的第一部长真田少将，赶往南京转达大本营意见，必须确保常德。但在横山勇的拚死抗拒下，他终于冷静了一点，感觉十一军说不定真的有什么难言之隐。于是在十二月十四日，畑俊六派出了自己的参谋长松井太久郎中将，让他坐飞机马上去见横山勇，现场办公了解实际情况。

面对上司派来的参谋长，横山勇再也顾不上脸面问题，老实承认自己虚报了战果，十一军实际伤亡人数已经高达百分之十八，除非立刻加派三个师团援军，否则守不住战线。

十二月十八日，松井赶回南京，把这条要命的消息写成报告，交给畑俊六。

本来是大胜，突然变成危急，畑俊六顿时大惊失色，赶紧给东京发电报，请求十一军撤回武汉。

现在，轮到东京大本营纠结了。

由于日本帝国军人向来有下克上的传统，在反复确认情况后，天皇陛下也没有办法。他不能责备部下谎报军情，反而不得不做了一个荒唐的决定，派作战部长立刻飞往南京，安抚畑俊六受伤的心灵，并表示大本营非常重视武汉战场，请前线将士们不要产生误会；至于常德的反攻问题，当然是来年再说。