然而，火船绝不是包治百病的胜利万金油，对使用者本身就有很高的技术与经验要求。例如发生于公元1622年的鼓浪屿之战，便是一次非常典型的失败案例。作为东道主的明军曾多次尝试，都没能伤及荷兰入侵者分毫，只能眼睁睁的看着对方扬长而去。

17世纪初 荷兰人正式将自己的大规模船队派往远东

早在1621年，荷兰东印度公司为开拓亚洲市场，联合英国盟友向远东地区派遣大规模舰队。他们将绕过危机四伏的马六甲海峡，到更北方的闽粤水域寻求垄断通商机遇。随后再与爪哇岛上的巴达维亚取得联系，建立起横跨南洋的三角贸易通道，并力争把日本市场也纳入范畴。当然，这也意味着与多方势力开战，甚至要同时面对葡萄牙-明朝联军的内外夹攻。

由于队伍有限 荷兰人经常需要使用小型的单桅帆船

次年，这支荷兰-英国舰队便如期展开经略方案，把冒头对准珠江口的澳门租借地。奈何由登陆海员与三流雇佣兵组成的队伍发挥欠佳，在即将踏入城市核心区域的半途中遭迎头痛击。尽管没波及到海面上的船只本身，还是不得不放弃成本高昂的强攻计划。继而沿水流向闽南地区靠拢，转进至被称为佩斯卡多尔的澎湖列岛。由于当地并无强力守卫，荷兰人便毫不犹豫的将之据为己有，准备将那里营建为独霸中国市场的桥头堡。

早期欧洲人绘制的澎湖列岛与台湾岛地图

可能是借鉴先前在广东沿岸的遭遇，荷兰人判断自己的贸然来访不会受到福建地方当局认可。因而在送走首批渡海而来的谈判人员后，便马不停蹄的决定依靠军事威慑，用包括封锁、拦截和恐吓在内的一切方式逼对岸乖乖就犯。于是，几度拦截从台湾海峡经过的商船，还遣散续航能力较强的大船去南洋和日本两地进行偓佺。最后，更是不得不点齐船只登门拜会，希望将漳州作为自己进军内地市场的敲门砖。

开放月港贸易后 整个九龙江下游的经济都活跃起来

与此同时，明朝方面还沉浸在由隆庆开关所带来繁荣之中。虽然漳州地区的政治地位从来都赶不上泉州与福州，却意外凭借月港市舶司的建立饱尝外贸红利，连带着托起位置更好的厦门岛经济。以至于在初来乍到的荷兰人看来，商贾云集的九龙江下游就是行省中枢，丝毫不在意真正的决策核心其实远在福州。加之母邦走的就是贸易立国路线，就更容易对被称为漳州河的厦门湾地区抱有不切实际幻想。

大量集中厦门的商船 沦为荷兰人的首选目标

1622年10月18日，由3艘盖伦帆船和5艘单桅帆船拼凑的舰队抵达厦门湾。由于半个世纪前的海防改革，本地明军已放弃最外围的浯屿岛水寨，致使任何外来者都能堂而皇之的由南侧冲入港湾。荷兰人也敏锐察觉到，自己似乎正身处一片完全不设防的水域。故而放心大胆的将3艘大船都打发去周边拦截移动目标，只留下5艘火力贫弱的小船执行破坏+封锁任务。即便如此，她们还是对缺乏武装的官商形成不对称优势，瞬间将60-70艘准备去往吕宋的商船焚毁。

除了厦门本岛 明军在鼓浪屿 烈屿和金门都有驻军

另一方面，明朝官军对九龙江出海口的防务并非没有布置。例如原先派驻浯屿的水寨官兵，便携眷属转移至厦门和鼓浪屿驻屯。在与之隔水相望的金门岛上，同样有成规模的卫所军人口，而夹在两者之间的烈屿还安排有巡防船基地。但都对突如其来的袭击缺乏准备。其中，厦门本岛虽为众矢之的，却早就演变为市舶司的专用锚地。当一小撮荷兰人因恶劣天气而被迫踏足陆上，竟数次靠手里的火枪和佩剑吓退几十倍于自身的武装军民，直至同伴赶来将他们悉数接走。烈屿的巡防船队则索性自动隐身，害怕驾驶鸟船或八桨船一类的战舰前去增援，进而让金门岛上的兵丁也无法有任何实际作为。这些不利因素相互交织，迫使守军只能祭出最无奈的选择--火船。

明朝兵书上的手绘火船插图

讽刺的是，荷兰人虽没有遭到什么像样抵抗，却因不熟悉本地情况而不断遭受非战斗减员。有的人因缺衣少食而生病亡故，也有人在乘坐皮划艇搜罗补给时死于海难。为了不让自己在等到增援前就全军覆没，他们在11月25日派3艘单桅帆船离开本阵，冒险到鼓浪屿上的村庄劫掠牲畜。不料附近的明军已恭候多时，顺流放出9艘相互绑定的火船来袭。可惜没能触及目标，全都在漂浮状态下燃烧殆尽。

弗朗机是唯一给荷兰人留下印象的明军武器

此后，大约50名荷兰水兵登上鼓浪屿，却恐怖的发现自己竟身陷重围。当地驻军并不准备轻易放弃村庄，转而聚集起千人在将入口处堵的水泄不通。他们还利用手里 9门佛朗基炮不断射击，并出动4艘残存的水师战船到岸边强化防御。一时间还真发挥出不俗效果，将对手死死摁在原地达三天时间。直到有2艘盖伦帆船在28日再临港湾，才用红衣大炮的压倒性火力替受困者解围。守岛部队只能拖着残存的弗朗机离开村舍，任由对方将来不及开走的战舰烧毁。

紧挨着厦门的鼓浪屿 成为两军激烈交火的地方

11月29日，得到增援的荷兰舰队移动位置，行驶到鼓浪屿的另一侧寻觅打击目标。在轻松用舰炮摧毁1艘明军战场后，又发现对方在岸边准备好2艘尚未释放的火船。但摄于水面舰艇的压制火力太猛，已经没有人敢冒险操作她们下水。入侵者便抓住机会，在次日派遣37名火枪手登陆突袭，还追着溃逃的水寨军户们抵达堡垒门口。尽管后者奋力向外猛冲，却架不住震撼力极大的步枪齐射，只能在高墙背后看着火船遭付之一炬。许多来不及转移的物资被搜罗干净，其中不乏猪、羊和母鸡这类宝贵的蛋白质来源。

大型盖伦帆船的加入 让荷兰人彻底握住火力优势

最后到12月3日，入侵舰队准备返回澎湖休整，又在距离不远的塔仔山下遭2艘火船反击。其中1艘还险些命中，让自诩为海洋新主的荷兰人都下出一身冷汗。然而，这已经是整个厦门湾明军的最后挣扎。他们自始至终都不敢集结更大规模的水陆军迎战，反而坐视对手临行前到鼓浪屿补充淡水，再头也不回的向着海峡对岸开去。

荷兰的海军优势 让明军从未想过要主动御敌

在这场持续约47天的鼓浪屿之战中，明朝水师与荷兰东印度公司船队的差距可谓是一览无余。因为根据亲身经历者的回忆，守军的战舰往往比入侵者的单桅帆船要高大。更不用提数量层面的绝对优势，以及对主场环境的熟悉程度。但除退无可退的分队外，余下各岛的友军几乎都在追求纯粹自保。所以才会十分消极的释放火船，而不是想更多办法予以回应。

火船的神奇效果 更容易在小说里找到

可惜，火船往往需要严苛的使用条件，才能发挥出《三国演义》桥段中的辉煌效果。通常而言，就是找缺乏周旋空间的水域释放，而且载台本身的机动性不能弱于目标单位。最好还有勇敢者负责一路把控，直至最后阶段才从容离开。显然，上述要求很难被明朝官军做到，也就怪不得自己的表现被外人和后来者给无情嘲弄。