留白，又称“余玉”，是中国画中一个重要的艺术表现手法。
这种绘画方法，长于唐，成于宋。一纸笔落，留白三分，韵味悠长。
中国画中的很多地方常使用留白。高远天空、浩渺湖水、山间雾气......有“超乎其外，得乎其中”的意境美。
图 | 南宋·马远《寒江独钓图》 纵26.7厘米，横50.6厘米 | 现藏于日本东京国立博物馆
南宋四家“刘李马夏”中的“马一角”马远，正是留白的集大成者。一幅《寒江独钓图》，一叶扁舟几笔水纹，却意象万千，烟波浩渺，水天一色，画面极简。
图 | 南宋·马远《水图》卷局部，绢本，淡设色，共十二段，每段纵26.8厘米，横41.6厘米 | 现藏于故宫博物院
古人在绘画中追求“气韵空灵”。南朝谢赫《古画品录》中谈及“六法”，其中“气韵生动”为绘画创作及鉴赏的首要法则和最高标准，留白正是为了气息在画面中流动，使画面形有尽而意无穷，从而气韵生动。
图 | 北宋·崔白《寒雀图》卷局部，绢本设色，纵25.5厘米，横101.4厘米 | 现藏于故宫博物院
北宋崔白的《寒雀图》除却老树寒枝与几只麻雀，此外全为空白，而此处的空白，恰好体现了“寒”，正是“无为”所达到的“为”，耐人寻味。
“大空白”也是八大山人在花鸟画中常用的构图法，虚处见妙，在不自觉中暗含无形的推理，以有限的形象显出言外之意。
图 | 清·八大山人《梅花》立轴
图 | 清·朱耷《猫石图》卷，纸本水墨，纵34厘米，横218厘米
李苦禅讲八大山人的画，意境空润，余味无穷，真是画外有画，画外有情。空白处补以意，无墨处似有画。
图 | 齐白石 《葫芦》（《小品册页》之六）， 22×31.5厘米
齐白石的小品构图也极简，且多有奇构。他在一幅《鸡冠花》中题款：“借山吟馆主者作画，平生不喜稠密，最耻杂凑，老年尤省少。”
中国画中的适当留白，仿佛天地之灵气自由往来其中，充溢着无尽的风神气韵。水墨中渗韵与妙造的留白，无疑让“无中生有”达到了一个智性的高度。
无形、无声、无名，以无营造有，以空营造满，绘画中经由留白而产生的“无”，其精神本质是老庄哲学中虚无恬淡的无为观与 “有无相生” 的美学观。中国画正是由表及里地表现物我两忘的禅境。
留白，是一种境界。所谓看山是山，看山不是山，看山还是山。
人生的艺术就在于此，无需赘言，无声胜有声，是留白，是智慧，是悟道。
留白，即是给自己留一片“空白”天地。